Trip planlægning
IKKE LANGT ind i togturen mellem Zermatt og St. Moritz - en af de mest naturskønne, ærbødige og dyreste i Schweiz, hvis ikke verden - kiggede jeg over gangen for at se en passager, der sov i søvn. Hun havde lavet en lille pude fra en ekstra jakke og spredt fladt ud over det ledige sæde ved siden af hende. Udenfor passerede hende langsomt en verden af uberørte smaragdmarker, snedækkede alper og gletsjere med stor højde. Da vi afviklede bjergpas, ned i dale og langs canyongulve, fangede hun en € 260 første klasses lur.
Jeg var i den samme vogn, vidøjet og bange for at savne en ko i en mark, en kliché bjerglandsby eller en fjern vandrere, der vinkede til motorchaufføren.
Jeg ville spørge kvinden, hvorfor hun sov, men et sted tæt på byen Chur rystede hendes partner forsigtigt hende tilbage til livet. Hun kiggede grovt op, snublede ned ad vogngangen og forsvandt ind i en lille skare på stationsplatformen, før jeg havde mulighed.
Schweiziske jernbanerejser er muligvis tingene fra sagn, men det er tydeligvis ikke for alle. Jeg gav mig selv en uge til at finde ud af det med sikkerhed. Jeg udstyrede mig med et syv dages naturskønt jernbanepass, som jeg var fast besluttet på at skubbe til det maksimale uden total udmattelse og uoprettelig konkurs. Her er hvordan det gik for mig, og hvad jeg kan tilbyde dig med hensyn til forslag.
Min første lektion: start i Lucerne. (Eller Zürich, hvis du skal.)
De mest berømte rejser i Schweiz har en tendens til at samles i de sydlige del af landet. Hvis du flyver ind, ankommer du sandsynligvis i Zürich. Men Lucerne, med sin naturskønne jernbanetilgang syd og nærhed til hovedstaden, er det ideelle udgangspunkt.
Begge byer er smukke, men uoverkommelige dyre. Et par hundrede schweiziske franc får dig en ild-exit-udsigt i et 3-stjernet Lucerne-hotel, men når du træder ud i tidligt om morgenen for at springe over de overdækkede broer, eller tage en eftermiddagsvandring langs de gamle bymure med udsigt af søen og de omkringliggende bjerge, finder du det lettere at retfærdiggøre udgiften.
Derefter, når du finder dig selv hen til supermarkedssalater og tørt brød til middag, kan du pakke dine tasker og køre ud på en utrolig rute, der kører fra byens hovedstation)) GoldenPass Line, og det er muligvis den bedste værdi togrejse i landet.
Dag 1: Lucerne til Interlaken på GoldenPass Line
Togturen fra Lucerne til Montreux, ved bredden af Genèvesøen, er en af Europas bedste. GoldenPass Line vil piske dig gennem en schweizisk højdepunkter pakke med bjerge, marker, floder, søer, landsbyer, byer og skisportssteder på få timer. Det er en pendlerute for mange schweiziske beboere, men det betyder ikke, at vognene ikke er godt udstyrede og uplettede. Hvis du kigger efter den fulde turistoplevelse, kan du også hoppe ombord på et af de daglige panoramatog.
På vejen kører du gennem søen by Interlaken, som skaber et ideelt mellemlanding. Du kan tage en hurtig færgetur på den uspolerede sø Thun eller Brienz, som er inkluderet i nogle jernbanepasser uden ekstra omkostninger, eller glæde over den turistiske natur i denne schweiziske krydsby.
Men hvis du er i Interlaken, så er du også kun en kort togtur væk fra den smukkeste schweiziske schweiziske dal af dem alle - Lauterbrunnen. Togturen er ikke inkluderet i de fleste jernbanepasser, men det er hurtigt og relativt billigt, og i det mindste når jeg tog det, kom det komplet med en lystig uniformeret leder med lidt af en mave, der bar en af disse toglederhatte uden mindste antydning til ironi.
I Lauterbrunnen kan du gå den rolige by, starte en vandretur til en fjerntliggende top i Alperne, tage et tog til den højeste station i Europa, eller bare kran din hals op og se en af de snesevis af adrenalin-junkier, der suser over dig i vingen dragter, før de dramatisk popper deres skår - de rene dalvægge tjener som et af de mest ærbødige bashoppesteder i verden.
Dag 3: Interlaken til Montreux på GoldenPass Line
Hvis du troede, at den foregående dag ikke kunne blive mere naturskøn, skal du bare vente, indtil du ser, hvad der er i vente for dig mellem Interlaken og Genfersøen. Du skirt Thun Lake, cirkel skisportssteder og rejser på tilsyneladende lodrette spor.
Google vil bede dig om at tage den hurtigere rute via Visp, men ignorere dem. Du vil have det panoramiske tog, der fører dig gennem smuk natur helt til Zweisimmen.
Der hopper du af på en ubeskrevet station og går straks ombord på et af de mest spændende tog i Europa - GoldenPass Classic. Dette tog, der føles som et kryds mellem din bedstemors stue og en fem-stjernet fransk restaurant, kører hver dag mellem Zweisimmen og Montreux.
Jeg sad på grønne filtstole og strøg bløde armlæn. Over mig var guldklippet bagagerække og et buet træpanelet tag. Så imponerende er indersiden af denne vogn, at det næsten er svært at værdsætte omverdenens skønhed - og så runder du rundt om det sidste hjørne og ser Genèvesøen.
Smuk som Genfersøen er, hvis du tager denne naturskønne jernbanegrav alvorligt, stopper du i Montreux eller Vevey for en hurtig frokost ved søen og fortsætter derefter på vej til Zermatt. Med en smule indsats kommer du i tide til en middag i skyggen af Matterhorn - udgangspunktet for din næste ben.
