Strande + øer
Kauai er ofte den glemte fætter til de større Hawaiiske øer, den idylliske øhav, der er værd at besøge når som helst på året. Rejsende kan søge den uendelige sol på Big Island, den utrolige natur i en road trip i Maui og Oahu's historie og spænding. Alligevel gør de det, med udsigt over den nordligste ø i den hawaiiske kæde: våd, søvnig Kauai.
Alligevel er de samme egenskaber, der gør Kauai mindre attraktive for nogle, dem, som vi mener gør det til det perfekte sted for rejsende, der ønsker en mindre poleret, mindre turistbelastet oplevelse. Rejsende finder en række udendørs muligheder på hver ø, men Kauai er fyldt med ting at gøre. Det bliver nu også lettere at flyve til. Dette er de uventede grunde til, at Kauai er den mest undervurderede ø på Hawaii.
1. Det regner meget
Det regner mindst femten dage om måneden i Kauai-byer som Hanalei og Poipu. Det er to gange regnets dage, du får på den vestlige side af Big Island.
Naturligvis er regn normalt ikke en ønskelig ting for folk, der søger en ferieø. Og ganske vist kan nedbøren nordpå lejlighedsvis vare hele dagen og svøbe Hanalei-bugten med brunt flodvand. Men disse dage er undtagelserne. Det meste af tiden er varmt regnvand blandet med strålende solskin, og du kan normalt køre rundt på øen for at finde tørret vejr. Regnskyerne er ofte så lokaliserede, at du føler regndråber og solskin på samme tid - hvilket skaber herlige regnbuer.
Årsagen til at vi elsker det våde vejr - udover alle disse regnbuer - er at det gør Kauai utroligt frodig. Når alt kommer til alt kaldes det”Garden Isle.” Den anden, snarkere grund til, at vi værdsætter regnfaldet, er fordi andre mennesker ikke gør det. Så længe Kauai forbliver den regnfulde ø, vil den holde en god mængde solsøgere væk - og det forlader sine sandstrande til resten af os.
2. Det er farligt
Vi mener ikke at være flippante. Nok mennesker har mistet deres liv i Hawaiianske farvande, som staten har taget for at køre videoer med skarp advarsler om havfarer ved lufthavnens bagageopfordringer. Vi er enige om, at havets magt skal respekteres, men vi elsker, at Kauai har en vild kant til det.
I modsætning til Oahu og Maui omkranser ingen motorvej øen. Hvis Kauai var et ur, ville tiden gå fra middag til 21:00 og stoppe der. I rummet fra 21:00 til midnat er de andre verdensomspændende Na Pali-klipper for stejle og forræderske til en kørebane. Den eneste måde at se dem på er at vandre ind, kajak til deres kyster eller se dem fra en helikopter.
Begge ender af Kauais kystnære motorvej er også temmelig skræmmende. I den vestlige ende bliver snavsvejen til Polihale State Park fyldt med så store vandbassiner efter en storm, at du kunne sidde fast - og der er ingen celle service derude. På nordsiden er motorvejen forbi Hanalei i øjeblikket lukket. med den fulde genåbning forventet nogen tid i løbet af sommeren 2019. Meget af det blev ødelagt under oversvømmelsen i april 2018, der påvirkede området. Tidligere kørte du bare gennem vandløbene, der gled ud over vejen i regnvejr. Vi forventer, at den ombyggede vej kræver lidt mindre nerve at krydse.
Det er ikke kun veje og Na Pali-klipper, der er skræmmende, men selve havet. Kauai er hjemsted for nogle af Hawaiis mest hardcore surfere, og masser af surfpletter er der ikke for de saktmodige. Waiohai ved Poipu er et mine-urchin-minefelt ved lavvande, mens tilsyneladende blide Pakalas er mudderbrun, hajagtig og ærligt talt ikke så venlige over for nytilkomne. Og mens de før-teen-locals, der river branden ved Beach House, får disse bølger til at se lette ud, skal du ikke narre. De er udfordrende. Men disse professionelle bølger skaber også nogle af de mest episke seeroplevelser fra stranden.
3. De bedste strande er svære at komme til
Familier, der er vægtet ned med parasoller, kølere, stole og lignende, er ikke på udkig efter vanskeligt tilgængelige bredder. Og det er en god ting - fordi der er masser af mindre kendte strande, som resten af os kan nyde.
