Trip planlægning
De mægtige Himalaya er det, der vinkler mange mennesker til det lille, men høje land Nepal. Bagage-karrusellerne i Tribhuvan International Airport er tilstoppet med duffle-tasker og rygsække med vandrestier, der stikker ud fra siderne. Hvad mange mennesker ikke er klar over, er, at for al den retmæssige herlighed, som verdens højeste toppe får, er der andre seværdigheder og oplevelser i Nepal, som fortjener lige opmærksomhed og til glæde for nogle ikke kræver rigelige mængder af fysisk smerte eller iltfremkaldende højde. Landets landskab, kultur og historie tilbyder mangfoldighed på nogle af de mest uventede måder. Det er hjemsted for tæt jungle og rigeligt dyreliv såvel som vigtige religiøse steder, unik arkitektur og lækre gastronomiske oplevelser selv ud over dal bhat. Da mange af de berømte baselejre og vandrestier bliver mere overfyldte med året, er det det ideelle tidspunkt at opdage, hvad landet har at byde på ud over Himalaya. Før du afskriver landet som rent for bjergentusiaster, her er seks ting at gøre i Nepal, som ikke er trekking.
1. Udforsk Durbar-firkanterne i Kathmandu-dalen
Kathmandu-dalen er gennemsyret af historie og kultur og kan let besætte din tid i mindst en uge. Selvom du i første omgang synes, at Kathmandus støvede og overfyldte gader er intense, tilbyder byen og det omkringliggende område mange værdifulde steder at udforske. Den berømte Durbar-pladsen i Kathmandu blev rystet af et jordskælv i 2015, og med genopbygning, der stadig foregår, er det vanskeligt at forestille sig, hvordan den gamle by ville have set ud i kongedømmets glansdage. Det forbliver imidlertid det sande kulturelle hjerte i den moderne metropol, og du kan stadig nyde folk, der ser fra et af de mange templetrin.
Ikke at gå glip af er dalens andre Durbar-firkanter, der ofte er forbeholdt dem med mere tid til at udforske. Både Patan og Bhaktapur var engang vigtige kongelige byer i deres egen ret, skønt begge i stigende grad er blevet fortæret inden for byudbruddet i selve Kathmandu. Patan, nu kaldet Lalitpur, er kendt som”skønhedens by” for dets velbevarede kongelige torv, templer og baner fyldt med håndlavet kunst og messingskulpturer.
Lidt længere væk kræver Bhaktapur mere end en dag for at udforske sine gamle brostensbelagte gyder. Ophold i den gamle by, kun en time fra Kathmandu, i mindst en nat anbefales stærkt. Du opdager den ægte charme ved det gamle kongelige torv og Newari-kulturen, når solen begynder at gå ned og dagtripperne går tilbage til Kathmandu.
2. Lav yoga og slap af i Pokhara ved søen
Pokhara er en favorit nepalesisk by for mange, fordi den er mindre forurenet og hektisk end Kathmandu. Det er landets næststørste by og er primært kendt som indgangen til Annapurna Conservation Area, men byen og det omgivende område skaber imidlertid en ideel bjerg tilbagetog. Pokhara er det perfekte sted at sætte fødderne op eller måske endda hænderne på jorden i en nedadvendt hund, især hvis du lige har afsluttet det hårde slog omkring Annapurna Circuit. Byen er fredelig for sin størrelse - næsten 300.000 - og kan prale af nogle af Asiens bedste yoga-retreater med masser af muligheder lige fra drop-in-klasser til læreruddannelseskurser for begyndere til avancerede yogier. For at få den bedste oplevelse, find et studie med udsigt over Phewa-søen og mod de hvidtækkede toppe i Annapurna Range. Det turistorienterede område ved søen har en række veganske venlige caféer. Dens internationale vibe betyder ikke-nepali-specifikke varer som smoothie skåle og friskbagte croissanter, men du skal prøve en ordentlig nepali-kaffe på en af caféerne.
3. Besøg teplantagerne i Ilam
Bakke stationen i Ilam i det fjerne øst for Nepal er et af de bedste steder uden for alfarvej at udforske i landet, da næppe nogen turister gør det så langt øst. Den lille by er omgivet af bølgende grønne bakker og teplantager, der ser langt mindre turisme end populære teproducerende områder som Indiens Darjeeling, lige over grænsen. At udforske tehaverne og tage en gåtur gennem bakkerne er den bedste måde at udforske området. Byen gør også en attraktiv pitstop, hvis du har planer om at krydse den østlige grænse til Indien. Hvis du tager dig tid til at besøge Ilam, har du sandsynligvis stedet for dig selv, men vær advaret om, at turen fra Kathmandu er ret lang - du tilbringer næsten et helt døgn på bussen, selvom du kan klippe det ned til 12 timer ved at køre dig selv eller 1, 5 timer, hvis du flyver.
