Jeg savner sorte mennesker. Jeg savner min mors madlavning. Jeg savner stegt kylling med min tantes stegte majs og kål på siden. Jeg savner at være hjemme hos mine forældre i North Carolina med vinduerne åbne i løbet af sommeren og 107.1 spille over højttalerne. Jeg savner samfundet. Jeg savner sort solidaritet; Jeg savner mine cirkler af fantastiske og kærlige venskaber, der holder mig i gang. Jeg savner at blive set, når jeg er i et rum.
Jeg er en 23 år gammel, afroamerikansk ung kvinde. Sidste år boede jeg i udlandet i et år i Santo Domingo, Den Dominikanske Republik. Jeg trivedes der, mødte en masse venner, der elsker mig for den jeg er, skabte nogle af de nærmeste, store venskaber, jeg nogensinde har haft i mit liv, og jeg lærte meget om livet og mig selv. Jeg fik muligheden for at flytte igen, denne gang til Madrid, Spanien, i midten af september 2015, og jeg var meget ophidset.
Jeg har boet i Madrid, Spanien, i de sidste syv måneder af mit liv … og dette har været en af de mest udfordrende oplevelser i mit liv. Der er ikke en dag, hvor jeg ikke spørger mig selv -”hvad pokker gør jeg her?”
Tilbage i januar, cirka en uge efter at jeg kom tilbage fra juleferien, gik jeg til en sprogudveksling mødes i centrum for at øve min spansk. Der mødte jeg en pige, jeg blev ven med på Couchsurfing. Couchsurfing er et websted, som jeg regelmæssigt bruger, når jeg rejser. Du kan se en persons profil og referencer og anmode om at gå ned på deres sofa, eller du kan mødes med mennesker i forskellige byer for at lære om deres land og kultur. Jeg mødte en ung hvid pige fra Californien. Hun var meget flot mod mig, og vi talte et stykke tid uden for baren, inden vi kom ind.
Dette har været den mest racistiske, fremmedhad og isolerende oplevelse i hele mit liv.
Da vi kom ind, sad vi med en stor gruppe på fem eller flere mennesker. Jeg indså straks, at jeg var den eneste sorte person i baren og efter 30 minutter; ingen havde talt med mig eller inkluderet mig i samtalen, selvom jeg aktivt hilste og talte til alle, da jeg sad ved bordet. Efter yderligere 15 minutter af den samme ting rejste jeg mig for at forlade. Der har været syv måneder af disse typer oplevelser. Oplevelsestypen”vi ser dig ikke”.
Dette har været en uge. En lang uge. En lang 7 måneder. I går aftes krøllede jeg op med en importeret, overpris pint af Ben & Jerry's Chocolate Chip Cookie Dej og græd lidt, mens jeg så Olivia Pope kæmpe internt om den seneste episode af Scandal.
I går i klassen spurgte min spansklærer fra Madrid (som jeg elsker) mig om min oplevelse i Spanien, og jeg holdt ikke tilbage. Dette har været den mest racistiske, fremmedhad og isolerende oplevelse i hele mit liv. Jeg kæmper med at sige disse ord, fordi jeg ved, at jeg er en meget positiv og udadvendt person, der altid stræber efter at finde det bedste i alle ting takket være mine vidunderlige forældre. Jeg er stolt af at vide, hvem jeg er, og hvor jeg kommer fra, men at udforske verden og opdage forskellige kulturer. Jeg har venner med meget forskellige baggrunde og betragter mig som meget åben og kærlig for alle mennesker, kulturer og baggrunde. Det er sådan, jeg blev opvokset, og hvad jeg har set førstehånds med de venskaber, mine forældre har.
Min lærer og jeg talte lidt, hun fortalte mig, hvordan hun ser alle mennesker ens og har boet overalt i Spanien, Indien, Portugal, Italien og Nigeria. At hun har venner af alle baggrunde. Hendes sidste kommentar efterlod mig målløs. “Me encanta el color de tu piel, es perfecto. Sería diferente si fuera muy, muy negro. Como el negro neger.”
”Jeg elsker din hudfarve, det er perfekt. Det ville være anderledes, hvis det var meget mørkt, som sort, sort.”
Jeg kunne mærke, at mit blod kogte, og jeg lagde bare hovedet i mine hænder.
Jeg er udmattet.
Måske er det kvarteret, Sanchinarro, som jeg bor i. Kvarteret ligger cirka en time og 15 minutter fra centrum af Madrid. I centrum af Madrid er der mange aktiviteter, begivenheder og unge, der blandes og bruger tid / at lære hinanden at kende. Måske hvis jeg boede i centrum og arbejdede mindre, ville jeg have mere af et socialt liv og en bedre oplevelse her.
