Expat Life
JEG FÆRDIGT AFSLUTTEDE SKRIFT AF EN UNIVERSITY indgangs essay med denne promp: "Hvordan har det at bo i udlandet forberedt dig til amerikansk universitetsliv?"
Her er hvad jeg ville sige …
1. Jeg har aldrig kørt en bil i mit liv (undtagen en traktor i Kina), men jeg kan manøvrere gennem internationale lufthavne
Jeg bor i Hiroshima, Japan, hvor offentlig transport er meget enklere end at køre en bil. For mig lyder det at sortere af aflyste flyvninger eller gennemgå en 10-timers layover i en travl international lufthavn mindre skræmmende end at navigere i amerikanske gateskilt under en køreprøve.
2. Jeg kan ikke huske, hvordan en check ser ud, men jeg er en dygtig forhandler
Sidste gang jeg så en check var, da jeg øvede på at underskrive en falsk en i min amerikanske matematikbog til fjerde klasse. Men takket være natmarkeder i Thailand og dagsbazarer i Hong Kong, har jeg lært tricksene med at finaglere den ærlige pris hos gadesælgere - på trods af min ugunstige vestlige udseende.
3. Jeg er ikke vant til amerikanske manerer, men jeg har ørneøjne, når det kommer til kulturel observation og assimilering
Bortset fra et par forskellige slip-ups (som den gang min tvillingsøster og jeg var på besøg i amerikanske colleges og hun ved et uheld bøjede sig for cafeteria lady) har vi lært at være kulturelle kamæleoner. Ved du ikke, hvad en kulturel kamæleon er? At blive en bliver sådan noget: Indtast ny kultur. Observere. Kopi. Overhold mere. Hør efter. Kopier bedre. Gå på indkøb efter en ny garderobe. Blend langsomt ind.
4. Jeg har ikke et kreditkort, men jeg kan konvertere otte forskellige typer valuta i hovedet
Under et nyligt besøg i USA brugte jeg min tantes kreditkort til at købe os to kopper kaffe. Nonchalant overleverede kassereren mig en tilfældig iPad, der lå på tælleren.”Skriv venligst,” sagde hun. Jeg frøs. Hvorfor giver hun mig sin iPad? Mine håndflader begyndte at svede. Jeg gulpede højt, helt forvirrede. På trods af min dygtighed til valutaomregning havde jeg tilsyneladende savnet den amerikanske overgang mellem papir- og elektroniske penge-transaktioner.
5. Jeg glemmer ikke amerikansk popkultur, men jeg kan præcisere hvert land på et verdenskort
For mig er ethvert geografisk kort lettere at navigere end en amerikansk tv-plan. Amerikanske sitcoms? Komedier? Kendte personer? Ingen ide. Selvom vi netop fik Netflix … gennem en VPN.
6. Jeg er altid fortabt, når det kommer til amerikansk humor, men efter otte zillion kulturelle uheld har jeg lært at bare grine af mig selv
Jeg arbejder stadig på at forstå amerikansk humor. Men efter at have mistet sig i fem lande, strandet på toppen af et bjerg efter at have fanget den forkerte bus, spist MSG i tre måneder, før de indså, at det ikke var salt, og forvirrende konstant de ikke-så udskiftelige japanske adjektiver “skræmmende” (kowai) og “søde” (kawai), jeg kan helt sikkert grine af mig selv!
7. Jeg nyder ikke særlig amerikansk pizza, men glæder mig over eksotiske retter tilberedt med ingredienser, som jeg ikke havde indset, var spiselige
Uanset hvor mange gange jeg prøver en skive pizza, kan jeg ikke se ud til at udvikle nogen entusiasme for denne fedtede, ostfyldte, amerikanske specialitet… en amerikansk universitetsstuderendes favorit.
Men som jeg har rejst, har jeg spist mange måltider uden at vide nøjagtigt, hvad det er, hvad det hedder, eller hvor det kom fra. Giv mig rå fisk i Japan, blodpølser i Korea eller skorpioner i Kina, men lad pizzaen være i kassen, tak!
8. Jeg er fuldstændig forvirret med amerikansk slang, men jeg kan skelne mellem flymeddelelser, der er talt på japansk, thai, mandarin og koreansk
På internationale flyvninger under sikkerhedsmeddelelser var mit første mål at identificere japansk. Så kinesisk. Så Thai. Så koreansk. Under 14-timers flyvninger hjælper det bestemt med at give tid.
Amerikansk slang er imidlertid en anden historie. Mens jeg besøgte USA, hilste en ven mig med en venlig amerikansk stil,”Hvad er der?” Jeg stirrede på ham, som om han var skør. Himlen ?
9. Jeg er helt bagud med de aktuelle amerikanske modetrends, men jeg kan pakke og pakke alt mit tøj ud med rekordhastighed
Jeg er altid et par år bag den amerikanske tøjtrend. (Derfor går "shoppe" i at blive en kulturel kamæleon.) Men efter utallige rejser kombineret med en travl tidsplan har jeg lært at pakke en tur på to uger på mindre end 10 minutter. Min min tandbørste. Jeg tror, jeg har omkring otte i mit badeværelseskab fra skyndte køb efter at have indset, at jeg havde glemt en.
10. Jeg er forbløffet over “Hvor kommer du fra?” -Boblen på amerikanske registreringsformularer, men jeg kan udfylde ethvert lufthavnsindvandringskort uden meget tanke
Jeg har mange hjem spredt over hele kloden. Det er udfordrende at vælge en fysisk placering. Stykker af mit hjerte ligger på hvert af disse steder. Min personlighed er en blanding af hver af disse kulturer, jeg kalder "hjem". Det er klart, at jeg ikke er helt klar til at gå ind på universitetet i USA. Men når jeg ser tilbage på en barndom, der er rig med kulturelle oplevelser, er jeg klar over, at disse pinlige huller i viden om mit pasland er det værd.