4. Gå på safari i Chitwan National Park
For natur- og dyreelskere er Chitwan National Park en af de mest velbevarede bevarelsesbestræbelser i hele Asien. Det var Nepals første nationalpark og den tætte skov- og myrstrækning i mere end 930 kvadratkilometer uberørt vildmark. Du finder sandsynligvis enhorns næsehorn, hjorte, aber og over 500 fuglearter. Det, der lokker de fleste til denne del af det sydlige Nepal, er imidlertid chancen for at se elefanter, leoparder, dovendyr og den Bengalske tiger. Hold imidlertid ikke vejret, da synspunkter af den majestætiske tiger bliver stadig sjældnere.
De bedste måder at udforske det store område er ved jeepsafari eller kanosejlads ned ad floden Terai. Elephant-back safari var engang en populær attraktion i parken, selvom dette af hensyn til dyrs rettigheder og etisk turisme bliver en mindre accepteret mulighed. Denne del af den nedre Terai har også et mere tropisk klima, hvilket gør junglelejrene og resorts til et dejligt alternativ til de bittert kolde tehuse i bjergene. Glem bare ikke at bringe mygafvisende middel.
5. Gå en tur gennem Bandipur og andre charmerende landdistrikter
For at undslippe stresset i Kathmandu og de overfyldte turistforretninger i Pokhara, kan du udforske nogle af de mindre landsbyer mellem de to byer. På et ideelt halvvejspunkt på motorvejen mellem dem ligger den lille bjergtop bosættelse, Bandipur, en velbevaret Newari-by. Newar-folket er de historiske indbyggere i Kathmandu-dalen, der etablerede et velstående handelscenter i Bandipur i det 18. århundrede.
Tiltrækningen af den lille landsby er dens største basar, der har været uændret over tid med intakt traditionel arkitektur. Det er kendt at have en gammel europæisk stemning, så vær ikke bange, hvis du har lyst til at vandre gaderne i en lille middelalderby i Italien eller Spanien. Og ligesom på enhver europæisk flugt, er højdepunktet at prøve nogle af de traditionelle fødevarer, der inkluderer slået ris, bambuskepsuppe og bara, en pandekage-stil snack lavet af linser. Udsigten fra bakketoppen er også enestående, og hvis du er heldig nok til at få en klar morgen, har du et malerisk panorama over Himalaya over hele horisonten. Det bedste sted at fange solopgang eller solnedgang er fra et synspunkt, der er adgang til med et stejl trappetrin lige uden for basaren.
Længere væk er landsbyen Gorkha, hjemsted for de berømte hårde Gurkha-krigere og fødestedet til Prithvi Narayan Shah, der forenede landet i det 18. århundrede. På trods af at landsbyen er udgangspunktet for Manaslu Circuit-trek, kræver dens historiske og kulturelle betydning en tur af enhver besøgende til landet. Det gamle Durbar-paladset, med en 360-graders udsigt over det omkringliggende område, er stadig landsbyens største attraktion.
6. Flåde ned ad Trisuli-floden
Hvis du er ude på et udendørs eventyr, der ikke kræver at bevæge benene for meget, kan du prøve rafting. Nepal anses for at være et af de bedste steder i verden til at tackle hvidvandskrædder, hvilket ikke er nogen overraskelse i betragtning af den stadige strøm af vand, som Himalaya-gletsjere leverer.
En af de bedste måder at undgå en lang otte-timers busstur mellem Kathmandu og Pokhara er at flåde halvdelen af det. Hovedvejen mellem de to store byer følger Trisuli-floden, og en række agenturer tilbyder dagudflugter ned ad de relativt blide stryk, der er egnede til enhver alder og færdighedsniveau. Hvis du er lidt mere eventyrlysten og op til en virkelig unik Nepal-oplevelse, kan du også vælge at gøre flere-dages rafting-ekspeditioner, der kan omfatte op til 10 dage ned ekstremt vanskelige stryk langs de fjerntliggende Sun Kosi og Tamur-floder - noget du kan helt sikkert prale med dine Everest Base Camp trekking venner. Rafting-sæsonerne er de samme som trekkermånederne, selv om efteråret efter monsunen betragtes som overlegne med hensyn til vandstand og spænding.
