Sex + Dating
Foto af forfatter
MatadorLife-redaktør Leigh Shulman åbner op for sit forhold til sin mand Noah, og hvordan det har formet hendes tro på at have en langsigtet partner.
Det var sommer. Lila og hendes ven Maia legede i sandkassen, mens vi mødre sad på bænke og drak latte fra hjørnedeli og sammenligner noter om de kommende forfærdelige toer. Det var den dag, jeg lærte, at Talya og hendes mand var på kant i retning af skilsmisse.
”Hvordan ved du, hvornår problemerne bare er for store?” Spurgte hun mig.
”Vi har været sammen længe nok til at…” begyndte jeg, men hun skar mig af.
”Jeg ved det,” sagde hun. "Du og Noah er blevet gift længe nok til at du har fundet ud af alt dette."
Men det var det slet ikke. Tværtimod
Noah og jeg har været sammen næsten tyve år. Vi har været gift i nøjagtigt femten år den kommende fredag, den 25. juni, og vi er dateret fire år før. Det er mere end halvdelen af vores liv sammen.
Jeg troede, at der var sådan en ting som en soulmate. År med en person har fået mig til at ændre mening.
Hvad jeg havde til hensigt at fortælle Talya den fine juledag er, at du på et tidspunkt i et langt forhold har mindst én gang, når du er klar over, dette er det, vi bryder sammen.
Noah og jeg har haft to. Den ene skete kort efter den 11. september. Bagefter fortæller mig, at stress gjorde det mod os. Vi havde lige været vidne til den mest massive menneskelige ødelæggelse, vi nogensinde havde set. Vi så forkullet papir regne ned på taget af vores bygning og hørte sirener brændende fra Brooklyn gennem batteritunnelen til de engang stående WTC-bygninger. Kort efter tørrede alt freelance-arbejde ud i byen, og pludselig kunne vi ikke betale vores regninger.
Anden gang skete omkring det tidspunkt, hvor vi besluttede at sælge vores ting og forlade New York for at rejse. Igen, måske var det stresset ved det hele. Vi sorterede gennem hvert stykke af vores liv, besluttede, hvad vi skulle holde med os, og hvad vi skulle kassere. Uanset om vi bevidst indså det, måtte vi undre os over, om vi måske bare skulle afbryde hinanden og virkelig starte forfra. Det var fristende.
Men hvad så?
Jeg er den samme person med Noah, som jeg er uden ham. Hvis jeg vil være alene et stykke tid, fint, men hvad nu hvis jeg ønsker et andet forhold? Jeg bringer til enhver anden person de samme påfald og fejl, som jeg har med Noah.
Vi har en tendens til at have mellem fem og ti forskellige uenigheder på ethvert givet tidspunkt. Vi tegner de samme kamplinjer, gentager de samme argumenter og generelt går vores vej til de samme konklusioner. Til tider er det uhyggeligt kedeligt. Andre gange er det direkte smertefuldt.
Foto af Leigh og Noah, taget af Lila
I årenes løb falder nogle argumenter fra listen. Andre vises. Nogle er dumme. Nogle forholder sig til vores dybeste personlige overbevisning. Nogle er bare klæbepunkter, grunde til at argumentere, fordi du er forbandet på hinanden, ikke er i stand til at kommunikere og sidde fast i gridlock.
Det er når du trækker dybt
Og når du finder ud af, hvad der virkelig kommer til dig. Det er aldrig teposen, som jeg efterlod i vasken, eller regningen blev ubetalt, der fik elektriciteten til at blive skåret ned igen. Selv utroskab og løgnerne, der følger med det, er ikke i sig selv spørgsmålet.
Det er hvad disse ting betyder for dig om dig selv. Den vrede, vi føler over for andre, mens den ofte er helt berettiget, stammer altid fra vores egne usikkerheder.
Når din partner fortæller dig, at du er en hykler, eller at du ikke tjener nok penge, eller at du ikke er støttende nok, eller at du er et fucking dickhead, og jeg håber du dør, eller en af de tusind ting, folk siger til hver andet ud af ærlighed eller vrede eller ønsket om at være sårende, vil det kun skære dybt, hvis der allerede er et sår der.
Der er ingen ting som heldigvis nogensinde
Jeg troede, at der var sådan en ting som en soulmate. År med en person har fået mig til at ændre mening. Det er ikke fordi jeg er vant med Noah, det er mere, at jeg nu tror, det er muligt at arbejde igennem noget, hvis du beslutter, at det er det, du vil gøre.
Der vil altid være punkter med uenighed og uenighed, og selv det bedst egnede par, der ser ud til at have alt til fælles, som er enige om ethvert punkt og aldrig kæmper, vil til sidst nå et tidspunkt i deres forhold, når det bare holder op med at arbejde.
Betyder det, at du ikke længere er sjælkammerater?
Leigh at Burning Man
Den måde, jeg ser forhold på, er, at når det er godt, mener jeg virkelig dejligt, de gange, du er elektrisk ladet over for hinanden, kan du være sikker på, at de ikke vil vare. Du kommer altid tilbage i neutralt eller negativt rum. Men når de er dårlige, er der ingen garantier for, at du går tilbage til det elektriske.
Nogle kalder det muligvis kynisk. Ja, jeg formoder det. Jeg ser det som en grund til aldrig at tage noget for givet.
Her er hemmeligheden, tror jeg
Du skal først tage dig af dine egne behov. Mange vil kalde det egoistiske, men alvorligt, hvis dit hoved er i uorden eller din krop i smerter, hvordan kan du muligvis være der for eller med nogen anden?
Det er egentlig ikke så meget af en hemmelighed som noget, der er let at glemme i spærren af hverdagens ting. Uanset om du har børn eller ej, rejser eller ej, er udstationerede eller ej, vil der altid være noget, der sker. Familie, arbejde, mangel på arbejde, naturkatastrofe, død. Der vil være noget der vil stresse dig. Endnu mere kan lykke ofte være svært at håndtere. Jeg mener, hvad gør vi med os selv, når vi faktisk får nøjagtigt det, vi ønsker?
Så er det bare et spørgsmål om at finde ud af, hvad det er, du har brug for for at tage dig af dig selv.
Jeg kan godt lide at være alene
Jeg mener ikke et par timer for mig selv. Jeg mener, jeg er nødt til at komme ud og opleve lidt af livet alene. Derfor skal jeg til Burning Man i år, mens Noah forbliver hjemme hos Lila.
Jeg værdsætter, at han forstår, at mit behov ikke er personlig for ham. Til gengæld prøver jeg virkelig hårdt at lytte, når Noah fortæller mig de ting, han har brug for at passe på sig selv, selvom det er svært for mig at høre.
Når du har den plads til at tage sig af dig, fortsætter du i din egen udvikling adskilt fra din partner. Du går dine egne retninger, brændstof til dine egne interesser og kan derefter vende tilbage til hinanden opdateret.
Hvordan ved du, at du altid kommer tilbage til hinanden? Det gør du ikke. Du skal bare stole på.
