Ekstremsport
Foto: Josey Miller
Josey Miller fortæller om sin første hanggliding-oplevelse i Brasilien.
EFTER TUNDSTORMSTORMEN, der havde ramt os natten før, ville Hilton Fly Rio Hang Gliding Center uden tvivl skrinlægge vores udflugt. I det mindste var det, hvad portneren på vores hotel havde sagt. Så jeg spiste yoghurt, bacon, stykke efter stykke slik-sød ananas, indtil jeg gled ned i sædet.
Når dine forældre er så åbent akrofob som mine, bliver du overbevist om, at du også er akrofob. Sammen havde min mand Jeff og jeg surfet, cyklet rundt om vulkaner og dykket med hajer så store som sofaer. Men det var ikke tilfældigt, at jeg aldrig havde accepteret eventyr med højder. Derfor blev jeg forundret over at høre ham fortælle nogle nye venner, at han ville imponere, at vi ville elske at prøve svæveflyvning.
Jeg vidste, at svæveflyvning var en turisttradition i Rio - siden midten af 1970'erne ville jeg senere lære - med næsten 10.000 tandemflyvninger hvert år. Jeg har aldrig været en til at afvise en udfordring, og det føltes som en tredobbelt hunde tør. Jeff tog mig til side for at kæmpe, og jeg til sidst indrømmede.
Nu var min angst uberettiget: Denne storm ville være min frelser.
Foto: Ana Paula Hirama
De glidende glasdøre på hotelindgangen børstede åbne og lukkede, mens vi ventede. Og så kæmpede det til min forfærdelse ind i scenen: den sorte SUV, der ville transportere os til en 1.700 fod høj bakketop i dybden af Floresta da Tijuca, verdens største byskov. Jeg følte, at Ipanema blev solbrændt fra mit ansigt.
”For meget brise til dig derinde?” Spurgte Jeff vores venner i bagsædet.”Skønt så igen, i betragtning af hvad vi skal til at gøre!” Vi knækker begge vittigheder, når vi er nervøse, og de rullede af hans tunge. Bump. Køretøjet drejede, da vores chaufførs øjne forlod vejen, mens han introducerede sig. En af de få ting, vi forstod gennem hans tykke brasilianske accent, var
hans kaldenavn: myg.”Sagde du virkelig bare” myg”?” Spurgte Jeff. “Ikke 'Eagle' eller 'Hawk'?”
”Vi får drømme til at gå i opfyldelse,” sagde Mosquito.”Vi hjælper dig med at flyve som en fugl!” Han fortalte os historien om en 84-årig klient:”Ser du? Alle kan gøre det!”Jeg bad om noget musik til at drukne hans gennemsigtige“du har ikke betalt endnu, ikke back out now”salgshøjde.
Vi gik ud på et støvet plateau med en provisorisk snackbar. En mængde var samlet på blegere, der var indbygget i klippen, og deres tag var en 15 fod lang rampe med to-til-fire gulvplader.
Foto: elicrisko
Medarbejderne trak hvert medlem af vores gruppe i forskellige retninger. Rony, en tandempilot i en lys orange skjorte og stikkende sort hår, trådte mig ind i den armløse klædestredetrøje, der ville knytte mig til den store drage. Han og jeg sprintede frem og tilbage sammen og simulerede start, som om vi konkurrerer i et trebenbænk.
”Du vil løbe så hurtigt som du kan, ja?” Insisterede han.
Jeg nikkede, og morgenmaden i maven klynkede. Det resterende spyt i min mund smagte metallisk.
I min perifere vision så jeg Jeff i klar position øverst på træbanen.”Jeg elsker dig!” Råbte jeg, som om det ville være sidste gang. Han kiggede tilbage på mig, som om dette havde været min idé, ikke hans. Jeg så min mand forsvinde i skyerne.
Jeg indså, at hjelmstroppen ikke omfavnede min hage.”Er dette sikkert?” Spurgte jeg Rony, da jeg viste ham afstanden mellem rem og hud.
Han svarede kun med en latter, førte mig til kanten og instruerede mig til at holde min venstre hånd på hans rygsøjle og min højre hånd på en støj, der altid hængende fra styrestangen. Hans ryg var sved på min venstre hånd. Det flossede khaki reb splinterede min højre.
Foto: Ana Paula Hirama
”Og … løbe!”
Mine ben skrækkede som vandballoner. Men da vi nåede kanten, var der ingen dråbe mage eller slap, frit faldende krop. Vi flyvede, som lovet, som en ørn, en høge, en myg.
Udover min og min pilots vejrtrækning, var alt, hvad jeg hørte, vinden, der kom i mine ører. Jeg bemærkede detaljer i det brasilianske landskab, som jeg umuligt kunne have set fra havets overflade. Jeg ønskede, at jeg kunne bytte min ildelugtende pilot ud og bytte Jeff. Eller endnu bedre, nyd min flyvning i ensomhed.
Så ramte det mig: mere end 1000 fod mellem mig og jorden. Det var det hele. Rony glinede ind i et kamera i højre forkant af vores drage og klikkede på knappen med tommelfingeren.
Holder klemmerne mig mod svæveflyet lavet af metal eller plast? Hvad hvis de glemte alt fra et af klippene? Hvad ville jeg gøre, hvis jeg hørte lyden af splittende stof eller revne borrelås? Kunne jeg holde min fulde kropsvægt fra dette tynde reb, og hvis jeg kunne, hvad ville der ske under landing … landing! Vi diskuterede aldrig landing!
Jeg huskede at have læst en gang, at fuglebenene er hule; menneskelige kroppe er ikke bygget til at flyve. Da vi kredsede, følte jeg mig ikke uden vægt; Jeg følte hver ounce af min masse ganget.
Ville det være bedre, hvis jeg skulle springe ned i den masse træer derovre? Ind i poolen bag huset? Havet? Er det rigtigt, at din krop går i chok under frit fald - at du ikke føler smerte ved påvirkning?
Foto: Ana Paula Hirama
Uden advarsel rev Rony mine benstropper. Mine lemmer dinglede af akavet frihed. Efterhånden som vores hastighed faldt, svævede vi over kystlinjen.
”Igen, løb. Stå meget lige op,”coachede han.
Jeff, også taknemmelig for fast grund, vinkede stolt til mig fra skyggen af et nærliggende palmetræ. Jeg vinglede over, følte et manisk rush af adrenalin, og vi byttede historier. Hans pilot havde taget fire mobiltelefonopkald - under flyvning - og deres ukontrollerede strand landing havde involveret en gnistrende tumle. Men han elskede det. Jeg fortalte ham, at jeg var virkelig stolt over de prale rettigheder, men kunne ikke forestille mig at gøre det igen.
”Kom nu, ville du ikke?” Sagde han.
Jeg tænkte tilbage på synet af Rio de Janeiro ovenfra - bjerge, palæer, hav, favelaer - og jeg kunne ikke komme på en bedre måde at indtage den skønne udsigt. I min perifere vision fik jeg et glimt af det næste fly, der nærmer sig sandet.
Jeg overvejede med et nik. Bøde. Bare kald mig myg.”
