Når folk spørger mig, hvorfor jeg stadig vender tilbage til Japan, er svaret normalt det samme: sikkerhed og komfort. Voldelig kriminalitet er sjælden, ligesom små tyveri. Med hensyn til komfort er der på trods af den overdådige arbejdskultur adskillige måder at slappe af i landet på. Bortset fra det tilføjer de små ting også: tog, der altid kører til tiden, egoets løft fra at være over gennemsnitlig højde og manglen på støj på offentlig transport. Da jeg var i San Francisco, så det ud til, at jeg hørte en vanvittig fyr råbe på mig på MUNI hver anden dag, eller havde en, der følte BART var det ideelle sted at øve sin danserutine.
Sådan opførsel ville være næsten uhørt på nogen slags bus eller tog i Japan, og det er ikke den eneste forskel.
1. Kuld
Det er ikke som om Japan er helt affaldsfrit, med Tokyo's gader rene nok til at spise ud af … men det er forfærdeligt tæt. Ironisk nok har en mangel på offentlige skraldespander - fjernet efter sarinangrebene i 90'erne - og den kulturelle norm for ikke at spise og gå, ført til mindre affald og mere overvejelser, når det gælder bortskaffelse af affald i en nærbutik eller togstation. På landet er der endda mini torii (helligdomme) oprettet for at skamme andre over ikke at dumpe deres skrald… og det fungerer.
2. Tavshed
Måske er dette en personlig præference, men jeg værdsætter altid den stille over hundreder af samtaler, der er blandet sammen. I modsætning til Beijing og mange byer i Asien, er Tokyo's gader ikke fyldt til randen med lydene af bilhorn, der brasende. På tog i hele landet er det forbudt at tale i mobiltelefoner, og selv det at tale med en ven foregår generelt stille. At bede nogen i staterne om at holde det nede kan resultere i en voldelig konfrontation, selv når anmodningen er berettiget; for eksempel på et fly, i den stille Amtrak-bil eller spille musik på bussen.
3. Drikke
Åben containerlov forhindrer de fleste mennesker i USA i at drikke offentligt undtagen under specielle begivenheder eller spillesteder, men der findes ingen sådanne love i Japan. Selvom dette medfører, at masser af lønmodtagere snubler gennem gaderne sent om aftenen, er der næsten ikke så mange tilfælde af berusede eskapader - kampe, katkallinger, fornærmelser - som vi ser i New York, og politiet i Japan ved bedre end at arrestere nogen, der bare prøver at fange det sidste tog hjem.
4. Venter
Når du bor i et land med nogle af de mest overfyldte byer på planeten, lærer du, hvordan man respekterer grænser. Vi har alle set de virale videoer af "pushere", der tvinger folk til togene i Tokyo om morgenen pendler og sandsynligvis værdsat vores mindre overfyldte amerikanske tog, men har du overvejet, hvor forbløffende det er, at de fleste ikke bliver forstyrrede over at være fanget i en metalboks uden plads til endda at vifte i op til en time? Der er ingen skrig om "dette er BS!" Eller "mine skattedollar betalt for dette!", Bare folk, der er villige til at acceptere deres situation med værdighed.
5. Vedligeholdelse af optræden
Jeg beder sandsynligvis bare om problemer med denne, men det er bestemt noget, jeg bemærker, når jeg er tilbage i staterne. Voksne i Japan bliver sjældent fanget ud af offentligheden uden ordentligt at forberede sig på at blive set af verden; med andre ord omhyggeligt klædt og rent. Det er ikke som om du ikke vil se nogen lave en sen natkørsel til nærbutikken i deres undertøj, men at få øje på en slurvet person overalt i Japan svarer til at se en dodo. Sweatpants, kvinder uden makeup, ikke-barberede mænd (selv skæg er ikke så almindelige), løse montering skjorter og træningsudstyr er ikke ting, du let får øje på i Japan.
