Rejse
Mens jeg er stolt af min colombianske arv, er der en negativ stereotype der gennemsyrer alt hvad jeg gør, især når jeg rejser i udlandet.
For mange betyder den enkle kendsgerning, at jeg er colombiansk-amerikansk, at jeg skal have stoffer på mig, især kokain, som jeg aldrig har prøvet i mit liv. Da jeg rejste til Colombia i sommeren 1994 for at besøge storfamilien og lære lidt mere om min kultur, var jeg 13 år gammel og så naiv som de kommer. Jeg kan huske, at min kuffert, da jeg vendte tilbage til USA (Miami, hvor min søster bor), blev udpeget og gennemgået af flere TSA-agenter. Når jeg ser tilbage, ved jeg, at de sandsynligvis var mistænkte for en ung teenager, der flyver til Colombia og tilbage af sig selv. Jeg var et primært mål for en søgning, simpelthen på grund af hvor jeg rejste til og fra.
Spol frem 22 år. Jeg vender hjem efter at have besøgt min tante og onkel i Phoenix med min mor. TSA-agenten spørger om mit ungarske efternavn. Efter en hurtig samtale hævder jeg, at jeg ikke har besøgt Ungarn og nævner, at “hun” (min mor) er colombiansk, i et forsøg på at forklare, at jeg har en anden forælder fra et andet land. Dårlig idé. Efter at der fandtes noget varm flaske i min taske, blev jeg trukket til siden, min taske blev søgt, jeg blev udbrettet af en agent, og min telefon blev testet for enhver farlig rest. Det var både latterligt og pinligt. Jeg blev behandlet som en kriminel, og det var i Arizona.
I et forsøg på at redde dig det drama, jeg var nødt til at beskæftige mig med, er her nogle ting, som farver folk skal være opmærksomme på, mens de rejser:
Vær opmærksom
Jeg kommer fra San Francisco, som er multikulturel og generelt meget acceptabel for andre. Antag ikke, at folk, du besøger, ved noget om din kultur. Jeg ville aldrig ophæve, hvem jeg er, eller hvor jeg er fra, men denne rejseoplevelse har mindet mig om at holde mine øjne åbne og være opmærksomme på mine omgivelser. Nogle steder kan det endda være farligt for dig at rejse til, så undersøg på forhånd. Da jeg rejste til Colombia, fik jeg besked om ikke at bære smykker, forlade min taske hvor som helst i lufthavnen eller holde andres taske. Dette var for at forhindre mig i at blive frarøvet eller utilsigtet transportere narkotika fra det ene land til det andet.
Forvent at blive set på
Mens jeg rejste i Thailand, spøgte nogen, at vores gruppe lignede FN. Vi havde afroamerikansk, asiatisk-amerikansk, kaukasisk, latino-amerikansk og andre racer og etniske grupper repræsenteret. Folk stirrede på os, da vi gik ud som en gruppe, og nogle mennesker ville endda tage et billede med vores afroamerikanske ven.
Dette sker i udlandet, men kan også ske lige her i USA. Ikke hver by eller by er muligvis så forskelligartet som hvor du bor nu. Bare prøv at huske, at folk altid lægger mærke til, hvad der ser anderledes ud, så prøv ikke at fornærme dig (medmindre det er noget, der naturligvis er stødende). Da jeg var i Colombia, var min klædestil og musikken, jeg var i, i modsætning til hvad folk i det kvarter, jeg boede i, var vant til. Det faktum, at jeg talte flydende engelsk, viste sig også at være ganske underholdende for nogle af de lokale teenagere. Disse forskelle var en god mulighed for at lære om, hvad der var på trend der, og også introducere min musik og kultur for andre.
Kend dine ting
Det er vigtigt at kende lovgivningen, uanset hvor du skal hen, såvel som dine rettigheder i hvert trin i rejseprocessen (lufthavn, til din destination osv.). Dette vil holde dig informeret og forberedt i tilfælde af, at der sker noget. Ved, hvor den amerikanske ambassade er i det land, du besøger. Endelig skal du undersøge skikkene og kulturen på din destination. Jeg sørgede for at læse om Thailand og Cambodjas told, før jeg rejste der. Jeg lærte at sige hej og tak, at man skulle dække deres skuldre og ben i Angkor Wat templer, og at det er ulovligt at fornærme Kongen af Thailand.
Hvad der kan virke som forskelsbehandling eller uhøflighed i et andet land, kan simpelthen skyldes, at en kultur gør ting anderledes. Det er respektfuldt at vide, hvordan man er høflig i ethvert land, da det redder dig fra forlegenhed eller misforståelser. Når jeg rejser til et andet sted, især et andet land, kan jeg godt lide at undersøge etikette og skikke for den kultur, jeg vil være i. Det er også dejligt at lære det grundlæggende som “hej”, “venligst”, “tak” og “farvel”.
Husk at hygge dig
Det kan være frustrerende at være ude af dit element og føle sig som en outsider, mens du rejser, men du skal huske at have det sjovt uanset. Bare fordi andre mennesker muligvis ikke forstår eller accepterer din kultur, betyder det ikke, at de kan kontrollere dit nydelsesniveau, mens du rejser. Nogle mennesker forlader aldrig deres by, så meget mindre deres land eller har adgang til andre dele af verden. I Colombia blev mine jeanshorts set for korte (da de faktisk var normale efter amerikanske standarder), i Phoenix blev jeg søgt af TSA efter at have sagt, at min mor er fra Colombia, og jeg er sikker på, at jeg har samlet mere end en levetid er værd at se på for at tale på spansk eller ikke se ud som alle andre. Afskrækker det mig fra at rejse? Slet ikke. Det gør mig dog mere opmærksom, og jeg håber, at det også gør dig opmærksom.