I den nordlige ende af øen, i Princeville, er en bil med ni biler det eneste sted at parkere din bil, hvis du vil have adgang til Hideaways Beach. Det kan være nødvendigt at du hænger ud i din bil, indtil der åbnes et mellemrum. Derefter bringer en latterligt stejl og forræderisk sti ned ad plænen - med rustne stolper, ujævne trin og tilfældige reb strækkede sig over glatte klipper - dig til Hideaways, en jungly perle af en strandbugt. Bladen er så tæt her, at du alligevel ikke behøver en parasol.
På sydkysten ved McBryde og Allerton Gardens, hvor der er botaniske ture til rådighed, skal du parkere langs vejen og forkæle dig langs en støttemur for at komme forbi den låste port. Derefter fortsætter du med at gå langs en vokset sti, dukker under meget lave grene. Til sidst kommer du til Ka Lea O Kaiwa Strand, en anden dejlig sandkrog. Det eneste, du måske vil medbringe der, er boogie boards, men vær forsigtig. Bølgerne er hurtige og stejle.
Eller du kan køre forbi Grand Hyatt, hvor brolægningen giver plads for snavs, forbi hestestalde. På et tidspunkt vil din hjerne skramle fra den sporet vej, og du vil blive overbevist om, at du er fortabt. Først da kan du se en bil eller to parkeret ved siden af nogle træer. Dette er Gillins parkeringsplads. Parker, tag dine flip-flops (de kalder disse hjemmesko i Kauai) og find en sti gennem træerne. Du vil blive belønnet med en hvid sandslib på en strand og meget få mennesker.
4. Du kan snack på spam
Engang var poke en eventyrlig mad, en du prøvede kun, hvis en anden, der havde været på øerne, fortalte dig, hvor du skulle få det på din egen tur til Hawaii. Nu er det gået mainstream.
Faktum er, at Hawaiians altid er på noget, og det er ikke, når de belægger mahi-mahi i et tykt lag med knuste makadamier og serverer det til dig på en resort-restaurant. Det er, når de tilbereder deres eget køkken, som er en berusende blanding af så mange forskellige kulturer - koreansk, japansk, kinesisk, portugisisk og andre. Hvis du kan komme væk fra den slagne vej og finde disse fødevarer, er du i en godbid.
Kauai er også et godt sted at stige af fra den godt nedslitte sti. Du kan stoppe ved Salt Pond Country Store på din vej tilbage fra Waimea Canyon. Kom dit tidligt på eftermiddagen på en weekenddag, og de bliver ikke solgt ud af spam-musubien, som stort set er som en sushirulle med spam (en Hawaii-delikatesse) inde. I modsætning til nogle af de andre tilberedte fødevarer er spam-musubien ikke nedkølet. Det sidder på tælleren, og det er underligt tilfredsstillende. Det er også en fantastisk måde at opdage Hawaiians besættelse af spam, længe før det blev retro cool.
Hvis du opholder dig i en lejlighed eller et hus med en grill, skal du gå til Big Save Market i Old Koloa Town og bede damen ved køddisken om de lyserøde marinerede kyllinglår eller krydret korte ribben stashet i ryggen. Disse er normalt afsat til lokalbefolkningen. Hun vil blive imponeret. I Princeville skal du ramme North Shore General Store bag Chevron-stationen og forudbestille nogle græsfødte bøffer fra nærliggende ranches.
5. Du kan drikke din morgenmad - eller frokost
Hvis du kører langs Kuhio Highway ved Anahola, et område, hvor lokalbefolkningen med Hawaiiansk herkomst kan finde boliger til mere fornuftige priser, skal du ikke bare beundre den søde orange shack beliggende i træerne. Langsomt ned og drej ind i parkeringsområdet for Kalalea Juice Hale. The One Speed - en saftig hvirvel af kaffe, bananer, hjemmelavet kokosmælk, dadler og kakaobam - er bedre end en venti latte nogen dag.
Du finder fantastiske juicebutikker over hele øen. Kauai Juice Co. har tre butikker, og blandt sine uber-sunde saft og energibøger er Selfie, lavet med selleri, cukes, grønnkål, chard, persille, gurkemeje, ingefær, hvidløg, cider eddike og chili peber. I det væsentlige er det en flydende salat. Du kan også få smoothies på Hanaleis Aloha Juice Bar, det helt naturlige høstmarked eller Living Foods Market og Little Fish-kaffekiosken i Poipu. Med frugt så godt som du kan få i Kauai, hvorfor skulle du ikke drikke dit måltid?
6. Du behøver faktisk ikke at være en surfer
Du behøver ikke at være en surfer for at nyde Hawaiis farvande. Ved Ka Lea O Kaiwa-stranden kan du måske se nogle hjertestopende boogie-boarders. Lokale teenagere søger de strameste tønder, trænger dybt ned og lader tønderne dreje dem på hovedet, ligesom de er i en skyllecyklus, når de glider ned ad linjen - inden de bliver knust af close-out. Så går de tilbage for mere.
