Expat Life
1. Målesystemer betyder ikke noget
Hvis du nogensinde har brug for at vinde et argument med en udlænding i udlandet, skal du begynde at tale om det amerikanske imperiale målesystem. De sukker nedladende, så ofte hyperventileres de og går ud. Det kan lige så godt være et yogakurs. Ingen glemmer at trække vejret, når instruktøren siger:”Der er 5.280 fod på en kilometer … hvad?”
Vi bor i Amerika, og vi er opmærksomme på det metriske system, og hvordan hele verden tror, at vi er idioter for ikke at bruge det.”Det er alle multipla på ti!” Siger de, som om vi ikke kan huske konverteringsfrekvenser, bare fordi de ikke er så pæne. Amerikanere har simpelthen ikke brug for det metriske system, medmindre de er videnskabsmænd eller stofbrugere, og endda køber de smarte kunder ved ounce.
Den lille hemmelighed, som hele verden holder for os, er imidlertid, hvordan de faktisk er det barn, der blev fanget med hånden i cookie jar efter mørke. De kan godt lide Krabby Patties, Squidward. Du har briterne til at tale om miles i timen. Aussier taler om højde i fødder. Alle måler deres tv'er i tommer. Den eneste måling, der ser ud til at være isoleret til Amerika, er Fahrenheit, og folk forstår normalt i det mindste det generelle ved det. At bo uden for Amerika, snarere end at akklimatisere dig til det metriske system, lærer dig simpelthen, at det hele er en klyngefok alligevel. Og det er før, der bringer Storbritanniens idé om måling af vægt i "sten" op.
2. Vores penge stinker
Jeg er ingen økonom. Jeg kan ikke engang fortælle dig konverteringsfrekvensen for det land, jeg i øjeblikket bor i, så ikke desto mindre hvordan konverteringsraterne beregnes i første omgang. Men jeg kan uden tvivl sige - amerikanske penge suger. Og det handler ikke om dens styrke. Du græder første gang du får 60 pund tilbage for en hundo på Heathrow, men efter det er det bare en kendsgerning om livet. Nej, amerikanske penge stinker, fordi de ærligt talt er bare grimme som lort.
Du vil se det første gang, efter du kommer hjem, og så stirrer det dig i ansigtet, hver gang du skal trække de kedelige grønne plader med sammenfiltret bomuld ud af din tegnebog. Sikker på, der er nye regninger, der kommer i omløb i dag, og kaster nogle appelsiner og blues ind i ordningen som en desperat reklame for den seneste udgave af Monopol, men det er stadig aldre bag hvert andet land på planeten. Selv Vietnam har vandtætte regninger i forskellige former og farver, med en pæn lille klar bit på dem, fordi hvorfor fanden ikke, og det er med et relativt nyligt forsøg på at omdanne dem til den 51. stat.
I Amerika spekulerer folk ofte på, hvordan blinde mennesker kan fortælle, hvilken slags bund de har at gøre med. I andre lande er det et dumt spørgsmål i første omgang.
3. Wifi og gratis toiletter er ikke en ret, men et privilegium
Tilbage i den kolde krig blev udtrykket”Den første verdens land” brugt til at henvise til Amerika og de andre bastioner af kapitalisme. I dag refererer det til ethvert udviklet, moderne land, men efter at have tilbragt et par dage på at finde hurtige, gratis wifi i Australien, er det svært ikke at undre sig over, om Amerika virkelig er det sidste store Land of the Free.
Hjemme er wifi så allestedsnærværende, at enhver gammel butik vil tilbyde en forbindelse, mens du gennemser. Helvede, de mister kunder, hvis de ikke gør det, fordi amerikanere er så vant til at være tilsluttet, det er et chok for systemet, når det falder ud. I andre lande kommer wifi ikke altid så billigt, og det tvinger dig til at læne dig tilbage og se på dit liv. Måske behøver du ikke den Instagram trods alt.
Og det er ikke for at sige noget om toiletsituationen. I Amerika tænker ingen to gange på at tage en lækage bagpå natklubben. Men tilbring et par måneder i Europa, tæl dine mønter og spekulerer på, om du på en eller anden måde kunne glide forbi den svedige gamle kvinde, der sad på en skammel i mænds værelse, og du vil begynde at sætte pris på de åbne toiletter, når du finder dem. Du vil også begynde at sætte pris på den bageste gydevæg og træerne i parken. Pludselig er det ikke givet at tømme din blære, og det vil kun få dig til at sætte pris på at være mere hjemme.
4. Vores portionsstørrelser er slags kneppet
Da jeg var barn, sørgede mine forældre altid for, at jeg vidste, at jeg skulle færdigbehandle al mad på min tallerken.”Der er sultende børn i Afrika,” siger de, som om hele pointen med vores store middage var at trods disse børn ('Merica!). Nu når jeg er ældre, må jeg spekulere på, om denne kultur er en del af grunden til, at så mange mennesker i dette land er så forbandede fedt. Vi er færdige med alt, hvad vi spiser, hvilket får os til at tro, at vi stadig vil have mere. Det er en positiv forstærkningssløjfe, der fører til Supersized måltider og blære-buster drinks i teatret.
Intet andet land gør dette. Og det er foruroligende først - at gå sulten 24 timer i døgnet udelukkende i kraft af at spise, hvad landet har fundet passende for et møde. Men når du er vant til det, når din mave strammes til et niveau, der er mere passende for et menneske, der planlægger at leve forbi 45, begynder du at forstå, hvor vanvittigt det er at drikke 48 oz soda på én gang.
5. Hele verden er lige så skruet op som vi er
Hvis folk skulle følge med alle de dristige påstande, de fremsætter, ville verden være et ret morsomt sted. For det første ville der være et helt helvede af mange republikanere, der rykker op til Canada efter hver demokratiske sejr. Hvorfor en flok pro-gun, antisocialiserede sundhedsvæsener synes, Canada kan gøre et godt tilflugtssted for dem, er nogens gæt, men det rejser et rimeligt punkt. For ethvert problem har Amerika - som det ses af både amerikanere og udlændinge, som vi alle ved bare elsker at veje ind - hvert land har lige så mange af deres egne. De briter, der lider af vores pistolkontrol, kæmper bare for at beholde deres porno. De Aussies, der griner over vores tidlige barlukker, spekulerer på, om de vil blive slået til en masse hver nat de drikker.
Amerika er ikke perfekt. Vores regering spionerer på os, vores politimænd slår lejlighedsvis folk sammen, og en god procentdel af mennesker her synes stadig, at Jorden kun er 6.000 år gammel. Men ved du hvad? Amerika kan være den urolige mobber med et underligt behov for at bevise sig selv, men det er vores urolige bølle. Nogle gange ved du ikke, hvad du har, før det er væk.
