Hurtigt: Navngiv et par byer, der kommer til at tænke på, når du tænker på Frankrig …
Paris? Bien sûr, men du kan gøre det bedre end det. Cannes? Mais oui, du har læst underholdningssiderne. Marseille? Bordeaux? Lyon? Toulouse? C'est magnifique, du har bestået din geografiprøve.
En sådan rigdom af kultur, og alligevel er det sted, der mest sandsynligt ligner fremtidens by, fortsat forladt for de fleste menneskers liste over must-know-and-visit.
Nantes - City of Wonder
Beliggende langs Loire-floden omkring 30 miles fra Atlanterhavskysten i det vestlige Frankrig, er Nantes landets 6. største by med en befolkning på 600.000. I de tidlige 1990'ere gik Nantes i gang med et af de største byomlægningsprojekter i Europa, da det besluttede at omdanne sine gamle skibsværfter til et kulturelt mangfoldigt kvarter med flere formål. Beliggende på en ø i hjertet af byen, blev det 337 hektar store Île de Nantes-projekt snart et travlt knudepunkt for kreative industrier - da flere kunstnere og startups begyndte at flytte ind i de gamle fabrikker, drømte to kreative visionærer om en række legende, interaktive apparater designet til at være en del af Jules Vernes fantasiverden og en del af Leonardo da Vincis mekaniske univers.
I dag er François Delarozière og Pierre Orefices Les Machines de l'île hjertet af et igangværende generation, der tiltrækker besøgende fra nær og fjern. Dette sæt af gigantiske mekaniske dyr og eksotiske havvogne kunne bedst beskrives som en fri-række forlystelsespark, en uindhegnet forbindelse mellem øens fortid, da skibe sejlede ud i det store ukendte og dets nuværende udforskning i fantasifuld 21. -århundrede bymæssig beboelse. Delarozière og Orefice's Great Elephant, en 30 ft-høj rider-betjent væsen, der stamper, trompeter og sprøjter vand på boltrende masser, er blevet den mest kendte installation, men den for nylig lancerede Marine Worlds Carousel (vælg fra 27 rides på tre niveauer gennem piruetting af gigantiske krabber, havslanger og blæksprutter med tilbagevendende fremdrift) og Heron Tree (flyve over hængende træhaver på ryggen af to gargantuanske fugle) er yderligere hyldest til en by forpligtet til at drømme verden om at blive.
Maquette de l'Arbre aux Hérons. Foto: Jean-Dominique Billaud
Den inspirerende virkelige version af Jules Verne's 20.000 ligaer under havet har fanget fantasien hos både rejsende og lokalbefolkningen, men det er byens forpligtelse til et sundt livsmiljø og social retfærdighed, der har vendt hovedet blandt beslutningstagere i hele Europa. Mens det kreative instinkt, der informerer Urban Community of Nantes '(Nantes Métropole), uden tvivl har tjent som grundlaget for byens udvikling, er det Nantes' stærke engagement i bæredygtighed - fra borgernes engagement til et fokus på offentlig transport og cykler til sin klimahandlingsplan - der satte den på byens renæssancekort, da den blev tildelt titlen European European Green Capital 2013.
Denne 25.-27. September afholder Nantes den 10. udgave af verdensmødet Ecocity, den fremtrædende konference om genopbygning af vores menneskelige habitat i balance med levende systemer. Ecocity 2013 vil samle talere, der spænder fra IPCC-næstformand Jean Jouzel til medstifter af Transition Network, Rob Hopkins, samt over 500 bidragydere fra 50 lande, der vil samarbejde med forskere, folkevalgte og borgere om alt fra finansieringsmekanismer til den økologiske overgang til at gøre den bæredygtige by spektakulær. På sidstnævnte er jeg blevet inviteret til at tale om, hvordan min hjemby San Francisco har brugt beboernes kreativitet til at gøre bildominerede gader til livlige kulturelle korridorer.
Le Grand Éléphant. Foto: Jean-Dominique Billaud
Mere om det på et øjeblik, men først skal jeg forklare, hvorfor byer spiller en så vigtig rolle i vores smukke planetes velbefindende på lang sigt.
De største ting, som mennesker bygger
Tallene fortæller historien: For hundrede år siden boede to ud af hver ti mennesker i et byområde. I dag er det mere end halvdelen af verdens befolkning, og i 2050 forventes 70% af alle mennesker på planeten at bo i byer. I henhold til FN-Habitat er byer ansvarlige for at afgive 70% af verdens drivhusgasser, mens de kun optager 2% af klodens jorddækning. Med atmosfæriske niveauer af kuldioxid, der overstiger 400 dele pr. Million i år for første gang siden Pliocen-epoken for tre millioner år siden - hvilket forårsager klimakos, der allerede er i kaos fra Arktis til Thailand til New York City - er det åbenlyst, at disse ekstremt koncentrerede mennesker bosættelser er en enorm del af problemet.
