Rejse
Daniel J. Gerstle arbejder med metalhoveder "synger ikke om zombieinvasioner og middelalderlige sværdfolk men om at overleve den faktiske krig" og undrer sig over, hvordan så få har hørt dem.
Acrassicauda
På tværs af den regnfulde gade i den dybeste Bushwick, Brooklyn denne sidste vinter, søgte jeg efter adressen, hvor jeg skulle mødes med Acrassicauda, Iraks mest kendte metalband.
Deres forårsturné ville se dem zigzagge over hele USA frem til det kommende 23. juni-show med industrielle metalikoner Ministry, her i New York City. Når jeg sprang over vandpytter og blev psyket for at høre noget live thrash, fandt jeg mig besat af et beslægtet mysterium med musikverdenen.
I årtier har metalhoveder, punkere, hårde rockere og rappere i Vesten sprængt deres navn over hele universet på vingerne til memes, slogans og tekster, hvor de brænder deres ar. Rigtige traumer uden tvivl: Metallicas Cliff Burton dræbte, da deres bus flippede; Randy Rhodes smadrede i et flyuheld; Sid Vicious er tiltalt for mord og derefter overdoseret; Tupac bliver skudt, vendte sine angribere væk, kom sig, sang om himlen og blev derefter skudt igen; Motorheads manglende tænder. Metalmassakrer. Båndets kampe. Hårdt liv. Og mange af disse kunstneres sange, fra Metallicas "Søge og ødelægge" til Cannibal Corpse's "Hammer Smashed Face", husker enten hårde tider eller spyt for gore.
Men for nylig har verden set en bølge af tungmetal fra faktiske krigszoner, banebrydende af bands som Acrassicauda. Mange af disse fyre og piger voksede op fanget i belejrede byer og frygtede kontrolpunkter og gemte sig i krisecentre, undertiden under et regn af sprængstoffer. Disse bittere børn ville aldrig benægte det, der skete omkring dem. Omfavner hårde realiteter, må man enten gribe et våben eller finde nogle katarsis for at behandle dette traume. Ergo, noget, jeg kan lide at kalde, “splash thrash.”
Da jeg kom til adressen i Brooklyn, blev jeg overrasket over at finde mig selv i en beboelsesgade, der stirrede op på et hus. Dette kunne ikke være reden til Tigris-thrash, ikke? Jeg snublede forbi et par stadig brændende cigaretter og halvtomme ølbokser ved døren. Inde inde, en hall med fem døre, som alle raslede ondskabsfuldt som om at holde vildtlevende dyr tilbage til elektrokutur. Jeg lagde øret op til den ene dør og prøvede at identificere bandets signaturlyd.
Acrassicauda blev først lanceret i verden tilbage i Saddam Hussein-æraen, da de fik mediedækning for at have bragt headbanging og djævlens hornudøvende tradition til Baghdad for første gang. For nylig lærte folk i Vesten dem at kende fra VICE-dokumentarfilmen Heavy Metal i Bagdad. Som filmen viser, lykkedes det dem at smide en thrash-koncert i Al-Fanar Hotel på højden af krigen. Derefter, når bølgerne sprængt deres praksisrum, tog de af sted til Syrien, derefter Tyrkiet og i sidste ende til De Forenede Stater. Mange spekulerede på, hvad der skete med dem.
Omfavner hårde realiteter, må man enten gribe et våben eller finde nogle katarsis for at behandle dette traume. Ergo, noget, jeg kan lide at kalde, “splash thrash.”
Nysgerrig som helvede sidste efterår rakte jeg ud til deres manager Rachel Martinez, en rødhåret metalvixen fra El Paso, der kunne give dig et søde smil, selv mens hun slår dig i bolde. Jeg fortalte hende, hvordan Travis Beard, hans band White City og de afghanske metalbånd District Unknown og White Page sammensatte Sound Central Festival, Afghanistans første regionale festival. De ønskede, at Acrassicauda skulle være en del af det.
Sanger Faisal Mustafa, der ser hård ud med sine kranier, men taler blidt, gik op til Rachels Manhattan-tagterrasse, hvor jeg filmede ham, som foregik at slå kameraet og sende en besked om solidaritet til deres nye allierede i fjerne, krigsherjede Kabul. Senere kom den intellektuelle, krigerlignende trommeslager, Marwan Hussein og Faisal for at tale på Sound Centrals globale åbningsaften i Brooklyn. Siden da var jeg ved at dø for at høre dem fastklemme.
Hvilken af de fem rumlende døre gik jeg ind? Efter et stykke tid hørte jeg deres signatursang, “Garden of Stones.” Bassist Firas Allateef kæmpede med Marwan for at producere drivrytmen. Da sangen sluttede, kom jeg ind og tilbød en seks pakke “Bass” Ale som optagelse. De var i godt humør. Stærke nye sange, ligesom rivejernets raketskib, “Sinbad.” Da jeg gemt ind i hjørnet af rummet, så jeg Mo Al-Ansari påtage mig gitarsolo, som om han kildede en cobra.