På min første dag, der gik på arbejde, bemærkede jeg, at de fleste af de andre familier krydsede gaden, da jeg nærmede mig dem. Børnene i nabolaget stirrede, hundene bjeffede. Den slags ting, der prøver at få dig til at føle dig lille. På en kaffebar lige ved siden af min lejlighed havde jeg en hændelse, hvor en mor og bedstemor hviskede højlydt på spansk "at jeg ikke hørte hjemme og skulle forlade."
Jeg har fået forældre til mig og bedt mig om at rense noget fra gulvet, efter at have antaget, at jeg arbejder som stuepige på skolen.
Jeg har haft tilfælde på skolen, hvor jeg arbejder, og jeg står sammen med en gruppe af mine kolleger. Jeg har fået forældre til mig og bedt mig om at rense noget fra gulvet, efter at have antaget, at jeg arbejder som stuepige på skolen. Det er uvidende og oprørende. Ud af 30 kolleger i hele skolen er jeg den eneste sorte person.
Min kollega, en 22 år gammel hvid mand fra Houston, Texas, behandles mere retfærdigt på arbejde. Min chef taler konstant til ham, selvom han næppe taler spansk, og min chef næppe henvender mig (selvom jeg næsten flydende spansk). Vi er de eneste to amerikanske ansatte, og alle andre er spanske. Jeg synes bare det er helt forundrende, hvordan folk ikke er klar over, hvor ufølsomme og racistiske de er. Min hvide kollega fra Texas har siden september bedt mig om "den bedste måde at fornærme en sort person på", har kommenteret "Jeg vil være sort i et år, bare for at se, hvordan det er, " og "Så lad mig spørge dig noget, er du fattig? Jeg har kun set sorte mennesker være fattige.”Jeg er blevet spurgt for mange gange, hvor jeg“virkelig kommer fra”og“hvordan er Afrika?”Eller, min favorit, “hvor i Afrika er North Carolina?”
Jeg lærte også gennem forskning, at Spanien havde en fascistisk diktator, Franco, der regerede Spanien fra 1930 til 1975. Franco gjorde hele Spanien ensartet, forbød indvandring, dræbt, undertrykt, elimineret skikke og kulturer og insisterede på, at alle kun talte spansk. Eventuelle juridiske dokumenter, der er skrevet på andre sprog, blev betragtet som ugyldige i retten og ulovlige. Han døde lige i 1975, og det chokkerer mig, HVIS det nyligt er. Indvandring blev netop populær i de sidste 20 år i Spanien, hvor de fleste indvandrere kom fra hele Europa og Nordafrika på grund af nærheden.
Jeg er træt mere end noget andet. Jeg tæller ned dagene, indtil min flyvning hjem. Det er så mærkeligt, at verden kopierer sort kultur, men ingen, der ikke er sort, ønsker faktisk at være sort. Eller at være for sort er ikke smukt, men lettere eller hvidere er altid bedre. Jeg elsker den jeg er, jeg omfavner min sorthed og hvor jeg kommer fra. Jeg har aldrig ønsket at være nogen anden. Verden skal være mere uddannet, disse emner skal diskuteres, mennesker har brug for mere forskellige venskaber, hvor de kan lære af andre.
Selvom jeg har haft nogle dårlige oplevelser her, har jeg mødt nogle virkelig gode mennesker. Mine nærmeste venner bor i Paris og Barcelona lige nu, og jeg har haft fornøjelsen af at besøge dem og tilbringe tid sammen. At bo i Madrid har givet mig muligheden for at rejse rundt i Europa for billigt, men rejser er ikke det virkelige liv. Hvor skal du hen for at føle dig elsket?
Jeg regner med, at dette er min tid til virkelig at fokusere på mig selv. At læse, studere, rejse og lære om nye ting.
Jeg har lært at være alene.
Jeg har lært, hvordan man forbliver fokuseret og forbliver positiv på trods af omstændighederne.
Hvordan man er stærk.
Økonomisk uafhængighed og hårdt arbejde.
Jeg er nær flydende i spansk og er stolt af at arbejde for at nå mine mål.
Jeg har lært mig selv at permere, klippe mit hår, og hvordan man laver mad.
Jeg regner med i slutningen af denne oplevelse, jeg vil have lært mere om, hvad jeg ønsker, og hvad jeg ikke ønsker i mit liv. De ting, jeg har brug for.
Jeg ved, at på grund af disse oplevelser, at når jeg har min egen forretning en dag, vil jeg have forskellige, uddannede og inkluderende medarbejdere og vide, hvordan man gør arbejdsmiljøet mere inkluderende, opmuntrende og støttende.
Jeg regner med, at væksten fra disse 7 måneder +3 mere vil være fordelagtig. Der er ting i livet, som jeg hellere vil lære i en yngre alder og alene, end når jeg er 30 eller 35. Jeg tror, at dette vil gøre livet lidt glattere.
Hvis nogen oplever dette, skal du dele det med venner. Hold det ikke inde. Bliv åbenlyst. Du skylder ingen noget. Bliv ved med at være dig selv.
Det er ikke dig. Det er ikke dig.
Dette er ting, jeg siger selv.
