Expat Life
Funktion og over foto: fukagawa
8 am
Råber, fniser og det rytmiske træk fra en bold, der sparkes mod væggen, bliver højere, mens jeg kæmper for at forblive i søvn. Efter en hollered samtale med deres mor, efterfulgt af meget smække af døre, forlader børnene ved siden af til skolen. Adi ser deres silhuetter dart hen over vores tåge vindue. Hendes hale dunker et par gange, før hun sænker hovedet.
9 am
“God morgen… dum dum dum…”
Jeg lukker for min mobiltelefon, før alarmen kan nå koret "Det er en smuk dag!" Gennem vinduet kan jeg høre kvinden ved siden af os rengøre retter.
Vores egen morgenmad er kogt hirse med æbler og bananer. Jeg står ved ovnen, mens Josh og Adi går ud på en kort gåtur. Morgenmad efterfølges af en diskussion om, hvordan vi ikke skal gå ud til kaffe.
10 am
Vi går ud for kaffe.
Vores kvarter er lille, gammel og meget traditionel. Haver er proppet ind mellem lejlighedsbygninger, fyldt med greener og kimchi urner, der venter på begravelse. Ældre kvinder, der skræller hvidløg, læner sig mod murvæggene omgivet af bunker med snavsskårne rødder.
Der er ikke mange caféer her. Men metrostationen ligger femten minutters gang væk, i et andet kvarter, der ser ud som om nogen skar en lille skive Seoul ud og pluggede den ned her som et stykke dekadent gâteau på en tallerken med ris. Der er snesevis af cafeer, næsten halvdelen af dem åbne og alle undtagen tomme.
Selv på en sen ugedag formiddag trækker butikkerne et stort publikum af ivrige shoppere, men kaffedrinkning er mere social eftermiddagsaktivitet end en formiddagsnødvendighed.
Nogle gange sidder vi og ser, at skarer passerer, andre gange bringer vi vores bærbare computere og kommer i gang med de e-mails, der blev sendt fra den anden side af verden, mens vi sov. Hvis vi sidder udenfor, kan vi måske se en stadig beruset ajuma snuble forbi, vælde eller grine, nogle gange begge dele.
11:00
Funktion og over foto: avlxyz
Tilbage i vores kvarter tager jeg ud for at hente ingredienser til frokost. Et par blokke væk, forvandles vores gaden til et langt, overfyldt marked, foret med korn, råvarer og en lang række syltede ting. Manden, der sælger hirse chats med mig, fortolker min lejlighedsvis “neh” og “kam-sa-ham-ni-da” som flydende. Kvinden på min produktionsbod siger intet, bare holder øje med og smiler, mens jeg påpeger hvidløg, zucchini og gulerødder, der skal føjes til min sæk.
Kl. 12
Jeg forbereder frokost, som næsten altid er klistret ris eller soba nudler toppet med omrørt stegt grøntsager og tofu, sojasovs eller rød peber pasta, og det allestedsnærværende stegte æg. Eller vi går til vores yndlings kimbap restaurant, hvor jeg typisk får dolsot bibimbap; svarende til hvad jeg laver derhjemme, men mesterligt forberedt.
Frokosten efterfølges af en hurtig runde af gulvrensning, der er vigtig, når man deler en lille lejlighed med en labrador, der kaster i modstrid med sæsonbestemte regler.
13.00 til 15.00
Jeg satte min ståltromle og træner. Nogle gange er det som forberedelse til kommende optrædener, undertiden arbejder jeg på den type nitty-gritty ting, som jeg lærte på college, glemte og nu savner desperat. Uanset hvad jeg spiller, har jeg back-up. Adi sidder på sengen med perfekt korstilling, hoved tilbage, mund rundt i sang.
Når jeg tager hovedtelefonerne af, stopper hun øjeblikkeligt, men jeg kan høre det nærmeste og fjerne skrig fra hendes venner, der fortæller ordet. Musik er virkelig det universelle sprog, selv med hunde.
16.00 - 18.00
Jeg skriver. Normalt pakker jeg min bærbare computer og går på en café, eller somme tider går jeg til PC Bang, hvis det ikke kravler med børn. Jeg prøver at opdele min tid mellem mine artikler og fiktion, selvom nogle dage dominerer den anden.
18.00
Foto: davidsethp
Adi og jeg går ud på vores eftermiddagsvandring. Ikke langt fra togstationen ligger en smuk park omkring en sø med vandrestier hele vejen rundt. Vi passerer rekreativt område fyldt med tai chi-klasser og elliptiske midler og slutter sig til klynger af mennesker, for det meste ældre, ude for deres sent på eftermiddagsvandring rundt i vandet.
19.00
Mere skrivning. Denne gang er det ganske vist ledsaget af en smule blogsurfing, forumchats og andre vidunderlige midler til at udskyde Internettet tilbyder.
20.00
Mere praksis. Adi er stadig for brugt fra turen til at gå med i koret, og jeg spiller så stille som muligt. Gennem vinduet kan jeg høre kvinden tilbage i køkkenet til at forberede middagen. Vi ved begge ved lydene af en tinnet melodi, at hendes børn har forladt deres hjemmearbejde til hånddelefonspil.
21.00
Middagen er take-out fra kimbap-restauranten, eller fra damen, der sælger dumplings nede på gaden, hvis hun er åben. Uanset hvad vi har, efterfølges det af frugt (jordbær, hvis vi er heldige) og yoghurt. Hvis de er i sæson, kan jeg saft et par pærer; perfekt runde, brune og omtrent på størrelse med en babyhoved, disse er ikke som de pærer, jeg voksede op med at spise. Saftet med lidt ingefær laver de en forbløffende drink.
22.00
Endnu en gåtur, denne gang sans hund. Vi går helt ned ad vores gade til markedet, som er lukket og tomt. Der er ingen lys, og vand drypper fra den enorme sorte baldakin, der hænger overhead, selvom det ikke har regnet i dage. Vi trækker rundt om vandpytter og syltede juice.
Jeg tænker på, hvordan jeg et andet sted jeg nogensinde har boet, en tur på dette tidspunkt på en gyde, der ser ud som dette ville være dristig, hvis ikke helt dum. Men skyggerne i denne mørke, våde gade skjuler intet mere uhyggeligt end en kat, der leder efter rester.