Den gode nyhed er, at byer også er store brikker i puslespillet i søgen efter løsninger. Hvis 70% af de globale emissioner kommer fra byområder, er det tydeligt, at sænkning af byens kulstofaftryk udgør den mest konsekvens for chancen for globale emissioner. Joan Clos, administrerende direktør for FN-Habitat og en hovedtaler på Ecocity 2013, siger, at lokale regeringer kan spille en vigtig rolle i den globale indsats for at begrænse emissionerne, selv når deres nationale regeringer ikke accepterer eller anerkender udfordringerne.
For Richard Register, den visionære kunstner, der først opfandt udtrykket "økocity" i 1970'erne og lancerede konferenceserien i 1990, tilbyder økologisk bydesign en af de få sølvkugler til at tackle klimaændringer. Når alt kommer til alt en urban organisme, der muliggør let adgang til fods eller på cykel, anvender passiv solenergi-design i bygninger og integrerer lokalt organisk landbrug, ikke kun reducerer efterspørgslen efter energi i første omgang, men bygger de elastiske samfund, der er nødvendige for at tilpasse sig de miljømæssige ændringer allerede sat i gang ved stigende CO2-niveauer.”Byer er de største systemer, som mennesker bygger,” minder Register os om. "Vi kan opbygge dem til at bidrage til menneskehedens kreative og medfølende udvikling på en sund planet i spændende og givende byggede samfund fra landsbyens skala til byens skala."
Dette rejser spørgsmålet: Hvis løsningen ligger lige foran os, og en omdesign af vores byrum ville reducere de globale drivhusgasudledninger markant, hvorfor har vi ikke været i stand til at gøre det i en stor nok skala? Hvorfor antages antallet af biler i verden tredobbelt til 2, 5 milliarder i 2050 - en CO2-emissionstigning på 250% - når vi kunne bruge alle de materialer og ressourcer, det tager til at fremstille og brændstof til disse biler til at bygge byer hvor folk ikke har brug for dem i første omgang?
hvad hvis det at gøre det rigtige for planeten også var det rigtige for os personligt?
Svarene er selvfølgelig komplekse og varierer fra sted til sted. I vestlige lande, hvor de fleste mennesker er vant til et økologisk fodaftryk, som kræver flere planeter at opretholde, er ændringer ofte forbundet med at opgive komfort, selvom denne komfort betyder, at man sidder fast i trafikken hver dag eller spiser usund, masseproduceret mad. I fremvoksende økonomier som Kina og Indien, hvor det meste af væksten i forbrugsgoder og energiforbrug forventes at finde sted i løbet af de næste par årtier, kører lokkemåden af den fossile brændstofstil livsstil og dens opfattede komfort uholdbar udvikling.”Hvem ønsker at køre på en cykel, når du kan køre en bil?” Kan være det holdning, der bedst indkapsler både eksisterende og håbefulde bekvemmelighedskulturer.
En af de vigtigste udfordringer ved grundlæggende omformning af byinfrastruktur i overensstemmelse med jordens bæreevne er at inspirere en udbredt, "Hvem vil køre en bil, når du kan cykle?"
Åbner sind og bygger økositetskultur
Der er mange smarte mennesker, der har præsenteret overbevisende sager, hvorfor vi er nødt til at gribe ind. Videnskabsfolk har vist os det ubestridelige bevis. Økonomer fortæller os, at boblen vil briste. FN er helhjertet forpligtet til bæredygtig udvikling. Uden tvivl er de fleste mennesker over hele verden opmærksomme på, at vi kollektivt er på den forkerte vej. Og alligevel er måden, hvorpå vores miljøproblemer præsenteres for os, ligesom for et barn, der har gjort noget forkert, så når vi bliver bedt om at foretage ændringer i vores livsstil eller byggede miljøer, bliver vi vrede, fordi vi opfatter det som et offer. Vi har låst os ind i en mental nul-sum-position, hvor en gevinst for planeten er samlet som et personligt tab.”Jeg er nødt til at opgive min garage med to biler, fordi den dræber isbjørnene!” Det bedste, vi kan håbe på i dette paradigme, er for dem, der er bekymrede for”Miljøet”, der gør tingene lidt mindre dårlige for vores børnebørn.
