Humor
Foto ovenfor: gregw66; Alle andre: Forfatter
Matador Nights-redaktør Tom Gates tager os på jagt efter Nessys meget mere - men måske mere overbevisende - fætter.
MORAG ER EN LOCH MONSTER med en frygtelig publicist. Selvom historien om Morag er lidt berømt i Skotland, er det ikke spildt til farvelægningsbøger eller Hollywood-film. Dyrets hjem Loch Morar er lidt af en sensation i slutningen af tresserne og har kastet sig væk fra at offentliggøre observationer og forbliver ret uegennyttig i en turisthandel, der involverer humpede vandlevende væsener.
Forfatterens hoaxfoto. Ikke overbevisende. Ja, det er basilikum.
Tilfældet for et monster i Morar er dog overbevisende og uden tvivl stærkere end diskussion af hvad der måtte bo i nabolandet Loch Ness.
For det første er Loch Morar den dybeste krop af ferskvand i Europa og når dybder på over 1.000 fod.
Det er stort set ubeboet, flankeret af en vej, der kun dækker en fjerdedel af dens omkreds - dette giver næsten ingen trafik rundt om søen, hvilket forklarer manglen på turistvisninger.
Mere vigtigt er det, at indstillingen for observationer er så sensationel som enhver, der er kommet ud af Nessietown.
Historier om et monster har gennemsyret Morar-området i århundreder, først spundet som fortællinger i”fjollet sæson”, de forfærdelige vintre, når skotske højlandere kaster sig sammen, fortæller historier og bliver lidt saftede.
Ifølge tidlige historier var”Mhorag” ånden i loch, der kun optrådte i form af en havfrue, da et medlem af Gilles-klanen var ved at sparke. Senere spredte fortællinger om en vandhest (eller "kelpie"), der ville lokke ryttere på ryggen, derefter drukne dem og snack på deres rester.
Hvis du griner, er du sandsynligvis ikke født i 1700'erne, da det var helt rimeligt at behandle de fleste af disse fortællinger som kendsgerning.
Guldalderen
Monsterjagt i Harry Potter Age må være vanskelig. Næsten firs år efter den første rapporterede observation i Loch Ness, er skabningen begyndt at miste sin sex-appel, udtænkt af Pixar og lignende.
Romantikken i et lochmonster er måske død og begravet, selvom dyret stadig lever og svømmer.
Jeg ville stadig finde ud af, om det, jeg havde hørt, var sandt; hvis en anden loch var en mere sandsynlig kandidat til en slags beastie end den berygtede i nærheden af Inverness. Jeg gik direkte til Skotlands loch-monsterekspert, Adrienne Shine, i håb om at lære lidt mere, inden jeg selv begyndte at tage til Morar.
Ingen vidste bedre end Shine, der begyndte sin egen Morar-undersøgelse i 1974. Han blev gnistet af lochens mest berømte beretning, der lavede papirer rundt om i verden. Siger Shine
Det var mødet i 1969, der vækkede min interesse. Jeg tænkte, at hvis Loch Ness ikke var det eneste sted, hvor der var disse traditioner, måske måske er der større chance for, at det er ægte.
Han hyrede en robåd og kørte om natten med et kraftigt lys fastgjort til et kamera i håb om at gentage mødet. Efter at dette intet viste sig end en falsk observation i form af en klippe (“Det lærte mig ikke at tro beviserne i mine egne øjne.”), Besluttede Shine at gå under vandet. I 1975 bemandede han missioner i dybden af en loch i en hjemmelavet nedsænket under det, han kalder "undervandsfasen i mit arbejde."
Det er vanskeligt at skinne glans, når det bliver stillet det ultimative spørgsmål om, hvad der er derude, mest fordi han ikke har nogen endelig bevis på nogen måde. Han siger,”Jeg har ingen teori, fordi mange dyr og fysiske effekter har bidraget til observationer.” Når han bliver spurgt om hans yndlingsforklaring, tilbyder han
Jeg beskyldes for Shine Theory. Lejlighedsvis migrering af stør til ferskvand kan have startet vandhestetraditionen.
Mens mange hævder, at en sådan fisk ikke kunne leve i disse kløfter, er det ganske diskutabelt, at ingen fisk nogensinde har set ud som en hest mere end en stør.
Shine er ærlig om, hvorfor han først begyndte at jage det nu berømte udyr, og så det først som "en blød mulighed for berømmelse og ære."
Femogtredive år senere er det blevet meget mere end dette for ham. Han er bemandet utallige ekspeditioner i Loch Ness, mest berømt med 1987's Operation Deepscan, hvor snesevis af sonarvæbnede både scannede og kortlagde hele Loch Ness. Det viste sig at være uomstrækkeligt.
Hvis en mand som Shine ikke kunne finde et monster, hvordan ville jeg da? Der var en ting, som Shine sagde, der holdt mig i gang.
Uanset hvor disse traditioner ser ud til at komme til overfladen nu, er der altid en opfattelse af, at de kopierer Loch Ness.
Det var hans måde at sige, at Morar var blevet afskrevet som en copycat.
Kunne Morar bare være et sted, der var overset? Når man grave lidt dybere i områdets historie, så det ud til at være muligt.
