paddling
I tilfælde af at du ikke har hørt, er Asheville et specielt sted. Når Ashevilles stjerne stiger op på den nationale scene, har den fået et ry for to ting frem for alt andet: en elite håndværk bryggeri scene og adgang til nogle af de bedste bjerg rekreation øst for Mississippi. Enhver given weekend er du sikker på at finde turister, der strømmer til centrum bryggerier og propper de naturskønne motorveje i bil. Men der er en måde at prøve nogle af de bedste øl, som Asheville har at byde på, hakke et episk eventyr og undslippe skarer - alt sammen på samme tid: Hit the French Broad River. Sådan gør du.
Tag til floden
Hvor du skal hen, behøver du ikke veje. Den 218 mil franske Broad River skærer en snoede sti gennem Asheville på vej til Tennessee-floden, og takket være den nyligt præciserede franske Broad River Paddle Trail er det nu muligt at kanokampe fra flodens oversløb nær Brevard helt til bare uden for centrum af Asheville. Efter denne rejseplan tilbringer du tre dage og to nætter på floden og rammer et andet bryggeri hver dag - plus et bonusbryggeri på din sidste dag.
Før du går
Foto: Patrick Cavanaugh
Første ting først: Du har brug for en båd. Turen går hurtigere med kajak, men du har brug for masser af plads til alt det håndværksøl, du samler op undervejs, så det er bedst at få en kano. Det bedste ved kanokamping er, hvor meget du kan få plads til i din båd. Når jeg er gået i fortiden, har vi medbragt massive køler, telte, campingstole, spiritusflasker, lejrovne, hængekøjer, bratwurst, solopladere - endda en højdrevet bærbar højttaler kaldet The Block Rocker. Dette skaber ikke noget i fjerntliggende bagagerum. Dette er et solbrun, øl-gennemvædet sprut krydstogt, så vær ikke bashful!
Hvis du ikke ejer en kano, skal du ikke bekymre dig. Folkene nede på French Broad Outfitters har en armada af både, der kan lejes, og de glæder sig til flere dages ture, inklusive skyttelbussen til put-in. Du skal ringe for at foretage reservationer mindst en uge i forvejen, og sørge for, at du allerede har dine campingpladser booket. Camping er kun tilladt ved reservation på udpegede campingpladser via den franske Broad River Paddle Trail websted.
Camping ved Rhodes Ranch den første nat og Brandmester Island den anden nat er den bedste måde at opbryde kilometertal og maksimere tiden tilbragt på bryggerier undervejs. Book dine campingpladser mindst en måned i forvejen, især i sommermånederne. En sidste ting: Ud over alt campingudstyr og sprut, skal du sørge for at pakke nogle skraldesposer for at hente dine tømme.
Dag 1: shuttle, put-in, Oskar Blues
Foto: Patrick Cavanaugh
Med 17 mil padling plus en bryggeritur foran dig, vil du gerne have en tidlig start. Lufthavnstransporten fra franske Broad Outfitters forlader omkring kl. 7:00 for at komme dig til Hap Simpson Park lige uden for Brevard kl. 08.30. Uanset hvad, mål at få dine kanoer indlæst og på floden senest kl. 09.30. De første fem miles med padling er noget af det mest tekniske, og det er sandsynligt, at du er alene til turen.
Floden er smalere og mere kvalt her end den er tættere på byen, så du kan forvente en hurtigere strømning plus overhængende grene, nedlagte træer og nedsænkede lemmer. Jeg mistede en fiskestang til en forkert gren i 2016 og tippede næsten kanoen på et nedsænket træ i 2017, så hold viden om dig!
Mens gået ikke er så let i denne strækning, er vandet hurtigt, og du vil være ved din første take-out på kort tid. Fra Wilson Bridge-take-out er det kun en kort gåtur til Oskar Blues. Oskar Blues blev grundlagt i Colorado i 2002 og åbnede sin østlige udpost i 2012. Oskar Blues er kendt for sin afslappede holdning og kun dåser til emballering og er en hovedbestand i regionens spirende mountainbike-scene. Bliv ikke overrasket over at se nogle snuskede, mudder-gennemvæbnede cyklister friske ud for nogle singletrack i den nærliggende Pisgah National Forest.
Gå ovenpå til smagrummet, eller hæng ud ved den udendørs bar og få noget grub fra Chub Wagon, den lokale lastbil. En burger og pommes frites passer godt sammen med Oskar Blues flagskib Dale's Pale Ale, en hoppet-up ale med en pænt afbalanceret maltsmag. Tag en rundtur i bryggeriet og tag nogle let-drikker Mama's Little Yella Pils til floden.
Når du først er tilbage på floden, er det en anden 12 miles at komme til Rhodes Ranch, et stort delvist skovklædt sted med trin ved flodkanten for at lette adgangen. Skoven er perfekt til hængekøje camping eller få et lille husly, hvis det regner. I sommermånederne skulle der være et par porta-johns på stedet, så der er ingen grund til at gå på huk i skoven. Sæt lejr op, lav dig en ild og nyd din første aften på camping ved floden.
