Interviews
Chancerne er, at du måske har hørt om Scotty og Fiddy. De er to fyre, der har påtaget sig at gå på lift til enhver amerikansk statshovedstad på 50 dage eller mindre, og kronisk rejse via deres hjemmeside Hitch50.com.
Deres grunde til projektet er enkle: Scotty og Fiddy er lige afsluttet med erhvervseksamener ved Royal Roads University Commerce-programmet, og virkeligheden af krave-skjorter, papirarbejde og lange timer på kontoret var ikke så tiltalende som tommelfinger i hele landet.
Så de samlede T-shirts emblazoneret med deres navne, skar deres første pap-skilt ud og satte ud fra det glitrende hjerte i selve den amerikanske handel: Times Square i New York City.
Nu halvvejs gennem deres rejse har Scotty og Fiddy lykkedes overraskende godt, med deres websted hurtigt fyldt med blogindlæg, filmklip og kommentarer fra deres voksende legion af fans. De skylder deres succes delvis til det smarte GPS-sporingssystem, der viser deres placering på et krydshenvist Google Map øverst på siden, så besøgende kan se nøjagtigt, hvor de er… lige nu.
Imponeret over funktionen spurgte jeg deres tekniske fyr Heath Johns for at lære, hvordan de satte det sammen, konsekvenserne for personligt privatliv og mulighederne for fremtidig brug af sådan teknologi.
BNT: Så hvordan fungerer GPS-systemet nøjagtigt?
Heath:”Alle nylige amerikanske mobiltelefoner har en GPS-chip i sig, så 911 arbejdstagere kan finde den, der ringer, hvis der er en nødsituation. En fyr på Mologogo.com ved navn Jason Uechi har skrevet noget software til disse telefoner, så enhver kan få adgang til den GPS-chip. Så lige nu har Scotty og Fiddy en telefon (en Boost i415), der er blevet programmeret til at ringe til os hvert 15. sekund for at fortælle os om dens GPS-koordinater.”
”Google har været venlig (eller smart) nok til at lade folk integrere deres kort på deres egne websteder. Når du har kortet på dit websted, og du har koordinater, der kommer ind fra telefonen, skal du bare sammensætte dem. Det er programmering af duct-tape.”
BNT: Dette er en af de første gange, jeg har set Google Maps brugt til at opdatere nogen i realtid fra deres mobiltelefon. Havde du set teknikken, før du anvendte den på Hitch50?
Heath: Vores inspiration var en fyr ved navn Tim Hibbard. Han har arbejdet i marken i et stykke tid og kastet [en lignende GPS-funktion] sammen. Problemet er, at han aldrig rigtig gik nogen steder … Hvilket er hvor vi kom ind.
BNT: Du har ret, det er mere interessant, når motivene konstant er på farten, ligesom Scotty og Fiddy.
Heath: Tim var virkelig hjælpsom i begyndelsen, da vi arbejdede på alle tekniske kninks. Vi endte med at ikke kunne bruge den samme teknologi som ham, så han var mere en forsikring om, at det kunne”gøres”, hvilket var trøstende. Især da fristerne begyndte at dukke op, og fyrene fløj ud, og vi stadig ikke havde fået telefonen til at fungere. Da Scotty og Fiddy stod på Times Square, var Jason [anden teknisk fyr] der og gjorde teknisk support i sidste øjeblik.
BNT: Du nævnte, at GPS-chips nu er standard i alle mobiltelefoner. Betyder det, at nogen kan have adgang til disse data, eller kun hvis personen tillader dem adgang?
Heath: I dette specifikke tilfælde skal du gå ud af din måde at installere et program på din telefon (en lignende proces som at sætte en ny ringetone), og du skal sikre dig, at programmet er i gang. Med andre ord, det er frivilligt; ikke noget, der kan gøres på det tåbelige af en anden. Hver gang gutterne vil, kan de slukke for det.
