Mad + drikke
En ferie til Arizona betyder for det meste at presse sig ind i Antelope Canyon, slappe af på en udvej i Scottsdale eller se deres foretrukne baseball-hold vende ud under Spring Training. Få kommer til staten alene for maden. Men ikke kun er Arizona hjemsted for en stigende og blomstrende restaurantscene i byer som Phoenix og Tucson, det er også en undervurderet producent af en enorm række friske produkter og fødevarer. Arisons varme, tørre klima betyder, at der er noget i sæsonen året rundt - fersken om foråret, chili om sommeren, oliven om efteråret og citrus om vinteren for at nævne nogle få. I stedet for bare at gå på en restaurant og bestille en salat, kan du prøve skøn ved kilden ved at besøge Mesa, Arizona-destinationen, som alle fødevarer skal have på deres spandliste.
Mesa - en passende navngivet by for entusiaster fra gård til bord - ligger kun en halv time fra Phoenix. Det har et lille, men livligt centrum med et ugentligt landmændsmarked og masser af restauranter, der viser frem lokale fødevarer. Men det virkelige træk for besøgende er Fresh Foodie Trail, en samling af fødevareproducenter, der er klogt forbundet af turistbestyrelsen som svar på den voksende tendens med agriturisme. Et langvarigt træk ved den europæiske økonomi, agriturisme er svaret på både amerikanernes voksende ønske om at lære mere om, hvor deres mad kommer fra, og behovet for landmænd til at generere en anden indkomstskilde. Ved at åbne deres døre for offentligheden og underholde besøgende med praktiske oplevelser og smagninger, uddanner landmænd forbrugere og interesserer sig for at købe lokal, landbrugsdyrket mad til deres egne borde. Et sjældent eksempel på den undvigende win-win.
Foto: Besøg Mesa
Mesa's Fresh Foodie Trail (som også indeholder stop i de nærliggende små byer Queen Creek og Gilbert) er ekstremt familievenlig og gennemførlig året rundt, men mange gårde tilbyder ikke ture om sommeren, når ørkenvarmen kan nå op til 110 grader. Planlæg dit besøg mellem februar og april for de mildeste temperaturer og en lang række produkter i sæsonen. Der er 11 officielle stop på sporet, så afhængigt af dine interesser kan du bytte på et af nedenstående steder for alternative steder som Hayden Flour Mills, The Windmill Winery eller True Garden Urban Farm. Men hvis du kun har en dag til at spille agritourist i Mesa, er her den bedste måde at tackle Fresh Foodie Trail.
1. Schnepf Farms
Foto: Laura Reilly
For at fordybe dig fuldstændigt i Mesa's landbrugsånd skal du springe kædehoteller og dyre Phoenix resorts til fordel for at blive på en gård. Men det betyder ikke, at du er nødt til at skure det. Sov i en renoveret Airstream-trailer på The Cosy Peach, en glampende grund ved Schnepf Farms. Trailerne er udstyret med overdådige senge, et stilfuldt opholdsstue, en kaffemaskine, tv og WiFi, og ja, et badeværelse. Selv med bekvemmelighederne inde i din trailer vil du være bedre tjent med at tilbringe din tid uden for at cykle på den naturskønne 300 hektar store gård, besøge petting zoo og samle friske råvarer i U-Pick-haven. Schnepf Farms er vært for mange sæsonbestemte begivenheder, der ser hundreder af deltagere, herunder en blowout fjerde juli-fest, Pumpkin and Chili-festen i oktober og julefejrer i december. Et sidst på vinterbesøget vil falde sammen med Peach Blossom Festival, når markerne er oversvømmet af rødme lyserøde blomster, men den højeste ferskenhældningssæson rammer ikke før i maj. Uanset tidspunkt på året, kan du dog garantere muligheden for at prøve en skive af den smøreste, saftigste ferskenkage, du nogensinde har haft på gårdens bageri.
Foto: Besøg Mesa
Sørg for at bygge tid til dit ophold til at slappe af på gården og nyde alt, hvad det har at byde på, men den dag, du planlægger at tage af sted på Fresh Foodie Trail, skal du tage forladelse fra gården tidligt. Fyld op med morgenmaden uden selv at forlade din seng ved at bestille trailerservice, vælge mellem generøse portioner af fransk toast, ægfad, frisk frugt eller klistrede kanelboller. Tag din morgenmad på en græsplæne stol uden for din trailer for at indånde morgens gårdluft, eller gå tilbage ind for at nyde din bacon i sengen, før du gør dig klar til dagen.
Hvor: 24610 E Rittenhouse Rd, Queen Creek, AZ 85142
2. Queen Creek Olive Mill
Foto: Besøg Mesa
Start din kulinariske vandring på Arizonas eneste fungerende olivenoliebedrift og -mølle, Queen Creek Olive Mill. Ankom i tide til at tage turen Olive Oil 101 kl. 10.30 ($ 7), som er tilgængelig først til mølle, først til mødet for grupper under otte. Mens du venter på, at turen begynder, skal du tage en kop kaffe i det interne roster Superstition Coffee og gennemse butikken, der sælger flasker olivenolie sammen med balsamicoeddike, tapenader, varme saucer, fyldte oliven og en række olivenolie -baserede spa-produkter, der får dig til at ønske, at du har pakket en større kuffert. Den 45 minutters uddannelsesrejse er fyldt med gæster, nok til at garantere en mikrofon til guiden ude i lunden, men du får stadig en intim udsigt over træerne, den gamle stenmølle (ikke længere i brug men en dejlig foto-op), og maskinerne, der presser og udvinder olien. Du lærer, hvad ekstra jomfru olivenolie faktisk betyder (det har at gøre med presning og smag) og prøv at prøve noget på turen, men de sjovere smagninger er på butiksgulvet, hvor infusioner som hvidløg, chili og basilikum såvel som sjovere smag som chokolade og bacon kan udtages. Hvis du stadig føler dig peckish, skal du bestille et antipasto-bræt og tage det ud til den udendørs, træbelagte gårdhave.