Morar and the Monster
Jeg havde læst The Search For Morag, en historie med alle kendte beretninger om monsteret. Næppe en bestseller, var jeg nødt til at bestille denne udgåede titel fra en samlerbutik og betalte dyrt for den. Hardbacken blev skrevet af Elizabeth Montgomery Campbell i 1972 og dokumenterer alt, hvad der er kendt om Morar, og husker over 100 års observationer og prøvede det ultimative spørgsmål.
Bogen skuffer ikke og fortæller om observationer, der var med det ene emne ord”uden forklaring eller definition”. Rapporter beskriver generelt en humpet, “ål-lignende eller slange-lignende” væsen med”sort og skinnende” hud. Det ses generelt på solrige og rolige dage, når vandet er mindre uklart, og Skotlands regn ikke pister ned.
Den mest berømte observation - den der fandt Shines opmærksomhed i 1969 - involverede to mænd, Duncan McDonell og William Simpson. På kontoen beskriver de en væsen, som ved en fejltagelse løb ind i deres båd, mens de brød overfladen. Deres oprindelige frygt var, at den kunne kapse båden. Efter at have forsøgt at afværge den med en åre fyrede Simpson sin rifle i dyrets retning. Han påstår,
Derefter så jeg det langsomt synke væk, og det var det sidste, jeg har set af det.
Det hele ville have været let at afskrive, hvis der ikke var snesevis af andre observationer før og efter.
Morar er nøjagtigt det samme som Campbell beskrev det i 1972. Byen består af et hotel, en togplatform og omkring ti huse.
Morar Hotel er et af de skræmmende gamle hvide huse, den slags med knirkende gulve, et mystisk personale og væg-til-væg-tæppe. Jeg fik en paraply ved indtjekning og advarede om, at regn kom, når det var tilfreds og ofte.
Jeg gik ned ad vandet under omhyggelige retninger fra hotellet (”Drej til venstre ved huset med satellitten, der peger mod Gud.”) Og kiggede. Det var ildevarslende, lunefuld og usigeligt stille. Luften var mørk og truede med at spil spande. Intet levende bevægede sig på eller omkring søen. Den modsatte kyst var mindst en kilometer væk, og ikke en båd kunne ses på vandet. Loch var øde.
Vandet havde et vågent den dag, hovedsagelig på grund af det kommende og gående vejr. Jeg kunne ganske let se, hvorfor der var så mange falske observationer i disse dele - hver klippe eller bølge lignede noget. En af de mest almindelige monsterfejl har været fortolkning af en bådvækning. Jeg kunne se hvorfor - en række af dem fik øje på mig og narrede mig også.
Klipper giver et vildledende køl.
Regnen begyndte til sidst at falde, da jeg prøvede mit bedste for at gå stien rundt om loch. Det ville have været umuligt at cirkulere på en dag, så min plan var at gøre det halvvejs omkring en times tid ud fra hvor vejen sluttede.
I løbet af seks timer så jeg tre personer, syv biler og omkring ti huse. Der var bare ikke meget liv på loch, andet end lejlighedsvis lam eller får.
Mine øjne forblev på vandet. Det var ikke så meget, at jeg håbede på at få øje på en gigantisk slange, men mere at løkken havde en slags trækning, en stille magt, der krævede opmærksomhed. Der var ingen tvivl om, at hvis der nogensinde skal opdages noget, kunne det findes her, snarere end på et befolket sted som Loch Ness.
En halv dag senere var jeg tilbage på hotellet, sans monsterhistorie og vandede.
Men er der noget?
Ingen ville tale med mig.
Jeg var blevet advaret om dette fra nogle få mennesker, men det var overraskende sandt - byen har ingen interesse i at sparke en historie og tiltrække turister. Det ser ud til, at berømmelsen af synet i 1969 var nok til en smag for alle.
Jeg talte med en kvinde, der ønskede at være anonym. Hun sagde, at området i vid udstrækning blev drevet af en af de ældre familier, og at de ikke ville andet end, at verden skulle forlade dem (og deres får) alene.
Mandatet var, at hvis du talte, ville der være helvede at betale. Hun har selv set noget i vandet, men børstet det så hurtigt som det var ud af hendes mund.”Det var sandsynligvis intet.”
Synspunkterne i The Search For Morag er alt, hvad der virkelig er tilbage af jagt i denne kløft og kan tjene som afslutningen på enhver formel undersøgelse. Men de er stadig overbevisende indtil i dag. Der er historien om John MacVarish:
Det, jeg så, var en lang hals fem eller seks meter ud af vandet med et lille hoved på det, der kom ganske langsomt ned ad loch.
Og Charles Fishburne:
Det gik inden for tredivehalvtreds meter til havn … tre store, sorte pukkelformede genstande, der bevæger sig hurtigt gennem vandet.
Eller Kate MacKinnon:
Det var snarere som en enorm ål … nakken var omkring en fod i diameter og var sort i farve.
Alle disse fortællinger er nødt til at få dig til at undre dig over, om der er noget derude, og i bekræftende fald hvad det kan være. Der er masser af udforskning tilbage at gøre i disse farvande, og masser af historier, der skal fiskes ud.
Hvis du er interesseret i at prøve din hånd, kunne du ikke finde et bedre sted end Loch Morar. Bare drej til venstre ved satellitten rettet mod Gud og fortsæt med at gå.
