Levevis
Et positivt resultat af denne generations vilje til at tale mere åbent om mental sundhed har været delingen af taktikker, der bruges til at øge ens lykke. En veldokumenteret strategi for at have balance mellem arbejdsliv og liv er rejser. Uanset om det er at deltage i en grupperejse til en ny region, WWOOFing på en gård midt i Australien, studere i udlandet i Japan i et semester, mødes med en internet penpal, eller besøge en lyserød café i gram, udforske andre lande er en vigtig form for selvpleje.
I et forsøg på at se en ny del af verden og arbejde på at give mig selv en forøgelse af dopamin, sluttede jeg mig med Contikis gruppe for Israel og Jordan Uncovered. Det venlige samfund, jeg mødte på denne rejse, øgede mit humør til et niveau, jeg ikke havde følt på længe på grund af depression og angst. Det var gennem denne oplevelse, at jeg beviste for mig selv, at grupperejser faktisk kan være godt for din mentale sundhed.
Den store syge
At booke en solo-tur, der bruges til at give mig et adrenalin-rush. Hvis ingen kunne få deres liv sammen nok til at gå med mig, hvorfor skulle jeg vente på dem? Gennem mine finesser med flyaftaler så jeg en god mængde af verden på egen hånd og stolte gav mig selv "badass, solo kvindelig rejsende" -titel.
Efter et par år ind i mine ledsagende eventyr skete "livet". Og i dette tilfælde betød "liv" at blive diagnosticeret med leukocytoclastisk vaskulitis, en autoimmun sygdom, der ændrede så meget af, hvordan jeg så på mig selv som et sundt individ. Da jeg sad i sengen og googlede hvad der muligvis kunne være galt med mig, gik mit sind i overdrive, og jeg bekymrede mig for min fremtid. Disse følelser skubbede mig ind i et mørkt sted, som jeg ikke kunne se ud som om jeg havde mine tidligere anfald med depression. Jeg følte mig pludselig mere alene end nogensinde før og lukkede mig for verden.
Det tog et år med at føle mig dårligt for mig selv og udføre den mest basale egenpleje, før jeg indså, at der skal gøres mere for at helbrede. Min sygdom gik i remission, men jeg var stadig bange for, at den pludselig kunne komme tilbage. Jeg forsøgte at rejse solo for at fjerne tankerne om, hvordan jeg havde det, men det virkede ikke. Jeg følte mig så ensom, ængstelig og udmattet, da jeg ikke havde nogen der til at løfte mig med positiv energi.
At rejse alene havde været noget, jeg plejede at nyde så meget. Det gjorde ondt at tro, at jeg ville forråde min uafhængige ånd ved at give efter for andres selskab. Men jeg havde lukket mig for mennesker for længe, og jeg besluttede, at jeg var klar til at åbne op for forbindelser.
Trin et, der ønsker at ændre sig
Contiki, et rejsefirma, tilføjede for nylig et eventyr til Israel og Jordan, som føltes som den perfekte ramme for at se, hvordan jeg ville gøre det med at være et socialt menneske igen. Dette var to lande, som jeg altid havde ønsket at besøge, og jeg følte, at en gruppeindstilling ville gøre dem mere behagelige at opleve.
Ved ankomsten var jeg nervøs. Nervøs over at jeg endnu ikke var klar til at blive omgivet af nye mennesker. Som en introvert er min naturlige tilstand at trække sig ud af en mængde. Dette ville være en test af, hvordan jeg igen kunne håndtere min genignne lidenskab for livet, der involverede den afgørende ingrediens hos andre mennesker.
Dag 1 var den første chance for at prøve min nye mission. Jeg var ekstremt jetlag, og mit instinkt var at vende tilbage til mit værelse og sove. Men min indre stemme fortalte mig at skubbe igennem. Og det er jeg ganske glad for. Vi tog sporvognen fra vores hotel i Jerusalem til Mahane Yehuda Marked for at få en natterrasse. Vi var alle trætte og varme, men vandrede rundt i den livlige lokale scene og tog lugtene fra baklava og myntevandrøg, der fyldte luften. Et liveband, der spillede israelsk musik, fandt vores opmærksomhed, og vi stoppede med at tage øjeblikket.