BNT: Men da GPS-chips installeres i 911-nødsituationer, kan myndighederne spore nogen uden denne specielle software aktiveret?
Heath: Ah, det er advarsel. Enhver med den rette myndighed (f.eks. Arbejdstagerarbejdere) har ikke brug for den specielle software. De har direkte adgang til GPS-chippen. Hvilket betyder, at den amerikanske regering kan vide, hvor du er lige uden for kassen, uden at du er i stand til at slå den fra. Med andre ord, onkel Sam ved, hvor du er, men din kæreste gør det ikke, medmindre du vil have hende til det.
BNT: Føler du, at det er en invasion af privatlivets fred eller et nødvendigt onde, som usandsynligt bliver misbrugt af de magtfulde?
Heath: Det er et stort spørgsmål. Jeg synes, det er ret realistisk at sige, at det allerede er blevet misbrugt. (Jeg er sikker på, at nogle af 911-sendere virkelig ville vide, hvad hendes kæreste havde op til en nat, for eksempel). Min holdning til privatlivets fred falder i lejren "gensidig gennemsigtighed". Jeg synes, det er for sent at bekymre sig om, hvor meget der kan ses; den vigtige ting er at sikre, at handlingen fra de magtfulde er lige så gennemsigtig som borgernes handlinger.
BNT: Bevæger sig væk fra Orwellske scenarier, hvad er nogle andre anvendelser til teknologien, som du mener kunne “revolutionere”, hvordan vi tænker på placering?
Heath: En idé, som jeg synes er interessant, er kombinationen af telefoner som disse og RFID-tags. RFID'er er de små spiral klistermærker, som du finder på nogle produkter i disse dage. De sidder bare der og sender hvad de er. For eksempel vil en i en bog meddele “Jeg er ISBN 0596001053” til alle, der spørger. Hvis du har en telefon, der ved, hvor sig selv er, og som kan finde ud af, hvor disse tags er i forhold, har du pludselig placeringen af hverdagslige ting.
”Forestil dig bare at gå gennem dit hus med en mobiltelefon og lade det konstruere et personligt Google-kort over dit liv. Hvis du lægger en RFID på dine nøgler, finder du hvor dine nøgler er i stedet for at kigge under sofaen for tredje gang. Det er dybest set at bringe værktøjer fra onlineverdenen ind i offlineverdenen.”
BNT: Bortset fra Scotty og Fiddy, der bruger teknologien til at præcisere deres placering på vejen, hvad er nogle andre ideer for rejsende rundt omkring i verden?
Heath: En idé ville være at have en lokaliseringsspærre - dybest set en elektronisk lockbox, der indeholder dine GPS-koordinater. Du kan få den konfigureret, så i en nødsituation kunne din familie få adgang til din rejsehistorie, i tilfælde af at du forsvinder. Det kan øge sikkerheden ved rejser uden at miste følelsen af frihed.”
BNT: enig. Jeg tror, at det totale tab af frihed kan skade en af de grundlæggende årsager til, at folk rejser, hvilket er at være "tabt", hvis kun et stykke tid. På den anden side dukker websteder som Plazes.com allerede op, hvilket giver medlemmer mulighed for at geo-tag placeringer rundt om i verden.
Heath: Ja, ligesom at efterlade en besked på en bestemt GPS-koordinat, så alle, der går forbi der, ville få den. En note knyttet til et sted. Det ville helt ødelægge følelsen af, at du måske først er den første person, der opdager dette seje lille sted.
BNT: Der er bestemt noget ved at læse “1856 mennesker har allerede haft denne nøjagtige oplevelse, og her er deres kommentarer til det”, der kunne ødelægge oplevelsen.
Uanset hvad, vil det være interessant at se, hvor det hele går hen.
Jeg takkede Heath for hans tid og ønskede ham lykke. I mellemtiden ser det ud til, at Scotty og Fiddy klarer sig godt med interviews på MSNBC, CNN og over 100.000 besøgende på deres websted.