Men hvad nu hvis vi gør det rigtige for planeten også var det rigtige for os personligt? Hvad hvis omdesign af vores byer på en menneskelig skala var en opløftende aktivitet i stedet for en irriterende forpligtelse? Hvad hvis økocity levende blot var en del af vores kulturelle DNA?
Det er her kreativitet spiller ind. I Nantes indså byplanlæggere, at ønskelige fysiske forhold som ren luft eller vand ikke forekommer i et vakuum, men er forbundet med sunde menneskelige interaktioner. At have en melange af overnaturlige havdyr, der befolker dine gader, er ikke bare en gimmick for at tiltrække turister, men det er en god grund til, at folk bremser, bliver opmærksomme på deres omgivelser og engagerer sig med medborgere. Det er en påmindelse om, at livet ikke kun handler om at komme fra punkt A til punkt B så hurtigt som muligt, men om at være til stede i de magiske øjeblikke derimellem. Et statsborgerskab, der henter mening fra sjælfuld oplevelse, er ikke kun mere tilbøjelige til at give afkald på den fossile brændstof, der forurener luft og vand, men at eksperimentere med ændringer i deres fysiske miljø.
Hvis du tager til San Francisco
Denne kraft af kreative eksperimenter i at skifte fælles opfattelse har været på fuld visning i San Francisco. Som enhver anden større amerikansk by var standardpositionen blandt de fleste interessenter, at gaderne ikke kunne være "succesrige" uden biler. Forhandlere plejede at spotte ideen om at opgive parkeringspladsen som “dårlig for erhvervslivet”, og beboerne kunne ikke forestille sig, hvordan de skulle tage sig af deres daglige behov uden at køre dør til dør til deres forskellige destinationer. Det hele ændrede sig i 2005, da en gruppe lokale kunstnere konverterede en enkelt afmålt parkeringsplads til en midlertidig offentlig park i centrum af San Francisco, indtil parkeringsmåleren udløb efter to timer. Når folk så, hvor meget mere du kunne gøre med en parkeringsplads end at fylde den med 4.000 pund plast og stål, fyrede ideen hurtigt.
I byer overalt i verden udviklede bevægelsen sig til en årlig PARK (ing) dag, hvor enkeltpersoner og grupper forvandler deres triste fortov til smukke fantasifulde “parklets”, hvor folk kan hænge ud og lege. I San Francisco kunne folk lide parklets så meget, at de begyndte at undre sig over, hvorfor de ikke kunne have dem hele tiden. Forhandlere indså, hvor meget bedre det var for deres forretning at have snesevis af mennesker "parkeret" foran deres forretning end kun et enkelt køretøj. Så byen svarede med et Parklet-program, der giver købmænd, samfundsorganisationer og enkeltpersoner mulighed for at konvertere bilpladser til smukke mennesker rum med deres eget design.
Foto: Forfatter
Parklets er kun en lille del af San Franciscos voksende gadeteater. Uanset om det er et spil med street Jenga, en ballet flash mob, et cykel-rickshaw-band på de enormt populære bilfrie Sunday Streets-begivenheder eller off-the-ground danse og vinduesmeditationer på uventede steder, har kraften i det kreative udtryk skabt en kultur, der værner om menneskelig forbindelse og omfavner nye ideer. Det er en kultur, der vælger at tage den lange vej hjem på grund af de ting, du måske ser, og de mennesker, du måske møder undervejs. En kultur, der kan lide at dele ting på grund af det, vi måske lærer af hinanden. En kultur, hvis idé om ekspansion er generøsitet. En økositetskultur.
I september i år på Ecocity 2013 vil nogle af de største sind i verden samles for at komme med løsninger på de mest komplekse problemer, som menneskeheden nogensinde har haft. Europa-kommissærer vil meddele en række politiske prioriteter for bæredygtige byer. De Forenede Nationers miljøprogram (UNEP) vil præsentere en ny global miljøstyring. Verdensmødet-topmødet formulerer det bæredygtige vejkort for forberedelse af den næste UNFCCC-klimaforhandling (COP 19) i Warszawa, Polen.
Gennem det hele er det mit håb, at når disse tænkere bliver afvejet af tungt bureaukrati og tyk politik snak, vil de huske den nærliggende ø, hvor vidunderlige skabninger gør det umulige muligt. Som Richard Register, den mand, der har forestillet sig økositeter i næsten 40 år, fortalte mig for nylig:”Hvis du prøver at finde ud af, hvad det betyder at udvikle sig til en mere opfyldende menneskelig fremtid, individuelt, som et samfund og som en art, det bedste, jeg ved, hvordan man gør det er gennem medfølelse og kreativitet.”
