Trip planlægning
Swahili-kysten er et gammelt sted, hvor kulturer har mødt og blandet i løbet af ti århundreder med handel. Lamu Town, på Lamu Island ud for den nordlige Kenya-kyst, er det reneste udtryk for den resterende svahili-kultur.
Er på vej
Lamu Island er en af de større øer i øhavet med samme navn, der ligger spredt langs den kenyanske kyst lige syd for grænsen til Somalia.
Den nemmeste og sikreste måde at nå Lamu på er med fly, da vejene er dårlige og undertiden ufremkommelige, og de berygtede somaliske pirater opererer offshore. Flere af Kenyas pålidelige små flyselskaber flyver dagligt fra Nairobi til Lamu, herunder Air Kenya og Safarilink (ud af Wilson Lufthavn) og Fly 540 (fra Jomo Kenyatta International).
Vær forberedt på klistermærker - en rundtur er over $ 300 pr. Person.
Flyvningen fører dig ud til den rustikke landingsstrimmel på den nærliggende Manda-ø på cirka to timer. Saml din taske, gå ned til den nye mole og gå ombord på en dhow for at krydse kanalen til Lamu Town, synlig i det fjerne. Det er kun en 15-minutters bådtur.
Kort efter at have taget sig i vandet kommer Lamu Town i fokus. Sikkerhed, moderne bekvemmeligheder som parabolantenner og telefonstænger er til stede, men generelt bevarer byen billedet af en gammel portugisisk havn med moskeer med udsigt over havnen og høje huse af engang velhavende købmænd.
Strandpromenaden er fuld af fiskehandlere og grossister, tomgangskræfter og arbejdere, mænd i kanzu og kofia (kaftan og traditionelt broderet kappe), kvinder hylt af sort bui bui og utallige æsler, hunde, katte, kyllinger og børn, der tager det roligt.
Komme rundt
De smalle gyder i den gamle bydel tillader næppe passage af to personer side om side. Der er kun en bil på øen, og næsten alle kommer rundt til fods eller på æselrygg.
Vandtaxier er tilgængelige for et par hundrede bob (lokal slang til kenyansk shilling). Forhandle hårdt. Prisen vil falde.
Selv på de hotteste dage af året er bakkerne i Lamu Town kølige og skyggefulde. Bougainvillea og frangipani linjer væggene og passagerne er animeret af de bølgende slør fra muslimske kvinder i deres bui bui.
Med mere end 30 moskeer og en befolkning på lidt over 5.000 er Islam altid til stede, begyndende med den første opfordring til solopgang.
Harambee Avenue, hovedgaden parallelt med kajen kun 50 meter fra havnefronten, er god til at vandre. Bortset fra den lejlighedsvise turist og et par moderne butikker, er der ikke meget, der tyder på, at byen har ændret sig meget i de sidste par årtier.
Lokalbefolkningen vil ignorere dig, når de handler om deres forretning eller chatte i døråbningerne til de mange små dukas, der ligger på gaden.
På bytorget foran det gamle Fort, bygget af Omani-araberne i 1808, skaber et gammelt mandeltræ med brede, mørkegrønne blade en atmosfære af ro og et skyggefuldt sted for folk at samles.
Fortet er interessant at udforske, og Nationalmuseet i nærheden formodes at være et af de bedste i Kenya.
Mere som dette: 12 Swahili-ord at vide, før de rejser i Østafrika
Hvor skal man spise
Det er let at spise godt til meget lidt i Lamu. Whispers Cafe på Harambee, bag den gamle havnefront moske (nu forladt), har en kølig gårdsplads fyldt med palmer og blomstrende vinstokke.
Et par miles øst langs vandet ligger Shela Village, hvor du finder Peponi Hotel.
En lokal institution siden 1960'erne og stadig drives af den stiftende familie. Hotellet er et besøg værd, og restauranten er fremragende.
Hvis intet andet, kan du prøve en dawa (en populær kenyansk drik lavet af limefrugter, honning og vodka) på verandaen, hvor du kan sidde og se bådene sejle forbi.
Hvor skal man bo?
Tæt på Peponi i Shela Village ligger Kijani House, et kompleks af et dusin værelser bygget omkring en labyrint af små haver med små dyppepuljer til afkøling på en varm dag. Priserne er meget rimelige.
Der er andre små boutiquehoteller i Shela, og mange hoteller og værelseshuse i Lamu Town. Hvis du foretrækker fred og ro og nem adgang til en vidunderlig strand, er Shela den bedre mulighed. Den sydlige bred af Lamu Island har en 13 km sandstrand, og du vil sjældent se 10 personer ad gangen på den.
Du kan også leje en dhow for at tage dig til Manda Island for at gå på stranden overfor Shela.
Der er B&B og en bar der, og i den østlige ende, lige inden du når den vilde og stenede Indiske Ocean-kystlinje ved Ras Kitau, er der et campingområde for backpackere.
Ras Kitau ser ud til at fortsætte for evigt med ujævne bjergområder, brede sandstrande og store tidevandspooler - Swahiliakysten, som portugiserne så det i det 16. århundrede.
Community Connection
Matador's får dig dækket, hvis du også går mod Afrikas vestkyst. Tjek fem grunde til at gå til Angola i 2009 (og ud over).
