Nyheder
Vi havde ikke wifi, da det skete, men så snart vi vågnede søndag den 22. september informerede en anden amerikaner på vores hostel i Kampala, Uganda, os om Al Shabab-skyderiet i Westgate Mall i Nairobi dagen før. Hun havde rejst rundt i Kenya og Uganda og gjort akademisk forskning i et stykke tid.
”Dette skræmmer mig mere end 9/11 gjorde,” sagde hun.”Jeg mener, de var ikke meget tæt på hjemmet for mig,” - hun var fra Midtvesten -”men Westagate Mall en lørdag eftermiddag? Jo da! Hvis jeg havde været i Nairobi, var det meget sandsynligt, at jeg ville have været der.”
Det syntes at være den del, der kom mest under folks hud. Indkøbscenteret havde været set som en sikker havn, fri for pickpocketing og gadekriminalitet, som Nairobi (desværre) er berygtet for - og det havde været et sted, som vi som gennemsnitlige nobodies sandsynligvis kunne have været. At lære om optagelsen efterlod en dyster skygge på vores dag. Vi følte pludselig på vagt over for overfyldte rum og ønskede at komme ud af byen.
Da vi til sidst forlod vandrerhjemmet, syntes det umuligt at undslippe nyhederne. Vi stirrede på en tv-skærm i et supermarked kort efter, at fire kvinder slap væk fra indkøbscentret, og vi stod stille og opmærksomme, lydløst og lytter, da en reporter interviewede en af dem.
”Gud var med mig … indtil klokken 11, da jeg låste mig på mit kontor,” sagde en af kvinderne, en kenyaner. Hun så træt og skrøbelige ud.
”Hvordan lykkedes det dig at flygte?” Spurgte reporteren.
”Jeg gemte mig under en trolly.”
Jeg var imponeret. Jeg tror ikke, det ville have været min første instinkt.
Efter et par minutter flyttede vi videre og distraherede os med en kunstfestival og frokost på en dejlig café, men stadig syntes tv'erne altid være et eller andet sted i baggrunden. Til sidst, i skumringen, indtog et kenyansk band scenen på festivalen og opfordrede til et minuts stilhed.
”Og tak Kampala for al din støtte,” sagde sangeren. Den del af publikum, der var opmærksom, klappede. Det var det første øjeblik, jeg virkelig følte Kampala, og muligvis Uganda, led under tragedien med deres naboer.
En lignende hændelse skete i 2010 i Kampala, da en selvmordsbombe fandt sted under en stærkt besøgt fodboldkamp. Kenya trådte op for at støtte deres nabo, ligesom Uganda gjorde for Kenya nu. Jeg er klar over, at de to landes kunstigt trukkede grænser aldrig med det samme gjorde dem til to helt forskellige steder (de blev trukket gennem stammelinjer, og det er ganske let at finde mennesker fra en stamme i både Kenya og Uganda), men det var dog mit hjerte at se sådan camaraderie og naboværelse mellem to nationer.
Vi tog afsted til bushen næste dag.
Da vi kom tilbage, var dødstallet steget til 72, og indkøbscenteret var næsten renset. Sælgere, der solgte aviser i gaderne, skubbede overskrifterne i vores ansigter og holdt dem op til vores bilvindue. Jeg kan huske flere billeder ganske tydeligt, da det i modsætning til i Amerika er acceptabelt at lægge et gorafotografi på forsiden af en avis i de fleste andre dele af verden. Jeg kan huske en kvinde, der så ud som om hun skrig, liggende med ansigtet op på jorden. Jeg kan huske et andet billede af en politibetjent, der kravlede på gulvet og pegede en AK-47 foran ham, liget på en kvinde, der holdt hendes pung (hun så ud som om hun simpelthen havde snublet og faldet) i nærheden.
Jeg følte mig stadig utilpas ved situationen. Vi havde fået ord om øget sikkerhed, og vores planer fik os kun til at passere gennem Nairobi kort, så jeg var aldrig bekymret for min egen personlige sikkerhed. Men med at have påmindelser om skyderierne omkring mig fik mig konstant til at tænke, "Hvorfor ville nogen se dette som den rigtige løsning på ethvert problem?"
Tilsyneladende var fem dage nok tid til, at andre kunne føle sig fint til det. På en komedieshow senere på aften lavede de allerede vittigheder.
”Åh herregud, dette ville aldrig ske med ugandere. Ugandere kunne aldrig være terrorister… du vil vide hvorfor? Nå, du tager en person fra kysten og …”Han fortsatte med at bespotte dovenskab og mangel på samarbejde mellem visse stammer i Uganda (men på det ugandiske sprog, så jeg forstod ikke). Jeg forstod kun en af vittighederne, om en gruppe ugandere, som, hvis terrorister, ville dukke op på dagen for selvmordsbomben og sige:”Vent - hvat?!? Jeg må dø for dette?!? Så hvordan skal jeg få betalt? Nej nej, min familie kan ikke få pengene! Jeg har brug for at få pengene!”Hvis de bare var blevet hyret til.
Flere dage senere var vi i Nairobi. Nogle familievenner fortalte mig, at de var gået til en begravelse den uge for en pårørende til præsidenten, der var blevet dræbt i indkøbscenteret.
”Kendte du nogen anden?”
”Nå, en venes datter og hendes forlovede.”
Tolv timer senere fortalte en indisk mand på vores fly ud af Kenya, at han havde spist morgenmad med sin familie i indkøbscenteret den dag, og en god ven af ham var blevet skudt i benet, da han kravlede ud af bygningen, kun få meter fra friheden. Så smilede han og ønskede os sikre rejser i Etiopien.
Det syntes at være tilstrækkelig information til at videregive til to fremmede, to udenforstående, som tragedien aldrig ville høre til, uanset hvor dybt den påvirkede os, mens vi var der.