Dag 2: Sierra Nevada
Foto: Patrick Cavanaugh
Med over 20 mil padling i alt, er dette den længste dag på floden. Det er bedst at ordne en hurtig og enkel morgenmad for at komme ud på vandet tidligt. Du vil bemærke, at floden begynder at åbne sig mere her, hvilket gør padlen mindre teknisk. Det er sandsynligt, at du stadig vil være de eneste på floden, så nyd seværdighederne, når du passerer gennem kornmarker og ko-græsgange. Du befinder dig ved floden i 14 miles, før du når Sierra Nevadas nybyggede flodadgangsområde.
Baseret i Chico, Californien, skånte Sierra Nevada ingen udgifter, da det åbnede sin placering i North Carolina i 2015. Denne smukke, massive anlæg inkluderer vandrestier, et udendørs amfiteater, en restaurant med fuld service, et indendørs musiklokale, en brygning og emballering facilitet og endda en gavebutik. For en ølelsker er det som en kombination af Disneyland, Willy Wonkas fabrik og Hogwarts. Dette er et af de mest besøgte steder i Asheville-området, så sørg for at ringe et par uger i forvejen, hvis du vil tage en guidet tur.
Så fristende som det er at bo i dette håndværksølparadis, skal du give dig selv nok tid til at padle syv miles mere før solnedgang, så afhent en seks-pakke Torpedo IPA og kom tilbage til bådene. Når du er i nærheden af Brandmandsø, vil du bemærke nogle motorveje og indkøbscentre, der beskriver din tilgang til Asheville storbyområde. Vær forsigtig i denne strækning; hvis det ikke har regnet for nylig, kan floden være super lav, og en nedlæst kano kan let hænges op på klipperne og rifflerne. Bliv ikke overrasket, hvis du har brug for at forlade din kano og trække den lidt her.
Brandmand Ø kan føles lidt trang for en gruppe på 10 eller mere. Vi havde 12 fyre med os i 2017, og vi optog alt det flade land der var. Men hvad det mangler i rum, det udgør for karakter, bekvemmeligheder og nærhed til byen. En lille sti forbinder fire eller fem campingpladser langs øen, hvoraf de fleste ligger lige ved floden, og et picnicbord og et kompost toilet gør livet lidt lettere. Plus, når du vågner op om morgenen, har du en af de nemmeste padle på turen, der sætter dig op til en fantastisk finale.
Dag 3: Wedge, New Belgium og take-out
Foto: Wedge Brewery / Facebook
Det vil være 12 miles med padling, inden du når Asheville. Cirka halvvejs gennem turen kommer du over det ikoniske Biltmore Estate på din højre side. Stedet for den største private bolig i USA, Biltmore bider en næsten 11 kvadratkilometer stor del ud af Asheville. Fra floden finder du hestekørsel, ko græsarealer, vinmarker og et glimt af det berømte 250-værelses chateau. Omkring denne tid vil du også bemærke, at du ikke længere er alene på floden. Især om sommeren bliver denne vandstrækning tyk med bådeere, knolde og fiskere.
Du passerer under flere broer, når du nærmer dig Asheville's River Arts District, et eklektisk samfund af gamle lagre og industribygninger, der er omdannet til kunststudier, smarte gallerier og trendy restauranter. Scan den anden side af jernbanesporene for kilebrygning til højre. Tag ud under broen og gå en kort gåtur over sporene - se efter tog, mens du gør det - op til bryggeriet.
Wedge Brewing besætter en bundplads i et konverteret studie, der engang var blevet brugt af den legendariske metalartist John Payne, og hylder den sene billedhugger gennem sin udendørs gårdhave, der kunstnerisk er sammensat af reddet metal såvel som dets flagskib Paynes Pale Ale. Vælg et sæde i skyggen, leg en kornhul eller tag en bid fra en af de mange fremragende madbiler under rotation. Men ikke fyld dig selv endnu. Der er stadig et bryggeri til at gå.
Efter at have vendt tilbage i vandet er det kun en kort flyder mindre end en kilometer nedstrøms til New Belgium Brewing Company. Selvom du ser folk, der vinker til dig fra smagrumsdækket til venstre, vil take-out være på højre side af floden. Efter at have krydset broen finder du to bygninger på stedet. Den ene er den massive brygge- og pakkefacilitet, som du kan turne - komplet med et objektglas, der fører dig til bunden. Den anden er smagrummet, kaldet Liquid Center eller LC. I mellem og rundt finder du et ekspansivt og smukt anlagt område komplet med Adirondack stole, cornhole boards og endda en ildgrube. Mens New Belgiens øl er tilgængelige landsdækkende, holder Asheville-placeringen et par unikke små batch-øl på rotation, så tag en indefra og kør ud mod bagdækket for at vinke mod dine kolleger og se tilbage på floden, der bragte dig hit.
Når du har fået din fyldning med øl, er det bare et par kilometer ned ad bakke til French Broad Outfitters, lige tilbage, hvor du startede for tre dage siden. Hvis du spillede dine kort rigtigt, skulle du få en dejlig solbrun fra din tid ude i solen, måske en smule ømhed fra 55 miles af padling, og måske en lille ølmage fra alle håndværksbrygge.
Men hvis du stadig er på udkig efter en anden drink på floden, skal du gå ned ad vejen til The Bywater, hvor lokale bryggerier og håndværkscocktails serveres ud af en hytte lige ved French Broad, så du kan fortsætte din flodryd. Når alt kommer til alt, når du finder noget så godt, hvorfor give det op?