Det blev klart for mig, at grupperejser kunne være langt mere berigende end at gå alene. Jeg faldt i ubesværede venskaber med gruppen så hurtigt. Vi blev oprindeligt samlet på grund af vores kærlighed til rejser, men vi var også nysgerrige efter disse to lande i Mellemøsten. De fleste af os havde endnu ikke rejst til disse placeringer, så vi alle forventede ruten.
Start ved vores historiske tour
Vores tour begyndte officielt i Jerusalem. At gå gennem de brostensbelagte gader i Jaffa-porten ind i den gamle by forenede os med en smeltedigel af jødiske, muslimske og kristne kulturer. Vi fik en chance for at prute i soukene, var vidne til det antagede sted, hvor Jesus blev lagt til hvile og spiste den sprødeste falafel fra en restaurant i Hole-in-the-Wall, Hummus Lina. Besøg på alle disse pletter gav os et øjeblik at dele med hinanden vores trossystemer og bragte os tættere sammen i vores første par dage.
Som en person, der voksede op som den ulige, var en stor del af mig bange for, at jeg ville blive ensom på turen. Jeg var imidlertid glad for at finde ud af, at dette ikke ville være tilfældet. Vi holdt os sammen og vidste, at dette ville skabe en sikrere og mere glad oplevelse. Dette fornyede meget af min tro på mennesker og hjalp mig med at indse, at der er skønhed i samværet. Dette var især tydeligt, da vi vandrede gennem de lange stier i Petra og havde hinandens ryg (og Instagram-skud) ved hver tur.
Vi gik videre sydpå i Jordan for at nå Wadi Rum. Denne ørken er berømt for at være en filmplacering for mange film, herunder Lawrence of Arabia, The Martian og Rogue One. Vi delte os i mindre grupper og hoppede på 4 × 4 lastbiler for at tage af i de røde sand- og klippeformationer. Vi bemærkede os om dette fremmede landskab og gled os over områdets historie. Det var den bedste måde at afslutte vores korte tid på i landet, før vi vendte tilbage til Israel-grænsen.
Hvil og afslapning med nye venner
Efter mange dage i Jordens ørkener var det godt at få tid til at slappe af. Vores første stop var lige over grænsen i den Las Vegas-lignende feriested Eilat. Vi tog et krydstogt ud i Røde Hav, hvor Israel, Jordan, Egypten og Saudi-Arabien krydser hinanden. Jeg er normalt ikke en til at hoppe ud af en båd, men med den positive opmuntring fra mine nye venner tog jeg et bogstaveligt spring og kastede sig ned i vandet nedenfor. På vej til Tel Aviv stoppede vi ved Dødehavet. Vi fniste alle sammen ved den ulige svævende fornemmelse og forblev flyvende, indtil vi ved et uheld fik salt i vores øjne og måtte flygte til bruserne.
Vi nærmede os Tel Aviv, og det hele begyndte at ramme os, at vores tur næsten var forbi. Vi havde kun to dage til at tilbringe tid sammen, før vi rejste hjem. Denne storby, moderne by endte med at blive et godt sted at nyde vores sidste dage. For havelskere var stranden et godt sted at slappe af. For de, der er i kultur, var vi i stand til at tage en rundvisning i den berømte gadekunst rundt i byen. For at se lidt af det originale Tel Aviv cyklede vi med den lokale cykelandel over til Old Jaffa for at se havn og loppemarked. Foodie-scenen er levende og godt i byen med velsmagende pita-sandwich-spisesteder som Miznon, kurateret af berømthedskokken Eyal Shani.
At være omkring gode mennesker kan være en kur
Turnéen sluttede, og jeg var i stand til at foretage en check-in til mental sundhed for at se, hvordan jeg havde gjort det. Den sidste halvanden uge havde bragt mig så glæde og klarhed i sindet. Jeg følte så meget af mine tidligere partier smelte væk og min sociale angst mindskes. Noget så simpelt som at gå på en grupperejse med fremmede fik mig til at føle mig bedre, end jeg havde gjort i årevis. Den venlighed og slektskab, som folk på denne Contiki-turné viste mig, gav mig ro i sindet i min tidligere skyede hjerne.
Jeg forlod Mellemøsten ved at vide, at jeg kunne komme videre med mit liv og var sikker på, at jeg havde helbredt meget ved at tilbringe tid omkring positive mennesker. Det samfund, jeg søgte, da jeg gik på denne turné, overskred mine forventninger, og min solo-rejsebesættelse er officielt blevet tilsidesat af behovet for forbindelse, der følger med at deltage i en grupperejse.
