Mad + drikke
Yoghurt har været en del af det nuværende Bulgarien, længe før de moderne grænser blev trukket. Det antages, at de første yoghurt i området kom fra nomadiske stammer for omkring 4.000 år siden, da deres mælk gærede i dyrehudkolber. Balkan har de rette bakterier og temperatur til naturligt at producere yoghurt, hvilket gør det til en vigtig ingrediens gennem regionens historie.
I dag spises yoghurt (eller kiselo mlyako, som de undertiden kalder det i Bulgarien, hvilket betyder sur mælk) rundt om i verden. Men det var den bulgarske videnskabsmand Stamen Grigorov, der opdagede bakterierne, lactobacillus bulgaricus, der var nødvendige for at omdanne mælken til yoghurt. Og det er i den bulgarske landsby Studen Izvor, hvor du finder det eneste yoghurtmuseum i verden. Intet land hævder at være yoghurt, som Bulgarien gør, og den bedste måde at se selv er gennem alle de klassiske yoghurtretter i landet.
1. Tarator
En af de første fødevarer, du gerne vil prøve i Bulgarien. Tarator er kold suppe lavet af bulgarsk yoghurt, agurk, vand og andre ingredienser, der er noget som en gazpacho. Tidligere blev skålen serveret til folk, der arbejdede i markerne, især i høstsæsonen (denne version er kendt som "høstmesterens tarator"). Du kan finde den, der er lavet med bulgarsk yoghurt rundt omkring i landet i dag takket være den lokale kærlighed til noget med den specielle "surmælk." Yoghurt giver moderne tarator sin lette tang, og det er køligt og forfriskende smag gør det perfekt på en varm sommerdag.
2. Musaka
Mens en version af musaka er lavet i Grækenland og i hele Balkan og Mellemøsten, er den bulgarske opskrift på et andet niveau. Basen på skålen er hakket kød og kartofler, som regel med nogle gulerødder, paprika og en masse krydderier, men hvad der får det til at skille sig ud er en topping lavet af bulgarsk yoghurt, æg og mel, der hældes over musaka et par stykker minutter før det er færdigt i ovnen. Den serveres varm og toppet med endnu mere bulgarsk yoghurt lige ud af køleskabet. Fadet kommer fra osmannerne, der regerede dele af Balkan fra det 14. århundrede op til det 20. århundrede.
3. Sarma
Et ægte slavisk måltid. Besøgende på Balkan, og især Bulgarien, vil blive skældet for ikke at have prøvet sarmas på trods af at de kommer fra et land, hvor skålen næppe er kendt. Lokalbefolkningen vil gå ud af deres måde at ordne det på, så du skal ikke blive overrasket, hvis du får udleveret en Tupperware-beholder fuld af mærkelig udseende bidestore bladomslag. Sarmas er lavet med kød og korn, der er indpakket i zeleva (kål) eller lozova (drue) blade, og de er uløselige fra Balkan-kulturen. Uanset hvad fyldet er, eller hvilket blad der bruges som indpakning, spises de toppet med bulgarsk yoghurt. Drueblad og rissarmas er veganske og er vokset i popularitet blandt den yngre generation, især omkring helligdage, men de kræver absolut, at særlig yoghurt er et topping, ellers betragtes skålen som ufuldstændig.
4. Yaitsa po Panagiyurski eller Panagyurisht-æg
En ekstrem simpel opskrift, men alligevel utroligt velsmagende. Kiselo mlyako blandes med hvidløg og spredes i en dyb plade. Cottage cheese er drysset over toppen, hvilket gør en dejlig seng til de tre eller fire posjerede æg, der følger. Smeltet smør blandet med paprika hældes ovenpå, og voila! Dette er en perfekt morgenmadsskål, forudsat at du ikke har problemer med at krybbe æg og har adgang til bulgarsk yoghurt, uden hvilken opskriften simpelthen ikke fungerer. Panagyurishte er en by i Bulgarien, og historien fortæller, at den blev opfundet af en Panagyurishte-kvinde som en måde at hilse og imponere sin svigersøn på. Fadet spredte sig til de andre i byen, selvom ingen ved nøjagtigt hvornår eller hvem der først skabte den. En ting er dog bestemt: I dag kan du finde yaitsa po Panagiyurski overalt i Bulgarien.
5. Banitsa
Dette sammen med tarator kan være den mest genkendelige del af det bulgarske køkken. Banitsa tilberedes ved at lægge filo wienerbrød med æg og cottage cheese og bage det i ovnen. Resultatet er en super crunchy, salt og hjertelig wienerbrød, der kan spises enten varmt eller koldt og serveres primært til morgenmad i Bulgarien. På nytårsaften serveres det med små løvtrægrene, der er skjult i skorpen, og når nogen finder grenene, får de en charme, der symboliserer sundhed, lang levetid og held. Overraskende nok er der ingen kendskab til, hvornår eller hvor den kom fra for en tallerken, der er blevet et symbol for nationen og findes i næsten alle ferieopskriftsbøger i Bulgarien. Og selvfølgelig er det ikke banitsa uden en portion kiselo mlyako.
