Det var april 1966, da hovedstaden i den usbekiske sovjetiske socialistiske republik blev fuldstændigt ødelagt af et jordskælv, der ramte under hjertet af byen. Mens Sovjetunionen allerede havde gjort sig kendt for opførelsen af monumentale by- og arkitektoniske projekter, var udfordringen med at genopbygge Tashkent fra bunden hidtil uset.
Da den redesignede byen til at blive en blanding af usbekisk arv og sovjetisk utopi, besluttede den daværende socialistiske regering at benytte lejligheden til at skulle opføre en by fra bunden for at tilføje et hurtigt transit-system unikt i sin art. Tashkents metrosystem blev det første, der blev bygget i de centralasiatiske republikker. Oven i at være ren og punktuel kan det prale af nogle af de mest kunstneriske kuraterede stationer i verden, komplet med udskårne søjler, gyldne lysekroner og indviklede mosaikker med lokale, historiske helte og myter.
Planlægningen begyndte kort efter jordskælvet, i 1968, og Chilanzar-linjen, den første af tre aktuelt aktive linjer, åbnede over et årti senere i 1977. Stationerne, der betjener disse linjer, er hjemsted for nogle af de bedste kunst og arkitekturer i byen, og alt hvad du skal gøre for at opleve dem er hop på et tog.
Et metro-system, der kommer til sin egen, ligesom landet bag det
Selvom Tashkents metro har været i drift i fire årtier, forblev den under radaren for internationale turister indtil for nylig på grund af et fotoforbud. Indtil 2018 var det forbudt at tage billeder af det indre af Tashkents metrostationer, da disse blev betragtet som en del af den nationale sikkerhedsinfrastruktur sammen med broer og hærbaser. Efter afslutningen af præsident Karimovs styre forsøger den nye regering at forlade isolering og åbne op for udenlandske besøgende, der selvfølgelig ønsker at tage billeder af deres rejser. Det er nu lettere at få turistvisum til at besøge Usbekistan end nogensinde før, og skønheden i de utrolige stationer i Tashkents metro kan nu fanges og deles.
Der er i øjeblikket 29 stationer i Tashkents metrosystem, der er delt mellem tre linjer - linjen Chilonzor (rød), linjen Uzbekistan (blå) og den kortere linje Yunusabad (grøn). En fjerde linje (Sergeli-linjen) er planlagt at åbne i den nærmeste fremtid. Tjenesten kører regelmæssigt fra 05:00 til midnat, syv dage om ugen, og du kan nemt nå de fleste af Tashkents seværdigheder uden nogensinde at have brug for en taxa. Rejsemærkerne koster 1.200 usbekiske gange, ca. 15 cent i amerikanske dollars. Hver metrostation er dekoreret individuelt efter et specifikt tema. Nedenfor er de syv mest imponerende eksempler på disse underjordiske museer i Uzbekistans gamle hovedstad.
Kosmonavtlar
Beliggende syd for byens centrum udsender Kosmonavtlar metrostation sovjetisk nostalgi fra alle fliser. Denne station blev bygget for at mindes kosmonauterne i Sovjetunionen og fejre de videnskabelige gennembrud fra Kommunistforbundet i rumfart. Stationen er dekoreret med himmelblå lineære mosaikker, der dækker væggene omkring metalliske søjler, med et portræt af Valentina Tereshkova, den første kvinde i rummet, der ser bag skinnerne. Kosmonavtlar-stationen ligger få skridt fra det republikanske dukketeater og Den Hvide Palads, der engang var præsident Islam Karimovs hjem, nu et historisk museum.
Pakhtakor Station
Pakhtakor-stationen hylder Uzbekistans bomuldsindustri, der spillede en central rolle i landets økonomi i årtier og fortsætter med at gøre det i dag. Bomuldsplanterne er gengivet på stationens væg i indviklede grønne og blå mosaikker, mens elegante marmorsøjler er på linje på den ventende platform.
Usbekistan er en af de største bomuldsexportører i verden; dette skyldes dog ikke landmændets iværksætterfærdigheder. I de sidste årtier har landet været udsat for mange beskyldninger om krænkelse af menneskerettighederne på grund af det system, som bomuldsproduktionen bygger på. Ifølge Human Rights Watch er folk i alle aldre, inklusive børn, hvert år tvunget til at forlade deres hjem (og job) for at plukke bomuld i markerne, som landmændene er forpligtet til at dyrke.
