Rejse
Jeg sad i mit over-varme køkken i Den Dominikanske Republik, faldet af udmattelse og næsten i tårer.”Jeg kan ikke håndtere mænd, der råber på mig og følger mig og siger ting til mig og stirrer på mig,” sagde jeg til min nabo, en lokal Dominikansk-Haitisk kvinde.
Jeg blev rystet. Selv en tur til købmanden fik mig til at føle, at jeg var ved at skrumpe ind på mig selv. Min nabo nikkede med sympati, men svarede:”Det generer mig overhovedet ikke, jeg er vant til det, det er en del af min kultur, så jeg kan godt lide det. Men du er ikke vant til det, forstår jeg.”
For mig følte det sig som trakassering af gader, men for hende var det en normal måde at interagere på i det offentlige rum. Min antropolog side forstod dette, at dette simpelthen var en kulturel forskel, jeg var nødt til at tilpasse mig som en outsider. Jeg skulle reagere, hvordan min nabo gjorde det, lo det af eller svarede med en vittighed. Men jeg følte mig stadig dybt vred, respektløs og endda bange; en mand, der havde set mig gå hjem, dukkede op til mit hus en nat, og jeg var ikke sikker på hans intentioner. Og som vestligfødt feminist troede jeg bestemt på min ret til at bevæge sig i det offentlige rum på samme måde som mænd gjorde - uden at blive råbt eller fulgt. Antropologen i mig ville tilpasse sig, feministen i mig ville gøre oprør.
Vi rejser alle med dybt overbevist tro og bærer dem sammen med vores rygsække og pas. Mens rejsepunktet måske er at åbne vores sind for andre måder at være på, og langvarige rejsende kan være stolte af at bøje sig i enhver kulturel form, har vi alle linjer, vi ikke krydser, kulturelle idealer, som vi ikke overholder. Hvordan rejser vi os godt og overholder os selv?
Antropologen i mig ville tilpasse sig, feministen i mig ville gøre oprør.
Det er værd at overveje at rejse som feminist, fordi kvinder rundt om i verden står over for forskelsbehandling. Dette kommer i form af vold, manglende adgang til det offentlige rum og transport, manglende adgang til uddannelse, ingen ret til eget land, tvangsægteskab eller høj mødredødelighed. Og enhver kvindelig rejsende, uanset om hun står over for forskelsbehandling eller ikke, oplever sine rejser på en anden måde end en mand. Naturligvis er diskrimination og fordommer altid mellem hinanden, og race, klasse, seksuel orientering, neurotype påvirker, hvordan man behandles overalt i verden. Jeg ville have været behandlet anderledes i udlandet, hvis jeg var en kvinde i farve snarere end en hvid kvinde. Jeg ville have været nødt til at træde mere forsigtigt, hvis jeg havde en anden seksuel orientering.
Men dette handler ikke om at”rejse mens hun er kvindelig”, det handler om at rejse mens feminist (som enhver kan være) og som nogen, der er gennemtrængt i antropologetræning. Hvordan kan man rejse med et åbent, antropologisk bøjet sind og et feministisk perspektiv og forblive i balance?
Da jeg boede i landet Georgia, plejede jeg at se min værtsøster udføre alt arbejde i husholdningen, rengøre og lave mad og passe på mig og hendes brødre. Hendes brødre, perfekt kapable teenagere, løftede ikke en finger for at hjælpe. Og dette var normalt. Fordi jeg prøvede at være en god antropolog, sagde jeg intet, men jeg tænker ofte - hvad hvis jeg simpelthen havde spurgt, hvorfor de ikke hjalp? Jeg fik andre georgiske kvinder til at klage over mig over ulighed og mangel på muligheder, og jeg hørte mange historier om vold i hjemmet. Hvad hvis jeg var begyndt på samtalen om kønsroller? Det gjorde jeg ikke. Jeg observerede simpelthen.
Antropologer skal ikke ændre kultur, ikke når de alligevel foretager antropologi. Mange mennesker forstår ikke dette og tænker på kulturelle antropologer som mennesker, der kæmper mod moderniteten og går ind for at blive i fortiden. Som en mand på en London-pub, som ikke var antropolog fortalte mig i en lærebogssag om”mansplaining” -fenomenet, opfattes antropologer som ønsker at”alle skal leve i mudderhatte og få 10 babyer og miste alle tænderne - deres TEETH!”Understregede han og læste sig en centimeter fra mit ansigt.
Men i virkeligheden er antropologer normalt imod, at udenforstående ændrer kulturer på uønskede måder. De er ikke imod kulturel forandring, fordi kulturer altid ændrer sig. Det ville være som at være imod årstidens cykliske skift. Men de er til optagelse, studier og konservering af sprog, kunst, ritualer og mere, der er vigtige for mennesker. De er beregnet til kulturel autonomi, ikke nødvendigvis kulturel renhed.
Den største personlige synd, som en antropolog kan begå, er at ændre den kultur, de gik for at studere. Hver antropologestudent advares mod dette med rædselfortællinger om antropologi gået galt. Jeg blev lært, at den bedste måde, og den eneste måde at virkelig opleve en kultur er at lade det være. Ikke for at prøve at påvirke det, men at lære af det.
Jeg blev lært, at den bedste måde, og den eneste måde at virkelig opleve en kultur er at lade det være. Men hvad nu hvis vi ser kulturelt indlejret uretfærdighed? Hvad så?
Men hvad nu hvis vi ser kulturelt indlejret uretfærdighed? Hvad så?
De fleste feminister er enige om, at det første og vigtigste skridt i bekæmpelsen af sexisme er at kalde det ud. At navngive det, når du ser det. At bede folk stille spørgsmålstegn ved deres antagelser, hvad de gør, og hvorfor de gør det. Men det er vanskeligt at gøre det som gæst i en fremmed kultur, især som en kvinde, der måske ikke forventes at argumentere.
Det, jeg valgte at gøre, når jeg boede i udlandet, var opdelingen - undertiden studerede jeg i udlandet som antropolog, og jeg ville ikke tale om min egen tro. Nogle gange var jeg der for at arbejde, og min overbevisning tog bagud til målsætningerne for jobbet. Men ofte er jeg der bare som mig selv, og det var da jeg prøvede at have de vigtige samtaler omkring sexisme, og når jeg frit ville forklare mine feministiske synspunkter på drinks med nye venner.
Den mest dybe kulturelle forandring er hjemmearbejdet - såsom de fantastiske kvinder i grupper som Piger i Dhabas, der kan navigere i de kulturelle forviklinger og kende den mest effektive måde at udtale deres argumenter på. Eller de lokale kvindelige ledere overalt i verden støttet af organisationer som Vital Voices eller Women for Women International. Jeg har lært, at mit “job” som rejsende ikke er at opgive min tro, men at komme ind med et åbent sind, der er villig til at lære og at dele, når det er relevant. Dette kan tage omhyggelig kulturel analyse og meget lytte, men når en samtale kan startes, hvor alle respekteres, ærlige og åbne, er det hele værd.
