Expat Life
Foto: shiokaze_k
Lever livet af den berømte lønningsmand i Japan.
Den rygende vulkan Sakurajima er den første ting, jeg ser hver morgen, forudsat at sommervindene beslutter at tilbyde en pause fra dens ash-brusere. Jeg vågner op på den støbte brun futon i min lejlighed i hjertet af Yoshino, lige nord for Kagoshima by.
Dette har formuen at give mig let adgang til min shigoto (firma) til fods, på cykel eller via den private bus, men gør det lidt vanskeligt at forblive i centrum efter kl. 22, når busserne beslutter at tage en pause og lade taxachaufførerne lever.
At løbe til udkigspunktet i Terayama Park hver dag garanterer næsten mig en fantastisk udsigt over solopgangen over Kinko Bay. Næsten hver lokal japaner kender”den skøre udlænding, der jogger op ad bakke”… ikke helt halv maratonafstand, og jeg kommer ikke engang til at komme hjem til en bananpandekage-morgenmad, men friske mutsu-æbler og sindssykt tyk toast er normalt nok.
Foto: laverrue
I modsætning til mange udlændinge i Japan underviser jeg ikke engelsk som andresprog hos JET-programmet eller med private virksomheder som AEON, GEOS og ECC. Jeg var heldig at få tildelt Shin Nippon Biomedical Laboratories som teknisk redaktør og international kontakt, da mine japanske færdigheder er underordnede, og jeg nysede gennem hele interviewet.
Livet i et rigtigt japansk selskab (men langt fra Tokyo) trak mig til denne position i Kagoshima, især efter at have undervist i engelsk mit første opholdsår.
Min første forretningsordre for dagen for denne prestigefyldte opgave? Sneg dig op til den øde 7. etage for en lur inden den officielle start på arbejdet; Jeg er sådan en doven udlænding.
Den daglige slibning. Mit job holder mig med at stirre på en computerskærm 90% af tiden, kontrollere oversatte farmaceutiske rapporter og konsultere med studieledere om den bedste anvendelse af deres engelsk … sjovt sjovt.
Foto: forfatter
Jeg har altid tid til at lege med mine Matador-artikler og planlægger ferier til sydlige øer i Kagoshima præfektur som Ioujima og Tanegashima.
Den velkendte sang, der udsendes via intercom, har den samme virkning som en mand, der ringer til en klokke for at ringe til hans hund: alle medarbejdere dropper deres papirarbejde og kryster efter den nærmeste madkilde. Hiruyasumi desu eller, i lægmænd, frokost.
Vores kontor har en stor cafeteria, der tilbyder japanske retter, men lejlighedsvis brune jeg den i vestlig stil fra 2-3 importbutikker rundt i byen; bare prøv at finde en kalkunsandwich og en blød chokoladechipekage uden for Tokyo, jeg udfordrer dig!
Hvis tiden er tilbage, og mit hoved ikke roterer fra al den ris, går jeg hen til firmaets varme kilder (onsen), for at suge mine fødder og undgå kæmpe edderkopper, der nyder at kravle rundt i badet.
Foto: kevin (iapetus)
I vintermånederne er det mørkt, når bussen vender tilbage for at tage os med hjem; Jeg prøver at stirre ud af vinduet mod det grønne landskab omkring kontoret og gudskelov, jeg arbejder ikke i Tokyo's grå verden. På vej til byen, tænker jeg på nye spændende blogindlæg og flere weekendplaner … måske indhenter mine sprogstudier med flash-kort og læse om aktuelle emner vedrørende racediskriminering i Japan.
Bussen stopper lige nord for det største shoppingområde, Tenmonkan (“himmelsk bygning”). Efter et ritual på 15-20 minutters gang til Kagoshima Chuo Station, shinkansen-toglinjen, den eneste biograf i byen og præfekturets bedste fitnesscenter, er seværdighederne så almindelige, at jeg næsten glemmer, hvor fantastisk dette land er: 100 yen butikker, 8-årige drenge fanger bussen hjem af sig selv, ingen ikke-japansk i syne (medmindre jeg fanger mig refleksion), essensen af ramen, der smitter ud bag forhængede døre, den buddhistiske munk forlænger sin almisse skål …
Foto: David McKelvey
Alt det, der sidder ved et skrivebord og ophængt aggression, hamres ud med en time eller to ved bænkpressen. Måske at udøve vil øge mine chancer for at møde nogle dejlige japanske damefolk … eller måske er min fremmedhed allerede nok for dem. Jeg er bestemt allerede godt kendt i byen 700.000, da jeg ikke kan gå en dag i gymnastiksalen uden at nogen går op til mig og nævner, at han eller hun så mig løbe / i butikken / på festivalen / på bussen. Mærkeligt nok er møder med andre udstationerede få og langt imellem.
Min mave har været tålmodig efter en hel dag og forlænget træning, jeg belønner altid den vestlige stil på en tilstødende restaurant, Pirouette. 1500 yen middagssæt til suppe, salat, kød, pasta, dessert og en drink. Oishiyo! Ventestaften kender mig så godt på dette tidspunkt, at de gav mig en gratis runde, da mine forældre besøgte Japan, og hvis jeg fornemmer, at en særlig venlig servitrice er i godt humør, bruger jeg muligheden for at øve et par japanske sætninger, som jeg havde gennemgået på bussen og hilser hendes rettelser velkommen ved udtale.
Bussen tilbage til Yoshino er en af de ældste i service, med falmet rødt interiør og ingen digitale skilte. Hvis jeg ikke var gået for at få buffer, ville jeg sandsynligvis bare tåle af efter en lang afslappende blød i Yoshino Onsen, en hot springs kun fem minutters gang fra min lejlighed; dette var især velkommen terapi, efter at jeg knækkede håndleddet. Måske følg det op med nogle sushi fra den roterende restaurant undervejs.
