Rejse
I juni i år meldte jeg mig frivilligt til Global Glimpse, en non-profit organisation, der fører lederudviklingsrejser for teenagere til at besøge udviklingslande. Global Glimpse sigter mod at”åbne morgendagens lederes øjne” ved at guide studerende gennem rejseoplevelser, der hjælper dem med at genoverveje deres perspektiv på verden omkring dem.
Jeg var en tilbagevendende leder i sommer, der havde skrevet om værdien af disse programmer i fortiden. Og alligevel vendte jeg stadig overrasket over den læring, jeg fik fra vores rejse. Efter atten dage førende teenagere rundt i Ecuador, her er hvad jeg ikke forventede:
1. Teenagere fra Silicon Valley-området har faktisk ikke noget imod at forlade deres smartphones derhjemme
Global Glimpse gør det klart fra starten, at mobiltelefoner ikke er på pakkelisten. Studerende kunne kun ringe hjem på gratis dage, hvis de valgte at besøge en internetcafé eller telefonhytte. Ellers var vores tur helt internet- og telefonfri.
I betragtning af, at mine studerende alle voksede op nær bugten, inden for miles fra Facebook- og Twitter-hovedkvarteret, forventede jeg at høre flere klager. Men da jeg spurgte dem midtvejs gennem turen, hvordan var livet uden deres telefoner, sagde mange”Det er en enorm lettelse.” En fortalte mig, at hun hadede presset om at”altid være til rådighed.” Mange indrømmede også, at de ikke ville have været næsten lige så venlig med andre studerende på turen, hvis de havde deres telefon i lommen at trække sig tilbage til.
2. Noget ved at være i et fremmed land gør studerende så meget mere villige til at skubbe sig selv
Jeg troede, at en stor del af min rolle på vores tur ville være at motivere studerende til at omfavne de kampe, der følger med at rejse. Ikke desto mindre blev jeg forbløffet over, hvor let de tog initiativ til at gøre dette selv. Da vi gennemførte vores højhøjttur på vulkanen Chimborazo - en vandretur, der betød at gå gennem intens regn, vind og kulde - afsluttede hver eneste studerende sporet. Da vi spillede fodbold i parken, kom børn, der aldrig havde spillet, til teamet. Da vi satte en talentvisning på en lokal skole, tog en af vores studerende det på sig selv at huske et digt og recitere det foran publikum. Bagefter skrev eleven i en blogrefleksion, "Det var bestemt skræmmende, men hej, kommer ikke ud af vores komfortzone, hvad hele denne rejse handlede om?"
3. Mindre end en måned væk fra USA er mere end nok tid til, at studerende kan overveje materialismen
I en af vores reflektioner skrev en studerende om sin tidligere opfattelse af udviklingslande:”Før denne rejse følte jeg mig dårligt for udviklingslande og samfund. At besøge dem gjorde mig nervøs, fordi jeg forventede en deprimeret gruppe mennesker. For mig var de fattige og triste, og jeg troede, at de havde brug for hjælp … hjælp ville svare til penge, som ville resultere i lykke.”
Alligevel skiftede hun en mening kun en dag med interaktion med disse samfund. På vores rejse besøgte vi et samfund, der blev tvunget til at flytte efter et vulkanudbrud. Udbruddet havde ødelagt deres hjem og alt andet, de ejede. Vi besøgte dem i deres nye hjem i Penipe, hvor de havde genopbygget deres liv fra bunden af.
Efter vores besøg udtrykte mange studerende deres overraskelse over at se de mennesker, der bor der, se glade ud. En studerende skrev senere”Da vi var på besøg i dette samfund, føltes det ikke som om de var” fattige”. De var alle meget forbundet og støttede hinanden. Mens vi i Amerika, når vi tænker på fattigdom, tænker på mennesker, der ikke har noget og er helt alene. Det overraskede os… hvor tæt sammen de var, ligesom familie.”
Mange studerende sagde, at dette besøg beviste dem, at lykke og penge ikke nødvendigvis var forbundet, og at deres tidligere definition af”fattige” var utilstrækkelig. Den studerende, der tidligere “følte sig dårligt” for udviklingslandene og troede, at”hjælp ville være lig med penge”, tænkte nu ellers. Hun skrev senere "Jeg planlagde selv at forfølge et liv, der ville garantere penge over et liv, der ville give mig glæde … På grund af min erfaring med Global Glimpse, har jeg andre mål i mit liv udover økonomisk sikkerhed."
Læs mere: 15 ting, som unge har brug for for at trives i Amerika (Og 1 uventet måde at komme dertil)
4. Deres yndlingsdage? Ikke nødvendigvis de "sjove dage", men i stedet for de dage, vi arbejdede på en gård
Efter at vi tilbragte dagen på at arbejde på en lokal gård, antog jeg de fleste af deres refleksioner, at natten ville nævne deres kamp med arbejdets langsomhed, det fysisk krævende arbejde med at plukke og bære majs igen og igen, ubehag i en dag i snavs. I stedet for højdepunktet på hver eneste studerendes dag den aften:”Vi tog skoene af og plantede ærter bare fødder! Den kolde snavs føltes så god! Bedste dag nogensinde!"
Især med nutidens teknisk kyndige teenagere antog jeg, at mit job som leder var at gøre aktiviteter mere spændende, mere stimulerende og mere engagerende for børn, der konstant levede på farten. Men det viste sig, hvad de faktisk satte pris på var langt mere enkelt.
5. I sidste ende søger teenagere - som enhver rejsende - bare forbindelse, blandet med lidt eventyr
Under vores afsluttende refleksioner, da jeg forventede at høre studerende begejstre om den smukke arkitektur i Quito, de fantastiske vandfald i Baños eller dræbervandringerne på Chimborazo, ønskede studerende i stedet at tale om de øjeblikke, de virkelig forlovede sig med andres liv: at spille fodbold på en bjergtop mod lokalbefolkningen, køre på bagsiden af en pick-up truck gennem landskabet, mens han hjælper en landmand med at transportere forsyninger, lytte til en kvindes historier om hendes liv, da de vaskede opvasker i hendes køkken. En morgen kørte et lokalsamfundsmedlem ved et uheld deres bil i en lille grøft i nærheden og sad fast. En gruppe studerende sluttede sig til de lokale og sammen hjalp de fuldt ud med at løfte bilen ud af grøften. Mange sagde, at hændelsen alene var en af de bedste på turen.
I sidste ende handlede mine studerendes bedste øjeblikke i udlandet ikke om Ecuadors bedste attraktioner. I stedet handlede de om Ecuadors mennesker. Jeg kan ikke forestille mig en bedre rejsetime end at lære.
