Californien rangerer først inden for biodiversitet og endemisme. Golden State er unik både i sin topografi og i sin position på kloden, hvilket giver anledning til seks livszoner (områder med lignende fauna- og blomstersamfund) fulde af snesevis af unikke økosystemer og mikroklimaer.
Så det er næsten umuligt at udforske nogen del af staten uden at løbe ind i et unikt kriterium, det være sig det kaparrale område, hvor vin fremstilles, eller de arktiske zoner i Californiens bjergområder.
Her er fem unikke californiske væsener, og hvordan vi kan beskytte dem.
Tule Elk
Foto: Brandon Levinger
Hvor der engang var 500.000 af Californiens eneste elgarter, der strejfer om staten, er der nu 4.000. Selvom det er den mindste elgart derude, er det den største ungulat i staten. Der er 22 besætninger af tule elg, og de findes typisk i relativt begrænsede områder, såsom Point Reyes Seashore-regionen i bugten, og endda på privat ejendom. Menneskelig indgreb er den største trussel, som arten står overfor i dag, men heldigvis stiger antallet langsomt.
Støtte til flytningsindsats, der udføres af Californiens afdeling for fisk og vildt, er en måde at holde befolkningen i opsving, da de fleste besætninger hurtigt vokser ud af deres regioner og konkurrence bliver en faktor i overlevelsen. Individuelle besøgende kan respektere økosystemer, hvor tuleelgen trives, holde lejrbål indeholdt og ikke efterlader spor generelt.
Ørevæ
Foto: Pacific Southwest Region USFWS
For knap mere end en måned siden kom tre af fire underarter af Californiens ørevæg ud af listen over truede arter, og ikke fordi de uddød, hvilket var det forudsagte resultat på et tidspunkt. Denne ræv arter lever på Kanaløerne og ser mindre ud end deres grå rævfædre på grund af insulær dværg, en karakteristisk fælles for øarter, der har begrænsede avlsmuligheder. De nåede næsten udryddelse på grund af predation fra gyldne ørne.
Friends of the Island Fox er den bedste organisation, hvorigennem der kan ydes fortsat støtte, det være sig ved donation, hjælp med uddannelse eller at blive ambassadørskole, så børn opdrages med forståelse af den skrøbelige karakter af det, der måske er Californiens mest unikke væsen.
Lysende tusinderindfald
I den sydlige del af Californien, der bor mellem bjergene og de berømte SoCal-strande, er det en blind, glød-i-det-mørke tusinder, der topper næsten fire centimeter lang. For at finde det, skal du søge om natten i eg- og sequoia-skove samt engene der findes i dem. Lommelygter er ikke engang nødvendigt! Deres bioluminescens udviklede sig som en mekanisme til at hjælpe dem med at metabolisere ilt i ørkenklimaet. I betragtning af tusindbehandlerne "oser" cyanid fungerer den glødende også som rovdyrforsvar.
Hvordan holder vi disse små cyanidfyldte natlygter med at lyse deres små hjerter ud? I henhold til National Wildlife Federation "er tusinder af hunde ikke at bite, svælge eller inficere mad, stof eller træ, og de er normalt gavnlige for haver, når de nedbryder forfaldende plantemateriale." Lokalbefolkningen og besøgende kan gøre deres del ved at flytte bugs til et mindre generende sted i stedet for at klemme dem på grund af unødvendig frygt. Dæmp ikke deres gnist
Californien newt
Foto: National Park Service
Hvis cyanid ikke gør det for dig, skal du overveje neurotoksinet tetrodotoksin, som er hundreder af gange mere giftigt end cyanid, og siver fra huden på den yndig Californien newt. Denne brunryggede, orange-bellied amfibie findes i kystområder og hvor som helst hvor klimaet er lidt tørrere. Håndtering af dem vil få huden til at prænde, men deres toksicitet kan være dødelig, hvis de indtages af et dyr undtagen strømpebånd, der har udviklet en modstand mod tetrodotoksin.
Desværre har menneskelig indgreb og invasive arter ramt Californiens newt op til en bekymringsart, der har bragt dem på vejen mod fare. Der er ingen særlige bevarelsesforanstaltninger på plads for at forhindre, at dette sker, men alle kan chisse med hensyn til grænserne af naturreservater og ikke opsamle / konsumere væsener.
Golden Beaver
Foto: Wikipedia
Der er muligvis ikke noget bedre navn på en bæver, der findes i Californien, især en, der i 2006 ankom til Martinez, den tidligere hjemby af den berømte naturforsker John Muir, og så til, at minks, oter og stålhovedørred var i stand til at trives der igen. Dette var, efter at beverne og deres efterkommere blev konfronteret med udryddelse på grund af de problemer, deres dæmning forårsagede i den lokale vandvej. Heldigvis kom Sierra Club, lokale beboere og andre sammen for at finde en alternativ løsning, der endte med, at beverne overlevede.
Spørgsmål som hvad beverne står over for opstår overalt i Californien, fra Delta Smelt til Californien Condor. Dyrelivsentusiaster over hele kloden kan yde deres støtte til ikke at ødelægge naturlige levesteder gennem vokal uenighed, underskrive andragender og øge bevidstheden om de problemer, som små grupper af skabninger står overfor.
