Trip planlægning
i betalt partnerskab med
1. Jeg stoppede med at definere stater ud fra deres største byer
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Der er mere til Nevada end de forførende plakater og lyse lys fra Reno og Vegas (selvom de er ret spektakulære på deres måde). I små byer som Elko så jeg, hvor tusinder af fyrige cowboy-digtere samles for at fejre mange dage, der var gået. Historiske byer som Virginia City og ligefremme spøgelsesbyer som Rhyolite fik mig til at føle, at jeg var i en gammel vestlig film.
I Great Basin National Park gik jeg blandt bristlecon fyrretræer, der siges at være de ældste levende ting på Jorden (over 4.000 år). Lehman Caves 'marmor- og kalkstenvægge syntes for mig at være de perfekte hjem til alver. Der er så meget mere til Nevada end dens større byer.
2. Jeg kastede den golde ørkenstereotype ud
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nevada tænker måske monokromatiske billeder af Death Valley eller Mojave-ørkenen, men der er også frodighed her - uanset om det er fyrretræer og bjergtoppe i Tahoe eller Elko County Ruby Mountains, der er hjemsted for feje dale og vandrestier prikket af gletscher som Lamoille med sit spejllignende vand. Udsigten over buede blå himmel fra toppen af 10.000-fods Liberty Pass vil være noget, jeg altid vil huske.
3. Jeg holder op med at bekymre mig om at redde min manikyr
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
I Nevada er der ingen mangel på fyrhjuling, klatring, grotter, stargazing og mountainbike-eventyr, men der er en mangel på undskyldninger for ikke at komme ud og udforske. En nat med camping på den endeløse strækning med krakket sand ved Black Rock Desert var nok til at overbevise mig om, at jeg skulle få mest muligt ud af det udendørs her.
4. Jeg holdt op med at være bange for mørket
Foto: Foto: Bureau of Land Management
Nevadas er kendt for Las Vegas Strips lyse lys, men endnu mere lysende er de intense nætter i Great Basin National Park, en nyligt udpeget International Dark Sky Park. Mælkevejen ser ud til at spiral lige ud fra Wheeler Peak - parkens højeste punkt - og op ad hovedet ind i et burst af stjerner og planeter og galakser. Uendelige pinpicks af lys gennemborer himlen. Jeg har aldrig følt mig så lille.
Jeg vil tilbage til parken for at bruge rangers-teleskoper og gøre brug af det observatorium, der er ved at blive bygget, for at se op på Jupiter og se de rasende storme, der striber planeten, for at svæve over til Andromeda-galaksen og undre mig over, hvordan lille hvid sky, jeg ser gennem linsen, kan indeholde 1 billion billioner.
Og jeg vil vende tilbage for at følge stjernesporene i Tonopah - siges at være under nogle af landets mørkeste himmel - og spore konstellationerne fra Nevadan-siden af Death Valley National Park, endnu en International Dark Sky Park.
5. Jeg grøftede min klaustrofobi
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
I Lehman Caves så jeg boblende kalsitformationer, der ligner popcorn og stalaktitter, så store, at jeg følte, at jeg var blevet krympet til størrelsen på et insekt. Jeg så, hvordan hundreder af skjoldformationer kan se ud som hængende vandmænd frosne til sten. I Fallon's Hidden Cave, en time øst for Reno, lærte jeg historien om de amerikanske indianere, der lagrede deres dyrebare genstande her i årtusinder, og at Churchill County's Humboldt Cave er stedet for det, forskere mener er en af de tidligste menneskelige bosættelser i Nord Amerika.
Der er stadig mere at udforske. I Death Valley-kanten er Devil's Hole fyldt med 92-graders geotermiske farvande, hvor truede iriserende pupfish - nogle siger, at de er verdens sjældneste fisk - svømmer blandt kalkstenen.
6. Jeg stoppede kun med at tænke på kunst, da malerier hænger på indestoppede museer
Foto: TravelNevada
De ældst-kendte hvidglyfer i Nordamerika, skåret så længe siden for 15.000 år siden i stenblokke nordøst for dagens Reno; en kirkegård med neonskilte, hvor Instagram-stjerner fanger deres billede af dagen under Vegas-solen; surrealistiske stabler med 30ft høje malede sten, der stiger op fra Mojave; en skov med junkbiler, der sidder på hovedet ned i den brændte jord i den lille by Goldfield - Nevadas fulde af kreativitet, selv (især?) i statens mere fjerntliggende lommer.
7. Jeg holdt op med at få panik, da jeg mistede celle-service
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Efter et par dages vandring på Sierra Canyon Trail i Genova og Black Mountain Trail i Henderson, fandt jeg, at jeg ikke engang prøvede at finde celle service eller sende mine fremskridt på Facebook. Nevada har en måde at sætte mine fødder tilbage på jorden.
Selv lige uden for Vegas er der utrolige vandreture blandt osp- og fyrreskove - ligesom Cathedral Rock, hvor jeg indtog den utrolige udsigt over bjergtoppene, der strækker sig over stande af ponderosa fyrretræer - og chancen for at nyde nogle gode gamle- gammeldags ensomhed.
8. Og jeg opgav min afhængighed af GPS
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
65% af Nevada er BLM-ejet offentlig jord - klar til at blive udforsket. At finde et fysisk kort, holde trekkspillet foldes til min næse, lugte blækket og afventende eventyr i Mt. Charleston Wilderness Area i nærheden af Vegas eller High Schells Wilderness i nærheden af Ely - dette er så godt, som det bliver.
9. Jeg begyndte at føle mig okay med ikke at have det helt lige nu
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Uden for byerne syntes det vidt åbne landskab i Nevada at tilskynde mig til at bremse. Ude på stierne tvang tavsheden og følelsen af at blive afbrudt fra den moderne verden - samtidig med at de er stærkere forbundet med den naturlige - mig til at lytte til mine egne tanker i stedet for at tappe på min telefon for svar.
Dette er, hvad Nevada har gjort med mig.