Disse fyre er vokset op med at gøre dette. Forsøg ikke det. Du kan dog boogie board i roligere have ved Poipu eller slå sandbundsdønningerne ved Hanalei Bay. Du kan også snorkle et par steder - det bedste sted er ved Beach House Restaurant. Du kan leje snorkeludstyr til $ 5 i timen lige fra Boss Frog's, få skridt væk fra snorkelpladsen.
Du kan også søkajak for at tjekke Na Pali-klipperne eller kajak ned ad Hanalei-floden mod bugten. Der er også nogle utroligt sjove zip-foringer der også kan fås. Golfklubber bugner i Kauai, herunder Princeville Makai Golf Club, en af de største offentlige kurser i landet. Og naturligvis er vandreturen fantastisk. Foruden Na Pali-kysten starter en fantastisk sti på sydsiden ved Shipwreck Beach.
7. Du kan cykle
Du kan mountainbike, og Kauai har nogle få enkeltsporindstillinger på bjergsiden. Men hvad vi elsker er at køre på disse ukomplicerede, en-speed strandkrydstogtere langs Kauais østlige kyst. Du kan leje cykler for kun $ 5 i timen eller $ 15 hele dagen. De leveres med enten kurve eller søde små poser til dine godbidder bundet på styret.
Derefter pedal ud mod stranden, hvor du finder en brolagt vej langs den. Kør mod nord. Du har havet til højre hele vejen nord, og du passerer et par ideelle pletter til at tage billeder eller tage et overdækket picnicbord for at få en snack. Du kan også se lokale jogging eller gåture. Den seks mil lange tur-retur tager dig til Donkey Beach, hvor du kan hoppe ind for en dukkert. Det er en afslappet udflugt på en meget Kauai slags måde.
8. Der er ikke mange store resorts
Dette er ikke helt nøjagtigt; der er faktisk en Sheraton, en Marriott og et par andre store kædehoteller. Det er bare det, at du ikke føler deres tilstedeværelse så meget, som du ville sige i Big Island Kona-Kailua-kysten eller Mauis Wailea-område. Og på den nordlige kyst af Hawaii har du kun St. Regis ved Princeville. Mens Hawaii-ø-krydstogtskibe kommer til Kauai, går de i Nawiliwili tæt på Lihue-lufthavnen og intetsteds i nærheden af de naturskønne steder, som du sandsynligvis vil bo.
Dette betyder, at du ikke finder dig selv kæmper udvejsgæsterne for en plet i sandet, da der er miles af andre kystlinjestrækninger at vælge imellem. I stedet for at bo på et hotel, kan du leje et condo eller spytte med en større gruppe og leje et hus i Hanalei.
De resorts, der findes i Kauai, er for det meste mere lavmælte end du måske finder på de andre øer. Selvfølgelig har Grand Hyatt Kauai en overdådig lobby, og dens Tide Pool-restaurant - som sidder på toppen af vandet og med et osteagtigt stråtag - er for meget. Men aftenens Hawaiian performance har en hjemlig kvalitet og er blevet udført af nogle af de samme musikere og dansere i årevis. På en nylig tirsdag blev den unge hawaiianske dreng, der tændte faklen og blæste i konkylskallen, overvåget af hans stolte bedsteforældre.
9. Den har et par egne superlativer
Vi elsker Kauais low-key vibe. Du finder ikke fancy shopping her. Butikkerne i Hanalei Bay er billige og har en bohemsk, surfer flair. Restauranter som Mermaids Cafe, der serverer hjertelige indpakninger, der kan spises på picnicbænke ved siden af et lyst farvet vægmaleri, eksemplificerer Kauais chill-stil. De få undtagelser, der serverer velsmagende, mere avanceret billetpris inkluderer Hanaleis specialiserede småplader Bar Acuda.
Men Kauai har et par steder, hvor det topper de andre øer. Kauai er den ældste ø i den hawaiianske kæde, der ligger nord for sine kusiner. Hvis du ser på et kort, vil du se, at Kauai faktisk er længere væk fra de andre øer, end de er fra hinanden. Kauai er på en måde adskilt.
Det er også den grønneste af alle Hawaii-øer, og 97 procent af den er dækket af skove eller bjergkæder. Det har det mest dramatiske landskab i sine 4.000 fod høje Na Pali-klipper. Og det har den største kløft i Stillehavet, den ti kilometer lange og 3.000 fod dybe Waimea Canyon.
Og med alt det regn, våger vi at gætte, at Kauai også har flest regnbuer.
