Nyheder
Jeg hørte først Ken Saro Wiwa's navn og lærte, hvem han var den 10. september 2001.
Foto: Luxerta
Jeg lytter til radioen, da jeg kørte hjem fra arbejde. Da jeg parkerede foran min lejlighedsbygning, kunne jeg ikke komme ud af bilen. Værten beskrev Saro Wiwa, en forfatter og en intellektuel, der havde viet sit liv til aktivisme, da oliegiganten Royal Dutch Shell begyndte at påvirke miljø- og menneskerettigheder i Nigerias Ogoniland. Hans vision var at engagere RDS gennem en fredelig, ikke-voldelig bevægelse.
Denne bevægelse tiltrukket nok støtte og international opmærksomhed til at gøre RDS og den nigerianske regering ubehagelige. I 1995, efter at have været arresteret sammen med otte andre aktivister på grundlag af beskyldninger om drab, blev Saro Wiwa anlagt til retssag og dømt til døden ved hængning. Som om henrettelsen ikke var nok, blev Saro Wiwa's krop brændt med syre og dumpet i en umærket grav.
Ingen personer eller gruppe har nogensinde taget ansvar for tortur og henrettelse af Saro Wiwa og de andre aktivister, såvel som eksilten af Wiwa-familiemedlemmer, der opstod efter mordet.
Royal Dutch Shell fortsatte selvfølgelig med forretningen som sædvanligt.
Historien om Saro Wiwa's liv og død var overbevisende, og jeg noterede mig for at stoppe ved biblioteket dagen efter, så jeg kunne læse noget af hans arbejde og lære mere om ham.
Og så skete den 11. september.
*
Jeg tænkte på den udsendelse i denne weekend, da jeg deltog i PEN World Voices Festival's paneldiskussion mellem Ken Saro Wiwa's søn, journalisten og regeringsrådgiveren Ken Wiwa og den amerikanske romanforfatter Richard North Patterson, hvis seneste roman er løst baseret på Saro Wiwa's liv og død. De to mænd sammenkaldte sammen med moderator Okey Ndibe, en nigeriansk forfatter, for at tale om Saro Wiwa's arv.
Ndibe startede samtalen ved at dele sin egen erindring af Saro Wiwa. Han var "ebullient" Ndibe sagde om Saro Wiwa, og han "altid bar en bog" og hans underskrift rygning pipe. Ndibe huskede en mand fuld af liv og lidenskab, selv midt i kampen.
Foto af Ken Wiwa af Francisco Collazo
Wiwa anerkendte Ndibes vision om Saro Wiwa, men tilføjede, at han troede, at hans far også havde en vægt af tristhed, hvilket kom fra den forstand, at han ikke havde opnået nok i kampen, eller at bevægelsens indsats ikke gjorde fremskridt hurtigt nok.
I løbet af samtalen var de tre mænd enige om, at den ambitiøse dagsorden for social, miljømæssig og økonomisk retfærdighed, som Saro Wiwa foreslog, var - hvis tilsyneladende ensom for Saro Wiwa selv - også dybt visionær. I dag kan klimaforandringer, ørkendannelse, jordrettigheder og virkningerne af selskabskulturer på samfund meget vel betragtes som vores centrale spørgsmål i vores tid. Saro Wiwa var stort set ansvarlig for at sætte dem på verdens radarskærm.
I sin endelige erklæring ved militærdomstolen sagde Saro Wiwa:
Jeg er overhovedet ikke i tvivl om den ultimative succes for min sag, uanset de prøvelser og trængsler, som jeg og dem, der tror med mig, kan støde på vores rejse.
Arven Saro Wiwa efterlod for os alle, enige om Ndibe, Wiwa og Patterson, var altid at forsøge at forblive tro mod ens idealer og mål, selv når ingen fremskridt eller støtte synes overhængende, at forblive engageret i kampen.
Det er en meddelelse, der er en meningsfuld påmindelse for alle, der beskæftiger sig med socialt retfærdighedsarbejde, og som havde særlig resonans på dagen for paneldiskussionen. Efter mere end 12 år annoncerede Center for Forfatningsmæssige Rettigheder for nylig, at Wiwa v. Shell åbner ved en føderal domstol i Manhattan den 26. maj 2009. Efter valg af jury forventes retssagen at vare 4 til 6 uger.
