Foto: Michael Nyika
ESL-lærer Anne Merritt overvejer, hvilket sted slang og idiomer skal spille i klasseværelset.
Jeg havde engang en ESL-studerende, der havde brugt et år på at arbejde i Miami. I min overklasse, sammen med kammerater, der havde studeret engelsk formelt i årevis, udmærkede han sig nogensinde.
En dag diskuterede vi berømmelse tilbedelse.”Jeg tror, når folk sladrer om berømtheder, vil de sladre mere i deres eget liv, om venner,” delte en studerende.
Miami-transplantationen gik op.”Lort, mand, jeg så så mange berømte mennesker i Miami. Hør, kender du den tennisspiller? Hvad hedder hun? Den grimme kylling? Jeg så hende, mand, det var nød!”
Mand? Kylling? Lort? Resten af klassen begyndte at flippe gennem deres ordbøger, forvirrede.
Vi havde lavet en liste over nyt ordforråd på tavlen. Sladder, idoliserer, tabloid. Nu tilføjede vi det med "Det var nød!" Og (til mit alvorlige ubehag) "kylling." De studerende var dog insisterende. Disse udtryk, sagde de, skal også være nyttige, hvis deres klassekammerat hentede dem.
Hvor vigtig er slang i sprogindlæring? Jeg taler ikke kun om de fire bogstaver, selvom himlen ved, at de ofte kommer op. Jeg taler mere bredt end det, til kollokvialismer (gimme eller er ikke), formspråk, (slå vej) til popkulturstykkerne, der er så indlejrede i vores måde at tale på (Du kan ikke håndtere sandheden!).
Foto: Karl Jonsson
På den ene side er slang uundgåelig, uanset hvilket sprog du taler. Udtrykket "værste film nogensinde" vises muligvis ikke på BBCs websted når som helst snart, men du vil se konstruktioner som disse dagligt på Facebook og blogs. Hvad mere er, kommunikationsmedier som tekstning og Twitter bevæger sig så langt fra formelt sprog, at selv indfødte højttalere kan have problemer med at finde ud af meddelelser som "word" og "big up."
Lad os tage en sprogstuderende, der deltager i daglige klasser. De studerer grammatikken, formaliteterne, de subtile forskelle mellem se på og se på. De producerer muligvis dejlige sammenhængende sætninger og samtaler. Men tag denne studerende ud af klasseværelset og væk fra lærebøgerne, og de vil støde på en verden af sprog, der bryder disse regler. I reklame, online og i samtale bliver sprog langt mindre struktureret. At tage sig tid til at forstå slang og uformel tale kan muligvis spare nogen en hel masse forvirring. Ved at forstå og tale, vil det give den studerende mulighed for at bruge sprog på en aktuel måde.
Jeg kan vidne personligt om slanghandicap. Jeg studerede fransk i femten år. Det er en leg at tale med butiksejere, men en aften på en bar lader mig føle mig som en bange studerende igen, talen er så forskellig fra lærebogens ting. Jeg kan læse bøger på fransk, men kan ikke komme igennem en artikel i fransk glamour uden en liste over nye udtryk; de slangiske kollokvialismer, der aldrig undervises i skolen.
Der er selvfølgelig nogle potentielle hindringer, når du prøver at lære slang.
Slang er også i stadig udvikling, og vilkår kan blive forældede.
For det første er det svært nok at lære et sprog! At huske ordforråd og syntaks er et job i sig selv, især når elementer i sproget ikke findes på dit modersmål. Attributter som tonalitet og ærefuld tale kan for eksempel smide indfødte engelsktalende i spiraler af forvirring, da de ikke findes på engelsk.
Med slang kommer der også en hel glidende skala af social egnethed; en, der kan variere, forvirrende, fra person til person. Jeg ville ikke bruge “bullshit” eller “røvhul” med familien; nogle indfødte højttalere måske. Man ville ikke skrive "gimme" eller "gonna" i en e-mail til en professor, skønt ordene måske kan bruges mundtligt i en klassediskussion.
Slang kan også tå linjen mellem afslappet og stødende. Personligt afsky jeg udtrykkene "retarderet" eller "homoseksuel", når det bruges i pejorativ forstand. Som lærer ville jeg irettesætte enhver ESL-studerende, der bruger disse udtryk, og alligevel hører den studerende sandsynligvis dem, der bruges ganske tilfældigt af indfødte talere på daglig basis. Hvad der er stødende eller ubehageligt for nogle, er bare samtalefylder til andre. Det er et grumset område; et, hvor endda indfødte talere vil glide op. Forsøg på at navigere på det bedste tidspunkt og sted efter slangebetingelser kan medføre enorm forvirring for en sprogelærende.
Slang er også i stadig udvikling, og vilkår kan blive forældede. Selvom “Det regner katte og hunde” og “Jeg er så sulten, at jeg kunne spise en hest”, er idiomer i enhver ESL-lærebog, hvor ofte siger folk dem egentlig? Det kan være nytteløst at huske sætninger, der sjældent bruges, eller som kun bruges sammen med en bestemt generation af mennesker.
Foto: weeta
Slangbetingelser kan også variere regionalt eller nationalt. På engelsk kan penge være "bucks" eller "quid." Mad kan være "chow" eller "nosh." Almindelig slang i et land kan være uhørt i et andet. Jeg havde engang en tysk værelseskammerat, der havde studeret i England, men boede med canadiere i årevis. Da han talte, ville han levere britisk slang i den twangy canadiske accent, som han havde adoptert. "Tager du pissen, kammerat?", Der er talt i en Ontario-lilt, lyder hænderne ned latterligt. Hvad mere er, i nogle dele af den engelsktalende verden ville denne sætning slet ikke forstås.
Effektiviteten af slang afhænger også af din samtalepartner. Hvis du lærer, siger, vietnamesisk eller finsk, vil du sandsynligvis tale mest med modersmål, der har en klar forståelse af slang. Udbredte sprog som arabisk eller fransk er dog ofte kommunikationsledninger mellem mennesker, der ikke taler hinandens sprog. En medsprogstuderende forstår muligvis sproget, men ikke slanget. Min ESL-studerende med den grimme tennisspillerhistorie er et godt eksempel; skønt jeg forstod ham tydeligt, gjorde hans kolleger i engelsk ikke.
Vi har alle mødt rejsende, der udelukkende har samlet engelsk gennem fjernsyns- og rap-tekster. Det er dem, der sværger som sejlere og taler som en frisk prins Mad Lib, med udtryk som flue og bro, der fremhæves unaturligt.
I sidste ende tror jeg, at slangens relevans afhænger af den sprogstuderendes mål. Hvis du planlægger at gå på universitetet i udlandet, er formelt sprog det, du bruger dagligt til essays og formelle e-mails. Hvis du bruger den fremmede tunge til arbejde, bliver du også nødt til at kommunikere formelt og korrekt. Hvis du på den anden side lærer et sprog for blot at komme forbi og socialisere et fremmed sted, vil du støde på og bruge meget mere slang.
