1. Hvordan man er alene
I Prag er det temmelig almindeligt at se enlige spisesteder på en restaurant eller café, mennesker, der går rundt i sig selv i parker eller butikker, ensomme spiser en drink på pubben, eller folk, der danser med ingen andre end dem selv på en klub. Det er ikke fordi tjekkiske ikke har nogen venner, men mere fordi de er helt i orden med - og værdsætter - deres alene tid.
Selv i New York undersøges en person, der gør ting på egen hånd, normalt.”Venter du på din kæreste? Ingen? Venter du på dine venner?”Er almindelige spørgsmål, som jeg bliver stillet, når jeg prøver at få en drink i en bar alene. Jeg får mærkelig blik, når jeg svarer, at jeg er her alene; folk forstår ikke, hvorfor jeg ønsker at være alene, at jeg må være skør eller noget, fordi jeg ikke har en knebling af veninder, eller jeg hygger mig ikke med en fyr.
2. Hvordan man udtrykker lykke
”Du skal smile oftere, er du ikke glad?” Er et andet irriterende spørgsmål, jeg får her i USA. Jeg behøver ikke at smile for at vise dig, hvor glad jeg er. Alligevel tror amerikanere mig ikke, medmindre jeg gliser som en fanden idiot.
Tjekkere er praktiske mennesker - mine venner kan ikke lide at bruge mere energi, end de har brug for, og de går derfor ikke rundt med rare smil, der er gipset over deres ansigter uden grund. Hvis de er glade, og de vil have dig til at vide det, fortæller de det. Men de fleste tjekkere føler ikke behov for at bevise sig selv på en sådan ydre måde.
3. Hvordan man drikker
Jeg har aldrig set en tjekkisk puke en gang fra en aften ude på byen - de har denne fantastiske måde at holde deres spiritus på, som jeg aldrig har set før. De kan forbruge meget af det, ligesom seksten øl værd, og viser aldrig tegn på at optræde som et røvhul. Tjekkere drikker mere øl pr. Indbygger, og der er endda en politisk bevægelse, der holder for at holde øl som den billigste drik, du kan bestille på enhver restaurant. De holder deres spiritus (og deres spiritusindtagelse) med en så høj hensyntagen, at det får mig til at undre mig over, hvordan ting ville være i USA, hvis vores drikkealder blev sænket, og der ikke var nogen lov om åbent containere.
4. Sådan struktureres politik
Den første præsident for Den Tjekkiske Republik, Vaclav Havel, var en politisk aktivist, der ledede charter 77 og Velvet Revolution, og var også en succesrig dramatiker. Under større valg har borgerne lov til at stemme for alle inden for flerpartisystemet, inklusive dem, der er en del af det tjekkiske piratparti, Friends of Beer Party og The Party of Common Sense. At tilbyde disse muligheder gør det muligt for mange spørgsmål at blive repræsenteret og forhindrer folk i at stemme for”det mindste af to onde.” I USA ville vores spørgsmål måske blive lettere løst, hvis vi havde bedre repræsentation end bare republikanske og demokratiske ideologier.
5. Hvordan man overvinder sygdom
”Har du ondt i halsen? Her tag et skud af Becherovka.”Alkohol blev konsekvent ordineret til uanset hvilken sygdom jeg måtte have haft tilbage i Prag. Kofola, en krydret soda, blev også brugt til at helbrede mine tømmermænd.
I USA er jeg overvældet af dyre receptpligtige lægemidler, læger, der ikke kunne bekymre sig mindre om min faktiske helbredstilstand, og denne holdning af:”Arbejd det, elendigt! Tager ud og løber! Gå på arbejde! Kæmp koldt gennem dit hoved!”Tjekkere vil på den anden side gemme sig i sengen og sove gennem de fleste sygdomme og vågne kun for at nippe til en bouillon. Den amerikanske version efterlader mig normalt udmattet og syg i yderligere to uger, men jeg er normalt god til at gå om en dag eller to efter selvmedicinering af den tjekkiske måde.
6. Hvordan man laver mad
Tjekkere bekymrer sig ikke om sundhedstendenser. De har tilberedt de samme fem ting siden begyndelsen af tiden - kød, brødknolde, kartofler, ost og kål er stort set en del af hvert måltid. De fleste af mine venner og naboer var skinnetynde, og de mere portable folk bekymrer sig overhovedet ikke om deres kropsbillede.
Jeg overvåger dog konstant min diæt i USA. Mellem veganisme, glutenfri og andre foodie-revolutioner, er det ikke underligt, at min diæt yo-yos så meget. Tjekkiske nyder også at gå og være ude af døre, hvilket hjælper med at afbrænde de ellers tunge retter som svíčková, smažák og ovocné knedlíky.
7. Sådan bruger vi vores fritid
De fleste tjekkere har et sommerhus, der blev tildelt dem under det kommunistiske regime, en mærkelig kombination af Sudetenlandskrisen, beslaglæggelse af privat ejendom ud over en bolig og derefter et overskud af uopkrævede boliger, der resulterede i, at alle fik et hus i byen og et hus i landet. Mange tjekkere bruger disse hytter som et tilbagetog i weekenderne, især om sommeren.
I USA er andre huse en luksus, der ydes til dem, der har råd til et andet prioritetslån. Men selv hvis folk har dem, tilbringer de sjældent ud over deres tildelte ferietid i dem. Jeg ville elske en pied en terre, som jeg kunne flygte til og blive inspireret i, eller endda bare et dejligt sted at virkelig bryde fra rutine og gå ud af nettet i et stykke tid.
8. Hvordan man fester
Bortset fra øl, der blev træg, fester tjekkere som det var 1999 - seriøst, hver klub og bar, hvor jeg hang ud, havde en forkærlighed for Chumbawumba, og Aquas "Barbie Girl." Steder som Cross Club og Karlovy Lázně har mere udenlandsk klientel, og det er der der spilles mere up-to-date musik, men enhver anstændig tjekkisk DJ ved, at et tilbageslag til 80'erne og 90'erne er den eneste måde at komme ned i weekenderne. Måske er det nostalgi til slutningen af kommunismen, eller måske er de ikke så interesserede i Drake, Lil Wayne og Chris Brown, men når et helt rum ryster ud til Limp Bizkits "Jeg gjorde det hele for nookie" for ikke- ironiske grunde, jeg har en bedre tid end at prøve at "twerk" sammen med Miley Cyrus.
Foto: Kristofer Trolle