Dag 4: Zermatt til St. Moritz på Glacier Express
Glacier Express er toppen af det schweiziske jernbanekatalog. Nogle kalder det det langsomste ekspresstog i Europa. Det chugs sammen i et alarmerende langsomt tempo i store dele af den otte timers rejse. Men du vil næppe pleje. Landskabet er så uberørt og perfekt, at medmindre du har en lignende disposition som den sovende kvinde, vil du være i nærheden af permanent ærefrygt.
Jeg har fået at vide, at det om vinteren ligner Narnia. Om sommeren var det som et schweizisk-tema Disney World-ride. Vognen er så glat som du kan forestille dig - så ren bliver du nødt til at arbejde for at finde en plet med snavs på vinduerne, og jeg ville sandsynligvis spise af gulvene, hvilket ikke var nødvendigt i betragtning af bordbordsservicen med duge, servietter og bestik og porcelæn af det virkelige liv.
Der er adskillige byer og resorts, hvor du kan gå op ad vejen, men hvis du går all-in på din rejse, kan du lige så godt gå afstanden til St. Moritz. På den måde kan du fortælle dig selv, at du lige har taget den bedste togtur i verden mellem de to bedste schweiziske resorts, og føler dig helt tilfreds med dig selv for at have gjort det. Det positionerer dig også perfekt til dag fire af denne ekspedition - den nære udfordrer til Glacier Express i form af Bernina Express.
Dag 5: St. Moritz til Lugano på Bernina Express
Min femte dag startede med en tidlig morgensolopgang rundt om søen St. Moritz. Jeg sløvede mig ved hotellets morgenbuffet og pilferede et par sandwich til min kommende rejse over Alperne og ned mod Italien. Jeg gik ind i byen sent på aftenen og reserverede en nat på et dyrt centralt hotel, der havde en smuk udsigt over søen. Bernina Express kan også konkurrere med Glacier Express med hensyn til synspunkter og ingeniørbedrifter, men desværre mangler det de luftige grappa-hældende tjenere, der leverer 5-stjernede måltider til dit sæde.
Men ikke at bekymre dig, fordi udsigterne fra Bernina er vidunderlige. Der er regelmæssige tog, der kører på denne rute fra St. Moritz over Alperne og derefter dyppes ned mod den italienske grænse for at afslutte i Tirano. Du kan samle lidt mere op til turisttogene eller bare hoppe ombord på enhver anden, der følger din rute. Turisttogene koster mere, og om sommeren har du det bedre med ikke at tage dem - nogle af de almindelige lokomotiver har friluftsvogne, der vil vogne dig gennem Alperne som husdyr uden ekstra omkostninger.
Bernina Express når sin højde ved siden af Den Hvide Sø og dypper derefter ned for at give udsigt over en fantastisk gletsjer kaldet Palü. Der er ingen naturskønne højdepunkt - det er temmelig uendeligt for hele rejsen. Men for mange passagerer er de tekniske resultater virkelig, hvad de kommer til - først og fremmest Brusio-spiral-viadukten, der korkbesætter over et grønt felt i en slags sidste hurra før slutningen.
Hvis du vil tilbringe noget tid i Italien, kan du altid overnatte i Tirano. Hvis du betragter stop natten over som et tegn på svaghed, skal du hoppe direkte ind på Bernina Express-busserne, der venter på stationen i nærheden. Disse klamrer et par dusin forhåndsbestilte passagerer i hoppepladser og suser derefter rundt på kanten af de berømte italienske søer på en alarmerende måde, helt til endnu en anden schweizisk by ved søen, Lugano.
Dag 7: Lugano til Lucerne på Gotthard Panorama Express
Da jeg kørte Glacier Express og Bernina Express sammen med den tre timers Lugano-bustur, kunne jeg forholde mig til den sovende kvinde på toget, der havde trukket min respekt. En tredje dag på sporene, og jeg kan godt have været fristet til at lur gennem rejsen. Så jeg tog en fridag i byen Lugano.
Jeg fandt overkommelige værelser på en bakke med udsigt over søen og byen. Det var en stejl sved gåtur væk fra overalt, men det delte en pulje med det smarte hotel ved siden af. Og efter fem dage med at sidde på min bagside og se verden flyde forbi, kunne jeg næppe klage.
Der ser ikke meget ud til at ske i Lugano, medmindre du ejer en yacht, men det er den slags sted, hvor du med glæde sidder på en bænk ved søen i et par timer og ser svaner og vandfartøjs cavort på det skinnende vand.
Det var også her, jeg foretog mit største dømmekald af turen - en, som jeg tror, jeg fik forkert. Gotthard Panorama Express, tidligere kaldet Wilhelm Tell Express, var den sidste store naturskønne rute tilbage på min liste. Den kører dagligt mellem Lugano og Lucerne - og afslutter den perfekte naturskønne schweiziske rute. Denne rejse kombinerer en bådtur, bjergpas og Gotthard jernbanetunnel. Men det krævede også alt for mange schweiziske franc - selv med et jernbanepass. Jeg bøjede mig for det økonomiske pres og undlod at gennemføre den ultimative schweiziske jernbanekspedition.
I stedet tog jeg det regionale tog tilbage til virkeligheden i Lucerne. Det var også en smuk tur, inklusive den sædvanlige udsigt over ferskvand, bjergtoppe og forbløffende tekniske feats. Efter at have levet et liv med naturskøn jernbaneluksus i den bedre del af en uge, syntes jeg det var vigtigt at skrave den i pendlerklassen for at se, hvordan den anden halvdel lever i Schweiz. Hvilket, overraskende givet det land, jeg var i, heller ikke var halvt dårligt.