For mennesker, der aldrig har hørt thrash metal live, må jeg forklare, hvorfor nogle mennesker bliver så besat af det. Når den udføres live, tilbyder thrash en psykofysisk følelse, der ikke kan findes ved at lytte til mp3'er, cd'er, plader eller se lidt online videoer. Du er nødt til at stå inden for vibrationsbølgeforholdet fra forstærkerne og inden for sved-sprøjteafstand fra børnene smække dans for at få fuld effekt.
Den nærmest sammenlignelige følelse ved at leve thrash kan være at ramme en åben vej og smække på gassen og derefter lave pludselige, skarpe sving omkring kurver i vejen. Når man virkelig er der, følelsesmæssigt, forårsager det percussive og stopper for det samlede magtakkord, bas og trommer, hvad der føles som et vedvarende adrenalinkick.
Brugt fra at spille, fyrene smeltede tilbage i deres normale selv. Ingen bullshit, bare nogle dudes med en røg og en øl. De fortalte mig, hvor trætte de var af folk, der ville spørge dem om irakisk og amerikansk politik. De giver ikke noget om det irakiske valg mere end Megadeth er interesseret i, hvad der er i buffemenuen i Det Hvide Hus. Det er bare det, at de, som andre shrapnel-thrashband, står over for et reklameparadoks.
Selv virkelig gode bands, der skærer deres tænder i etiket-rigt Brooklyn, kan vinde fans i årtier og stadig få intetsteds økonomisk. Bands har brug for en historie, en legende. Acrassicauda har en fantastisk historie, men de ønsker ikke altid at blive kaldt”krigszonebandet” eller spurgt om politik. Og for at opnå denne graduering til "globalt band", er de nødt til at erstatte deres historie uden for Bagdad med en ny. Det er her nye sange som “Sinbad” kommer ind. For en ny retning har de besluttet at “crowd” -producere deres nye sange, idet de inviterer hardcore fans fra hele USA til at give direkte, live feedback og være en del af kreativ proces. Deres nye moniker ville være”det interaktive thrashband.”
Hele dokumentaren findes på YouTube i ni dele.
Firas giver mig sin bas. Hvad ? I et par minutter knepper jeg nervøst rundt, mens de taler. Så kommer Marwan bag sit bjergrige trommesæt og begynder at slå rundt. Vi kommer ind i en rille, og helvede, jeg sidder fast med morfanden Acrassicauda. Snart nok dukker Austin Dacey, skaberen af musik- og menneskerettighedsprojektet Impossible Music Sessions, op og overtager bas. Faisal giver mig sin guitar. Det er mit øjeblik.
Marwan opdaterer AC / DC's "Back in Black." Jeg starter i det og … rodet det helt sammen. Det var tungmetalækvivalenten med at komme for tidligt. Jeg vil løbe og skjule eller gøre noget macho som pushups. Faisal ser skuffet, men ydmyget på mig, idet han ikke siger noget, fordi han ikke er sikker på, hvor godt jeg tager mig. Fornedret giver jeg ham sin guitar tilbage. Det er ikke så nemt at sætte sig sammen med profferne, i det mindste ikke, mens man drikker klokken 02:00 omgivet af fyre, man lige så i en film.
Dette bringer mig tilbage til det mysterium fra den musikverden, jeg var besat af, mens jeg gik der: Hvorfor er det det, mens vi her endelig har den rigtige ting - metalhoveder synger ikke om zombieinvasioner og middelalderlige sværdmænd, men om at overleve den faktiske krig - så få har hørt om disse dudes? Hvordan giver formaterede pressemeddelelser om berømthedsarr i lovet land Amerika musikfans mere en hård on end frygt-skulptureret Rolling Stone og VICE historier om musikere, der producerer god musik på trods af at de overlever faktiske krige, angreb og trusler?
Momentum i musikverdenen, har jeg lært, handler mindre om den faktiske historie bag kunstneren end om den legende, der er skabt af branchepromotører. Bånd, der producerer hård musik på hårde steder, som Acrassicauda, er nogle af de mest ærlige dudes, du nogensinde vil møde. De er trætte af løgne, trætte af overdrivelser og især trætte af at tale om krig.
De vil ikke gå ind i et interview og tale alt om, hvor hårde de er, hvordan deres far ikke elskede dem eller om politisk BS. De kommer til at undgå dine spørgsmål med noget galg humor, tilslutte, og derefter springe dit hjerte med et par tusinde volt af rustning-gennemboring lyd.
Hvis du gerne vil se Acrassicauda tæt på og personlig, skal du følge dem på Facebook for koncertdatoer. De optræder live med Ministry i New York den 23. juni 2012. For at følge den større årsag til hård musik på hårde steder, se andre kapitler i denne serie eller følg projektet Humanitarian Bazaar Music på Facebook eller Twitter.
