For de fleste mennesker fra Vesten - især USA - er Iran muligvis blandt de top fem sidste steder, de ville tænke på at besøge. Det er et land, der er forbundet med terrorisme, vold og samfundsundertrykkelse. Men hvis rejser lærer os noget, er det den enorme forskel mellem hvordan steder skildres i medierne og virkeligheden af det, du finder, når du faktisk går dertil.
Den hollandske filmskaber og fotograf Reinier van Oorsouw rejste til Iran med dette enkle spørgsmål i tankerne: Er det virkelig så slemt? I denne nye Matador Originals-videoserie udforsker han landet, tager folks billeder og spørger dem, hvad der er på deres sind. Det, der kommer frem, er et helt andet portræt af Iran, end vi er vant til - et helt sikkert og moderne land, som rejsende kan nyde, et sted med fantastiske skisportssteder, utroligt ørken terræn til 4 × 4 ekspeditioner og feste i klitterne og lommer af alt=kultur, hvor børn, ligesom andre steder, bliver stuvet på Instagram.
Foto: Reinier van Oorsouw
Den første ting, du har brug for at vide om Iran, er, at hvis du er fra USA, er du desværre forpligtet til at have en officiel guide, når du besøger. Men som hollandsk, er Reinier blandt de nationaliteter, der simpelthen kan få et visum ved ankomsten. Derfra var det så simpelt som at leje en bil (alt, hvad han havde brug for, var et kørekort). Navigation var let med tegn på engelsk næsten overalt og generelt et veludviklet moderne motorvejssystem.
Det var også enkelt at foretage hotelreservationer; det hele kunne ske via Booking.com eller bare vises på hoteller. Og Reinier fandt, at det muslimske folks berømte gæstfrihed var sandt under hele hans rejse.
Foto: Reinier van Oorsouw
”Da vi var på vej ud fra Teheran til Isfahan, gik vi bare gennem byen om morgenen for at få nogle forsyninger,” forklarer han.”Da vi kom ind i en butik, begyndte folk først at tale persisk med mig. Men så snart de bemærkede, at jeg var fremmed, lyste deres ansigter op. Pludselig ville de vide alt om mig og være på et billede med mig.”
”Så greb en gammel dame min arm og begyndte at trække mig ud, mens hun talte persisk. Jeg troede, hun ville have mig ud af butikken, men når nogen oversatte, indså jeg, at hun bare var så glad for at se mig, at hun straks ville tage mig med hjem for at prøve sin mad. Det sker overalt!”
Foto: Reinier van Oorsouw
Når det kommer til samfundsmæssige normer, er Iran på et interessant tidspunkt. I modsætning til nogle islamiske lande, såsom Saudi-Arabien, har iranske kvinder lov til at køre. De kan også have positioner i parlamentet og have adgang til videregående uddannelser. Men der er stadig alvorlige begrænsninger for kvinders frihed i Iran. Kvinder er måske forbudt af deres mænd at arbejde og rejse, og alle kvinder forventes at bære hijabs (hovedtørklæder) i det offentlige eller sidder i fængsel.
Foto: Reinier van Oorsouw
Gennem serien møder Reinier enkeltpersoner, der udfordrer disse samfundsmæssige normer. I afsnit 1 tager nogle kvinder deres hovedklæder af for at posere for fotos offentligt, hvor de afslører farvet, dreadlocked og ellers skurrede frisurer. I afsnit 4 finder han to kvinder uden hijab i ørkenen. Man nævner, at hun ofte kører uden sit tørklæde. Stadigvis beklagede hun de "enkle ting" som at gå på stranden med sin mand eller gå på gymnastiksalen med sin mand, som i øjeblikket er forbudt.
Foto: Reinier van Oorsouw
Reinier bemærkede, at på trods af det tilsyneladende enorme kulturelle kløft mellem Vesten og Iran, da han hang med mennesker, så ud til at der ikke var noget hul overhovedet. Selvom så mange friheder, vi har (og tager for givet) som at kunne drikke og danse ikke findes i Iran, betyder det ikke, at folk ikke stadig fester eller danser. Det sker bare alt bag lukkede døre.
”Jeg føler, at folk er” fanget”udenfor,” bemærker Reinier.”Fanget i en rolle som 'normal' borger, som samfundet forpligtede dig til at være. Frihed er indendørs, hvor der ikke er nogen overvågning.”
Foto: Reinier van Oorsouw
Og måske, hvad der ramte Reinier mest, var den moderne tankegang, han fandt i den nordlige del af Teheran, et rigere område med hip-cafeer og WiFi overalt. Her mødte han kvindelige fotografer, der havde arbejdet for magasiner og andre kreative job. Nogle gange havde de endda de traditionelle”mandlige” roller som at være forsørger i deres husholdning. Dette er Iran, du ikke kan se i nyhederne. Det er det land, vi skal lære os at kende.
Du kan se afsnit 1 af serien nedenfor:
