Han stod op for at hilse på mig, Osama Abu Karsh, fra Ramallah, sprang sin cigaret ud. Om et øjeblik tændte han en anden. At interviewe palæstinensiske ikke-voldelige aktivister kan være farligt for dit helbred. Hans latterligt lille bord virkede målrettet designet til at påføre intetanende fremmede en ondskabsfuld intimitet.
Rundt omkring os i Ambassador Hotel i Øst-Jerusalem, op ad bakken fra den bymur, var unge amerikanere og europæere involveret i en masse støjende tilbage-slapping. Abu Karsh sad uden at bevæge sig overhovedet. Han var lobbyens stadig punkt. Var hans ensomhedens aura resultatet af hans år i fængsel? Slank, delikat-udbenet, slog han ikke en som den politiske aktivist type, undtagen måske for hans væskens intensitet.
Da den første intifada brød ud, i december 1988, var Abu Karsh 14 år. Mange palæstinensere husker den første intifada som den ikke-voldelige intifada med sin skattemodstandskampagne, sin boykot af israelske tekstiler, dens stort set fredelige gade-demonstrationer. Israelere husker at opstanden forskelligt. De husker møder med hårde unge palæstinensiske gadekæmpere som Abu Karsh.
”Jeg blev involveret ved at kaste sten på soldater ved at kaste Molotov-cocktails på jeeper. Derefter arresterede de mig. Jeg sad i fængsel i tre år.”Under hans forhør blev han slået, fik hænderne hævet i timevis ad gangen over hovedet og blev tvunget til at sidde udendørs i det kolde vinterregn.”Derefter bliver din hud meget tør.” Hans stemme var faktisk. Han skabte ikke øjenkontakt, da han talte om sin fængselserfaring. Han rettede sine ord til min venstre skulder. Den eneste gang hans stemme gled ind i følelser var da han talte om sin tørre hud. Måske er det kun gennem reduktion, at det virkelig forfærdelige kunne udtrykkes.
Hvordan var det muligt, spurgte jeg Abu Karsh, at se det hårdeste ansigt, Israel viser palæstinensere, og at tro, at det kan blødgøres gennem dialog?”Det skete ikke natten over. Det tog lang tid. Jeg troede bestemt ikke på dialog som teenager. Men jeg så, hvordan vold kunne fungere, mens jeg sad i fængsel. Vi havde daglige foredrag fra Fatah-ledere i fængsel. Først nægtede israelerne at tillade dem. Men vi gik videre med sultestrejker, og de trak sig tilbage.”
”Folk er trætte af al volden: den israelske vold, volden mellem Hamas og Fatah. Folk er nu villige til at høre om ikke-vold.”
Et vellykket politisk eksperiment i et koldt fængselslaboratorium, et springbræt til en ideologi. Nemmere at forstå end bevidsthedsskiftet, der podede sig selv til den ødelagte ungdom fra Abu Karsh, nu medlem af Combatants For Peace, en aktions- / dialoggruppe af tidligere israelske og palæstinensiske krigere og den palæstinensiske organisation MEND (Mellemøsten-ikke-vold) og demokrati.)
”Psykologisk var det svært for mig at tale med israelerne. Hvordan kunne det ikke være? Selv da jeg mødtes med israelske eks-krigere for første gang mange år senere (vinteren 2005) var det meget hårdt. Der var en masse mistillid, en masse frygt. Vi var bange for dem, og de var bange for os.”Det syntes at overraske Abu Karsh, at israelere ville frygte palæstinensere.
Efter fængsel og færdiguddannet skole (han uddannede Birzeit University med en BA i sociologi), i den reflekterende sæson i Oslo, tænkte Abu Karsh på igen på sin rodantagelse om konflikten.”Jeg var 24 år gammel. Jeg arbejdede med Fatah-ungdom hos Birzeit. Jeg deltog i den dialog, der fandt sted på det tidspunkt mellem Fatah-ungdom og Arbejderpartiets ungdom. Jeg tænkte på, at vejen for dialog med israelere, ikke-voldelig vej, var den eneste måde at opnå fred på. Væbnede kamp ville ikke arbejde. Vi prøvede det. Vi var nødt til at prøve noget andet.”
Abu Karsh tager den pragmatiske tilgang til ikke-vold. En oplyst pragmatisme motiverer mange palæstinensiske aktivister, men ikke alle. I Bethlehem har Sami Awad, direktør for Holy Land Trust, i sin besiddelse en enorm samling af uklare bøger af Gandhi.”Jeg voksede op med en kristen følelse af at elske din fjende. Jeg tror på ikke-voldelig åndelig, filosofisk såvel som politisk.”
Abu Karsh måtte undskylde sig fra tid til anden for at besvare sin mobiltelefon. I pauserne prøvede jeg at sætte mig selv i hans hud. Ikke altid et behageligt sted at være, jeg var sikker. Skåret med minder fra fængselsdrejninger. Marginaliseret fra den bittert indrammede og dybt holdte tro fra mange i hans samfund om palæstinensisk modstand. Volden fra den anden intifada frygtede ham.
”Jeg søgte efter måder at kæmpe fredeligt på. I 2002 tog jeg med nogle andre Fatah-folk til Lucy Nusseibeh, direktør for MEND, og bad hende om ikke-voldelig træning. MEND er en græsrodsorganisation, der når ud til almindelige palæstinensere.”Jeg nikkede. Jeg var bekendt med MEND. Lucy Nusseibeh har været en ven, siden jeg mødte hende på en café i Cambridge, nær Harvard Yard, i foråret 2005. Jeg havde set hende på hendes kontor i Beit Hanina tale med unge kvinder i hijab om ikke-vold.
”Hvordan reagerer palæstinensere på ikke-voldelige arrangører som dig selv?” Spurgte jeg ham.”Der er modstand,” erkendte han,”men ikke så meget som før. Folk er trætte af al volden: den israelske vold, volden mellem Hamas og Fatah. Folk er nu villige til at høre om ikkevold.”Jeg havde hørt fra Awad og Nusseibeh, at de fik flere anmodninger om ikke-voldelig træning, end at de havde trænere til at imødekomme dem. Abu Karsh sagde:”Til 40-årsdagen for besættelsen arrangerede Combatants For Peace en ikke-voldelig protestdemonstration i Anata. Tolv tusinde palæstinensere demonstrerede. Der ville have været mere, men soldater vendte folk tilbage på kontrolpunkterne.”
Han blæste en tankevækkende strøm af røg hen over bordet. Han strikker sejr og modgang sammen med sømløs ro. Jeg tænker på det populære palæstinensiske ord, samoud. Standhaftighed.”Tolv tusind” gentog jeg og forsøgte at huske en artikel, jeg aldrig læste.
