Trip planlægning
Den 23. oktober 2018 åbnede verdens længste havbro i østasien og forbinder de autonome byer Hong Kong og Macao med den tilstødende kinesiske by Zhuhai. Den passende titlen Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge eller HZM Bridge for kort, skar det, der var før en tre timers tur mellem Zhuhai og Hong Kong ned til cirka 45 minutter, og gav både beboere og rejsende en hurtigere og mere effektiv måde at bevæge sig på mellem byerne. For rejsende er rejsen lidt som at flyve, selvom den ikke er så stiv - bare være forberedt på flere ture gennem tolden. Her er hvad du skal vide, og hvad du kan forvente.
HZM Bridge er et teknisk mesterværk
Byggeriet på det, der skulle blive verdens største søvej, begyndte i 2009. Det tog ni år at afslutte og var designet til at være i drift i mindst 125 år. Rejsende og pendlere kan nu komme mellem de tre byer, hvoraf to fungerer som autonome bystater, på mindre end en time, hvilket betyder, at hvis du planlægger fremad og får dit ind-og-ud kinesiske visum på forhånd, tilføjer du nogle alvorlige troværdighed over for dit pas i løbet af en enkelt morgen. Det skal bemærkes, at hverken Macao eller Hong Kong, i den til tider frustrerende tradition for modernisering, faktisk stempler dit pas - toldmyndighederne i begge terminaler skanner blot fotosiden og giver dig et udskrevet brev for at vedhæfte dit pas for at dokumentere adgang.
Tre hoveddele udgør broen på 34 km: hovedbroen, der spænder over 18, 3 miles; Hong Kong Link Road; og den 8, 3 km lange Zhuhai-forbindelsesvej. Tre kabelforbindte broer udgør den primære struktur, der krydser Sydkinesiske Hav, men den mest imponerende del er, at broen faktisk bevæger sig under havet i over fire miles, og dukker under vand tilsyneladende ud af intetsteds ude i midten af havet. Broen, terminalerne og undervandsdelen ser pletfri nu ud, men byggeprocessen var langt fra glat. Der var flere forsinkelser, og ifølge den Hong Kong-baserede forening for rettigheder for ofre for industrielle ulykker døde 10 arbejdere ved at bygge broen, og mere end 600 blev såret.
Du kan ikke bare køre over HZM Bridge
Det punkt, der har draget mest kritik af den nye bro, er, at du ikke bare kan hoppe i din lejebil i Hong Kong og køre til Macao for dagen. Selvom dette ville være super praktisk, er det også ret langt hentet. Da hver by er selvstyre, har hver sin egen køretøjsregistrerings- og licensproces, og det at patruljere alle tre på én gang på det åbne hav ville være et logistisk mareridt. Der er også spørgsmålet om visa. Amerikanske, britiske og canadiske beboere behøver ikke at få et visum på forhånd for at besøge Hong Kong eller Macao, men medmindre du ankommer til en af et specifikt sæt fastlands-kinesiske lufthavne, kræves et visum for at besøge Kina. Denne faktor spiller sig også omvendt - kinesiske indbyggere har brug for et visum for at besøge både Hong Kong og Macao i de fleste tilfælde, hovedsageligt på grund af problemer med disse byer, der bliver overfyldte af kinesiske turister. Du kan forestille dig det trafikdrevne kaos, der måtte opstå.
Så løsningen var at skytte folk over i offentlige busser, der kaldes Cross Border Coach. Hong Kong, Macao og Zhuhai finansierede og byggede hver deres busterminal til at rumme sekscifrede daglige trafiknumre, og arbejdede sammen en imponerende effektiv proces med at flytte folk mellem byerne. Du kan også leje en privat taxa, hvis en eksklusiv offentlig bus ikke er din ting, men den generelle transporttjeneste er let, hurtigt og langt billigere.
Ticketing og told
Billet- og boardingprocessen ligner det, du finder på en travl busterminal næsten overalt. Hver terminal er anlagt som en lille lufthavn. Du går ind, køber en billet fra billetdisken og fortsætter derefter til told. Der er to buslinjer på Cross Border Coach-tjenesten - Hong Kong Pearl Line, der dækker alle tre terminaler, og Hong Kong Macao Line, der kun kører mellem disse to byer. Begge kører på lysegule busser. Pendelbusservice er tilgængelig 24/7 og busser kører hvert femte minut i spidsbelastningstider og skifter til hvert 10. til 15. minut i langsommere tider. En billet på begge linjer kører det samme - $ 65 Hong Kong dollars (ca. $ 8, 30 USD) i løbet af dagen og HK $ 70 (ca. $ 9) mellem midnat og 06:00. Så længe du ikke går på en rejse med røde øjne, kan du forvente at betale den lavere billetpris. Agenten vil sælge dig den passende billet baseret på din envejs destination.
Næste op er told. Her vil de scanne dit pas, stille de typiske spørgsmål om, hvor du skal hen og hvorfor, og sende dig på din vej gennem sikkerhed. Processen her er hurtig - hvis du har en rygsæk på, vil du sandsynligvis gå lige igennem, men hvis du har kufferter til at kontrollere, skal du sende dem gennem et sikkerhedskontrolsted.
Når du har gennem told og sikkerhed, skal du derefter gå ud og ind i et køområde for at vente på den næste bus. Efter turen passerer du told på den anden side. Denne proces ser ret ud til at være en prøvetur på en 40-minutters busstur, men i betragtning af at du passerer gennem to, muligvis tre, autonomt styrede områder, er det faktisk ret strømlinet. Bortset fra en forsinkelse bør en envejs tur ikke tage mere end 90 minutter, fra du kommer ind i en station til, når du afslutter den næste. Opbevar dit pas klar, hvis kun for nemheds skyld. Jeg havde min scannet fire gange i løbet af en busstur fra Macao til Hong Kong og tilbage.
Sådan får du den bedste udsigt på din rejse
Planlæg at vente i køen overalt fra to til 10 minutter. Når linjen har nået det krævede antal for at udfylde en bus, trækker man op, passagererne går ombord, og du er på vej. Hvis linjen er længere end hvad en bus kan holde, trækker en anden op fem minutter senere. Busserne har en tendens til at være fyldt med både dagsturpendlere og turister, der kører mellem byerne. Hvis du er på Pearl Line, kan du have held og få tildelt en dobbeltdækkerbus. Jeg kørte Hong Kong Macao Line begge retninger, og begge ture var på en enkelt-lags bus, skønt hver var pyntet ud som en langdistance-bus. Komfortable sæder, ryglæns bakker og en lille opbevaringspose. Der er et toilett bagpå bussen.
Forsøg at hænge et vinduesæde på højre side af bussen, da det ser ud frem gennem forruden. Dette giver de bedste udsigter, uanset hvilken retning du kører. Indgående mod Hong Kong ser du turist- og sejlbåde gå forbi små byområder ved havet, de spredte øer og bakker, der omgiver byen i baggrunden. På vej mod den anden retning, den tilsyneladende uendelige skyline af Macao og Zhuhai-tårnet over de små, skildpadde-lignende bakker, der springer ud af vandet. Udsigten i begge retninger er fantastisk - men desværre er de tonede busvinduer en alvorlig hindring for at tage kvalitetsfotos.
