Expat Life
Foto: Eduardo Zárate, Feature Photo: Mark Rowland
Klar andens solskin strømmer gennem tynde grønne gardiner. Killingen myowing uden for mit vindue som nogen trådte på hende, og latter trækker ind fra gårdhaven. Det er umuligt at tilbagevise det faktum, at det faktisk er dagtimerne.
Endnu en dag i Cusco.
En anden dag i mit udtrukne drømmeliv.
Jeg var hjemme i Australien det meste af september; Jeg hang ud på Sydney Bar Show og lyttede, mens venner af en ven gled over glamour og spænding i mit liv. “Et vandrerhjem i Peru? Du er ligesom den sejeste person nogensinde.”
Helvede ja, tænkte jeg. Det er ret cool.
Og nu er jeg hjemme i Cusco, og jeg trækker mig ud af sengen, glider i jeans og spidser ud af rummet. Seks dage mere, indtil mit private værelse er gratis. Indtil da sover jeg i en delt sovesal; Jeg kan ikke sove, kan ikke arbejde, kan ikke skrive.
Morgenmad er en forhastet affære - kaffe, Vegemite på brød, ananasjuice. Jeg tjekker e-mails, Facebook og Twitter; gennemgå for at gøre lister skrevet på papirbøger og skubbet ind i lommer.
Og så passerer min morgen. Jeg sidder i baren eller kontoret, afværger besøgende og spørgsmål og klager personale, og længes efter en lille lille plads. Jeg prøver at skrive, stirre på en hvid side. Jeg prøver at arbejde, og telefonen ringer, og hunden bjælker, og de piger, jeg deler et værelse med, er vågne og sætter sig ved siden af mig for at dele gårsdagens sladder.
Frokosten er sent her; en ven kommer forbi, og jeg benytter lejligheden til at flygte et stykke tid. Mindst en gang om ugen tager vi til caldo de gallina-leddet i Plaza Tupac Amaru for et billigt og lækkert kreolsk foder. Jeg vælger næsten altid caldo, presser kalk og bunke krydret ají ind i den enorme, dampende skål med kylling, nudler, kartoffel og hårdkogt æg. Det er den ultimative genoplivning; det kurerer stress, sorg og tømmermænd.
Plaza de Armas, Foto: Jae
Eftermiddagen er til ærinder. Der har været mere regn på det seneste, end der skulle være denne tid af året, altid om eftermiddagen. Jeg dukker ind og ud af taxaer og holder ikke op med at føle mig stolt over mig selv for ikke engang at skulle forhandle om standardprisen S /.2.50. Turister betaler S /.3, men tilsyneladende har jeg den lokale luftapparat på dette tidspunkt til trods for det åbenlyse gringa-udseende. Jeg begraver min næse i en bog for at undgå aktiesamtale - hvor kommer du fra? Wow, du taler godt spansk. Hvor længe har du boet her da? Har du en kæreste? Aah, du skal kunne lide de peruanske drenge - søn muy calientes!
Bank, postkontor, regninger, skattekontor; tick, tick, tick, tick.
Så ruller klokken fem rundt, og måske er regnen stoppet, og jeg tager valpen, Manu, og vandrer ud af vandrerhjemmet igen og drejer til venstre og derefter til højre og til venstre igen, indtil Plaza de Armas åbner sig foran mig, og hver gang er som første gang, og pludselig er mit udtrukne drømmeliv spændende og glamorøst igen. Plazaen er bred og elskværdig med lyse blomster og grønt græs. Bakkerne i Cusco spredte sig ud og op som de glatte grønne kanter af et tonet vinglas, og Cristo Blanco stirrer ned på mig fra læben.
Jeg bor her.
Vi foretager et bredt kredsløb gennem plaza, op til San Blas, og cirkel derefter hjem via San Pedro-markedet. Vi støder næsten altid på venner, eller kommer forbi for at besøge dem på arbejde. Drop-ins, den afslappede arbejdsetik, la hora peruana … disse plejede alle at gøre mig skør af frustration, men jeg kommer til at elske det faktum, at her, der altid er tid til kaffe og en snak.
Jeg når hjem, og jeg arbejder lidt længere, nipper til en Campari og orange på kontoret og begynder at tænke på middag. Madlavning er en ting, jeg desperat savner hjemmefra - højden og udenlandske ingredienser her stemmer ikke overens med min madlavningstilstand, og jeg er afsky for at dele et køkken. Derudover ser tiden altid ud til at være knap.
Jeg opvarmer den overskydende personalefrokost eller kaster en salat sammen. Så er dagen færdig, og nætterne her er for sjov. Alle går ud, hele tiden. I denne henseende er det en afskyeligt usund by at bo i. Vi ender i Mythology og danser, mens vi passerer omkring delte flasker øl. En person hvirver mig rundt i en hurtig salsa, jeg er lige begyndt at få fat på.
Jeg går ind i en gulbelyst Plaza de Armas og griber en taxa hjem.
