Rejse
Daniel Campos er atten år gammel og senior på St. Ignatius College Prep i San Francisco, Californien. Han modtog et rejsestipend fra Matador og rejste til Cambodja med et program, der hedder Where There Be Dragons.
Bare to måneder efter min atten fødselsdag begyndte jeg min seks ugers sommerrejse til Cambodja. I månederne før min afgang føltes tanken om at rejse til Kambodja så surrealistisk, og selv da dagen for afgang ankom, kunne jeg stadig ikke tro det.
I et desperat forsøg på at samle alt mit udstyr og sige farvel til min familie, savnede jeg næsten min flyrejse til Los Angeles. Heldigvis ankom jeg lufthavnen lige inden afgang. Desværre ankom min bagage ikke til tiden og ville komme med næste flyvning.
En gang i Los Angeles mødte jeg 11 andre unikke personer, som jeg ville rejse med i Cambodja, og som var lige så ivrige og spændte som jeg var. (Jeg var lettet over at vide, at jeg ikke var den eneste fanatiker ved at rejse) Efter at jeg kunne hente min forsinkede bagage begyndte vi vores rejse til Beijing. Der hentede vi endnu et medlem af vores eventyrgruppe og kom på flyet til Phnom Pehn.
Lidt vidste jeg, hvor meget denne seks-ugers tur ville ændre mig.
Min stræben efter at udfordre mig selv begyndte ikke der. Det var begyndt for to år siden i løbet af mit andet år i gymnasiet. Jeg var på udkig efter at gå ud af min komfortzone, og jeg ansøgte og blev accepteret i Coro Exploring Leadership Program, et ungdomsledelsesprogram, der træner gymnasiestuderende til at blive forandrings beslutningstagere i deres skole og kvarterersamfund.
I programmet blev jeg udfordret til at prøve nye ting, og mine ledelsesevner steg ved hjælp af de aktiviteter og handlinger, vi tog for at tackle spørgsmål om social retfærdighed i vores skoler og samfund.
En dag under programmet fortalte ungdomsprogramlederen Ben Polansky, at vi kunne ansøge om et stipendium til at rejse til udlandet den sommer. Jeg kunne ikke tro mine ører, da jeg hørte dette.
Denne mulighed lød for god til at være sand. Endelig kunne jeg nå mit mål om at rejse til et helt fremmed land. Efter at jeg blev valgt til et stipendium besluttede jeg at rejse til Cambodja. (Hvor sejt er det? Hvem kan ellers sige, at de har været i Cambodja i en alder af 18?)
Ud af alle de fantastiske ting, jeg oplevede i Cambodja, er det, der stikker ud i mit sind, mit ophold. Den ene uge alene gjorde min tur til en uforglemmelig sommer. På trods af at jeg er født og opvokset i en storby, justerede jeg mig hurtigt og lærte at elske det enkle landlige liv i en lille landsby som Prek Pdao.
Napping i en hængekøje under staldhuset og hængende med min værtsbror i hele landsbyen, følte jeg, at jeg levede livet på dets reneste.
Tilbage i San Francisco følte jeg, at jeg altid levede en rutine og ikke tog mig tid til at sætte pris på, hvad der var omkring mig. Prek Pdao var meget mere et roligt miljø. Det gjorde det muligt for mig at stoppe og reflektere over skønheden og naturen omkring mig. Uden distraktioner udenfor lever jeg endelig i nuet.
Det, der ramte mig mest ved hjemmeopholdet, var de lokale menneskers ydmyghed og generøsitet, især min værtsfamilie. Min værtsfamilie vil altid sætte mine behov foran deres egne. De gjorde hvad de kunne for at gøre mit ophold så behageligt og underholdende som muligt. I begyndelsen af min tur nævnte jeg årsagsmæssigt, at jeg nyder jordnøddesmør og gelésandwiches.
Fra da af fik jeg en jordnøddesmør og gelésandwich hver dag som en eftermiddagsnacks kendt som”aftensmad”. I så lidt tid lærte de mig så meget om medfølelse og generøsitet. Jeg blev meget inspireret af deres enorme medfølelse med at tilbyde mig det lille, de havde. Jeg håber, at jeg kan fortsætte med at bruge de lektioner, de har lært mig resten af mit liv.
Jeg havde også muligheden for at undervise engelsk til klasser af studerende på en skole. Ved at komme til Cambodja havde jeg aldrig tænkt på at stå foran et klasseværelse og undervise en gruppe studerende. Da jeg blev spurgt af en af lærerne, var jeg tøvende enig. Jeg var åben for den nye oplevelse, men troede ikke, at jeg ville blive en meget god lærer.
Når jeg ser tilbage nu kan jeg ærligt sige, at det var et af mine højdepunkter på turen. Eleverne var alle meget motiverede til at lære så meget engelsk fra mig, som de kunne. De fulgte perfekt sammen med dialogen og mestrede hurtigt de grammatiske regler, jeg lærte. De tøvede ikke med at stille spørgsmål og var meget opmærksomme. Undervisning, noget helt nyt for mig, føltes så naturligt.
De timer, jeg tilbragte undervisning, fløj forbi. Læreren bad mig derefter om at undervise i andre klasser, og jeg aftalte uden tøven. Jeg har heldigvis brugt de næste par dage på at undervise i andre klasser. Selvfølgelig, jeg har måske hjulpet de studerende med at lære det engelske sprog, men jeg tror, at de studerende lærte mig noget meget mere vigtigt. De lærte mig at ikke opgive mine mål, uanset situationen.
Disse studerende skal overvinde enorme vanskeligheder og udfordringer for at få en god uddannelse og få succes. På trods af alle odds mod dem fortsætter de med at uddanne sig. De gav mig håb om, at jeg kan udrette mine håb og drømme uanset de vanskeligheder, jeg står overfor.
At vende tilbage hjem var bestemt vanskeligt for mig. Det så ud til, at det samfund, som jeg havde tilbragt hele mit liv, havde ændret sig, da det faktisk var mig, der havde ændret sig. Når jeg kiggede på det udefra, så jeg til sidst nøjagtigt, hvor meget overskydende materielle besiddelser vi i USA besidder. Jeg fik bedre forståelse for de velsignelser, jeg har boet i dette land.
Nu tager jeg ikke længere ting som at skylle toilettet og et køleskab for givet. Jeg er meget mere opmærksom på, hvad vi har i forhold til andre lande. Nu prøver jeg at leve mere af et liv i solidaritet snarere end et liv med materielt overskud som før.
Jeg anbefaler bestemt at rejse til gymnasieelever. Efter min mening er rejse den bedste måde at uddybe din forståelse af verden. Jeg fandt, at min oplevelse var ved at ændre livet, og jeg er sikker på, at de andre studerende i min gruppe ville sige det samme.
Ærlighed, jeg kan vide, at der ikke er nogen bedre måde at tilbringe dig sommer på, end at rejse i udlandet. Det betyder ikke noget, hvor du rejser, eller hvem du er, med så mange sjove og nye oplevelser, når du besøger et nyt land, jeg er sikker på, at du vil nyde det.