Som rapporteret i en 115-siders rapport med titlen "Vi kan ikke nægte at plukke bomuld: tvangsarbejde og børnearbejde knyttet til Verdensbankgruppens investeringer i Usbekistan, " truer regeringen med at affyre folk, stoppe velfærdsbetalinger og suspendere eller udvise studerende, hvis de nægter at arbejde i bomuldsmarkerne. Den nye regering har lovet reformer af sit tvangsarbejdssystem efter et tilsagn fra 274 virksomheder om ikke at få bomuld fra Uzbekistan, før situationen ændrer sig.
Alisher Navoi
Stationen, der er dedikeret til muslimsk digter Alisher Navoi, ligner måske ikke meget udefra, men når du først går forbi billetbåsene, bliver du mødt af høje søjler og et perfekt symmetrisk kuppelloft dekoreret med blomsterrige mønstre. Du kan også beundre væggene, hvor scener inspireret af historien fra det 15. århundrede digter er afbildet.
Alisher Navoi station blev færdiggjort først i 1997 og findes ved krydset mellem den usbekiske (blå) linje og Chilonzor (røde) linje i det centrale Tasjkent. Det er placeret foran Ungdomsteatret i Uzbekistan og få minutter væk fra Uzbekistans museum for kommunikationshistorie, hvilket giver indsigt i, hvordan kommunikation på tværs af forskellige hjørner af Centralasien fandt sted, før der eksisterede vej- og jernbanenet.
Bodomzor
Lige i Tashklents forretningsdistrikt og omgivet af Uzexpocentre udstillingshaller, International Business Center og en samling luksushoteller ligger Bodomzor metrostation, en af de nyere stationer i byens metro-system. Bodomzor-stationen åbnede i 2001 og er måske mindre dekadent end dem, der først åbnede i 1970'erne, men det er stadig et imponerende syn takket være de geometriske mønstre, der pryder loftet og det moderne belysningssystem, der får de rigelige ventesaler til at se ud som de er lige kommet ud af en science fiction-film.
Mustakillik Maydoni
Den første af Tashkents metrostationer, der åbner, Mustakillik Maydoni får sit navn fra uafhængighedspladsen, der findes lige over. Det er næsten udelukkende bygget med marmorblokke, der kommer fra Kizil Kum-ørkenen i det vestlige Uzbekistan og er en af de mest overdådige stationer i netværket. Den kolonnede hal og lysekroner sætter atmosfæren, mens du venter på, at de turkise tog kommer. Gulvet er dekoreret med stjernemønstre, der symboliserer succeser fra sovjetiske rumforskere. I sovjettiden var uafhængighedspladsen tidligere kendt som Lenin-pladsen, men efter USSR's fald blev den omdøbt til Mustakillik Maydoni. Pladsen afholder i dag nationale festivaler og festlighederne året rundt og er omgivet af moderne udseende regeringsbygninger.
Chorsu
Den travle Chorsu-station, der ligger nordøst for byens centrum i et af de mest trafikkerede områder i Tasjkent, er lige så imponerende under jorden som på overfladen. Chorsu station åbnede i november 1989 og er næsten udelukkende bygget med hvid Gazgan-marmor og grå granit med detaljerede udskæringer produceret af lokale kunstnere.
Når du forlader stationen, befinder du dig foran Chorsu Bazaar, et af de største fødevaremarkeder i Tasjkent. Markeringen af hjertet i handelskomplekset er den massive blå kuppel dekoreret med traditionelle mønstre, der beskytter leverandørerne og deres kunder mod det brændende sommervejr. I denne basar kan du finde alt fra bunker med honningduggmeloner til ruvende blokke med lokal ost og naturligvis den altid tilstedeværende valutaveksling på sorte markeder. Minutter væk fra markedet ligger Kukeldash Madrasah, den islamiske skole, der oprindeligt blev bygget i 1570 og konverteret til en caravanserai to århundreder senere, derefter til et museum for ateisme i den sovjetiske æra.
Tashkent
Stationen, der tager navnet på selve byen, er fyldt med udskæringer og billeder, der hylder grundlæggelsen af Tasjkent i det første århundrede f. Kr. Ved den ene indgang til stationen hænger byens emblem højt midt i en bred, baggrundsbelyst skulptur af solen, mens ved den anden står en blå påfugl over rejsendes hoved. Indvendigt viser blå og hvide keramiske kompositioner scener i det daglige liv for at fejre den usbekiske arv. Tashkent metrostation ligger tæt på hovedbanegården og Mirabad Bazaar, et nyligt rekonstrueret marked, der hovedsageligt sælger frugt og grøntsager.
