Rejse
Foto: futureatlas.com
Californien udsender en længe forsinket undskyldning til en af dens ældste indvandrergrupper.
Den 17. juli vedtog Californiens statslovgiver Assembly Concurrent Resolution (ACR) 42, co-skrevet af forsamlingsmedlemmer Paul Fong og Kevin De León. Foranstaltningen, der modtog bipartisansk støtte, bød en undskyldning for de diskriminerende love, der blev vedtaget mod kineserne, der boede i Californien i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede.
Kinesiske immigranter begyndte at ankomme i Californien under Gold Rush i 1848 og blev også opfordret til at hjælpe med at bygge den transkontinentale jernbane i 1860'erne. De krediteres med at konstruere 80% af den vestlige del af jernbanen, og arbejder ofte under farlige omstændigheder.
Store bølger af kinesiske immigranter fortsatte med at ankomme i årtierne efter, og inden længe fjendskab mod dem begyndte at stige. De blev snart forbudt at eje ejendom, arbejde i den offentlige sektor, vidne for retten og gifte sig med hvide. De blev også tvunget til at betale urimelige skatter på både statligt og lokalt niveau og kunne ikke blive naturaliserede borgere.
Disse racistiske tiltag tilskyndte Kongressen til at vedtage den kinesiske ekskluderingslov fra 1882. Kinesere, der allerede var bosiddende i USA på det tidspunkt, måtte modtage certificering ved hver indrejse til landet fra udlandet og tilbragte resten af deres liv med at leve bortset fra familiemedlemmer, de efterlod i Kina, og kunne ikke integreres i det almindelige amerikanske samfund.
Loven blev først ophævet før i 1943, og indvandring fra Kina genoptoges ikke i stor skala før i slutningen af 1960'erne, efter indvandringsloven fra 1965 blev vedtaget.
Mellem 1910 og 1940 fungerede Angel Island Immigration Station som vestkystens modstykke til Ellis Island og behandlede mere end 56.000 kinesere, der enten immigrerede eller vendte tilbage fra Kina; mange blev tilbageholdt der i årevis på grund af de hårde begrænsninger, de stod overfor, og en tredjedel blev returneret til Kina.
Siger forsamlingsmedlem de León:
”Statslovgivningen tilbragte årtier i slutningen af 1800-tallet begyndelsen af 1900-tallet med at skubbe diskriminerende politikker for at marginalisere kaliforniere af kinesisk afstamning. Jeg håber, at denne beslutning vil hjælpe vores børn med at lære om fejlene i vores fortid og hjælpe os med at undgå fælden med at syndebuge andre for vores problemer i fremtiden.”
Foranstaltningen anerkendte også de bidrag, kinesiske amerikanere har ydet til Californien, især bygningen af jernbanen.
Selvom de fleste af de direkte berørte kinesiske amerikanere nu er døde, er undskyldningen stadig betydelig. Som forsamlingsmedlem Fong udtrykte det: "Disse love genskaber til denne dato, fordi der stadig eksisterer racisme."
Fong vil nu bringe dette spørgsmål til Kongressen i håb om at modtage en undskyldning for den kinesiske ekskluderingslov, som blev ophævet i 1943. Hvis han får succes, vil det ikke være første gang i de senere år, at den nationale regering har udstedt en formel undskyldning for tidligere uretfærdigheder.
”Selvom de fleste af de kinesiske amerikanere, der er direkte berørt, nu er døde, er undskyldningen stadig betydelig.”
I 1988 undskyldte den amerikanske regering 20.000 $ til japanske amerikanere, der var blevet sendt til interneringslejre under 2. verdenskrig. Kort derefter blev der lavet en lignende gest nord for grænsen til japanske canadiere, som var blevet udsat for den samme skæbne af deres regering. I 2006 bad den canadiske premierminister Stephen Harper formelt undskyldning over for kinesiske canadiere for Canadas indførelse af en hovedskat på kinesiske immigranter mellem 1885 og 1923 samt en efterfølgende udelukkelse fra 1923 til 1947.
Tidligt i 2008 anerkendte den australske premierminister Kevin Rudd officielt sit lands racistiske behandling af aboriginere, især til den "stjålne generation" af aboriginiske børn, der blev tvunget fra deres hjem i det 20. århundrede. Sidste år undskyldte det amerikanske senat undtagelse for regeringens historie med mishandling af indfødte amerikanere, mens Kongressen fremsatte en milepæl-undskyldning til afroamerikanere for deres lidelse under slaveri og Jim Crow-lovene.