Hvor: 25062 S Meridian Rd, Queen Creek, AZ 85142
3. Overtro Farm
En 20-minutters kørsel nordpå bringer dig til Superstition Farm, en fungerende mejerifarm, der er forpligtet til at uddanne turister om miljøbevidst mejeriproduktion samt vigtigheden af kvalitetspleje for dyrene. Den marmelade-pakket, en halv times gårdstur ($ 9) inkluderer en demonstration af mejeriproduktion på”Moo-University” -tårnens lade, en guidet hayride rundt på gården og et stop i petting zoo fyldt med redning dyr som mavegrise, miniatyr æsler, geder, får og mere. Også inkluderet i turen er en prøvesmagning i Mælkebaren, der har 12 smagsprodukter, der spænder fra lækre (cookies og fløde, jordbær) til tvivlsom (drue?). Hvis du pakket en kølepose, kan du købe mælk, yoghurt, æg, smør og ost i Mooster's Moo-tique-butik. Luk dit besøg med en kegle i Udder Delights Ice Cream Sundae Bar, som også har en mursten-og-mørtel-placering i det nærliggende Gilbert, men bliver det bedre end at spise is, der er kornet på stedet?
Hvor: 25062 S Meridian Rd, Queen Creek, AZ 85142
4. Den orange patch
Foto: Besøg Mesa
Det ydre af The Orange Patch, som er udformet som en Wild West-dagligvarebutik, er allerede Instagram-agn, men hold på en fuldstændig fotoshoot, indtil du er ude tilbage, og vandrer rundt i den idylliske og duftende 110-acre citrusfarm. Arizonas klima med lav frost, lav luftfugtighed - plus en hel masse solskin - gør det til et ideelt sted at dyrke citrus, og du kan prøve saftige skiver af alt fra klassisk navle- og Valencia-appelsiner til røde røde grapefrugter og tangler i butikken. Højsæsonen for produktion er i januar og februar, men du kan nyde de farverige blomster senere på foråret. Tag en rundtur i lundene for at lære om plukningsprocessen, posere under appelsintræerne med Superstition Mountains i det fjerne, og afkøl derefter med et glas friskpresset juice inde og købe et par af dine yndlingscitruser til vejen.
Hvor: 2717 E Lehi Rd, Mesa, AZ 85213
5. Jalapeño Bucks
Foto: Laura Reilly
En kort køretur rundt om hjørnet fra The Orange Patch er Jalapeño Bucks, der stolt viser et skilt, der siger, at det ikke er Kansas City-stil grill, eller Carolina-stil grill, eller Memphis-stil grill, eller enhver anden stil du er bekendt med - Japaleño Bucks laver grill i Arizona-stil. Spørg nu flertallet af Arizonans, hvad det præcist betyder, og de kunne sandsynligvis ikke fortælle dig et konsekvent svar. Hos Jalapeño Bucks betyder det en stærk mexicansk indflydelse, en liberal mængde grønne chili og generøse sider af chips og salsa og refried bønner i stedet for mac og ost og bagt bønner. En sikker indsats ville være den grønne chili og strimlet oksekødburrito eller en rød chili-svinekød quesadilla. Men dem, der er dristige nok til at bestille signaturretten - en jordnøddesmør, gelé og BBQ-brystsandwich - bliver belønnet for deres mod. Sød, salt, latterligt rodet (og uventet nostalgisk for en der voksede op med at spise bacon og jordnøddesmør på toast), det eneste ved denne kæmpe sandwich, du vil fortryde, er ikke at vælge at dele.
Hvor: 3434 N Val Vista Dr, Mesa, AZ 85213
6. Agritopia og Barnone
Foto: Barnone AZ / Facebook
Afslut dagen med Agritopia, et bylandbrugssamfund i Gilbert med en 11 mål stor økologisk gård i hjertet. Der er flere spisesteder på stedet, herunder den populære Joe's Farm Grill, men hvis du antager, at du stadig er frisk fra Jalapeño Bucks, skal du gå rundt i Barnone (udtalt bar-none, ikke barn-en) i stedet. Dette håndværkskollektiv ligger i en repurposed hangar og har butikker som Lettercraft (træbrændt udsmykning og laserskåret trægaver), Prickly Pear Paper (yndig lykønskningskort og tryk) og Everybody Loves Flowers (blomsterarrangementer).
Foto: Barnone AZ / Facebook
Slap af i Garage-East, en eksperimentel vinbar, der serverer traditionel Arizona-fremstillet vin og gærede frugtdrikke. Prøv den bittersøde Sonora Spritz, lavet med sin egen pulserende orange tag på Campari. Øl mere din ting? Barnone er også hjemsted for 12 West Brewing Co., der fremstiller funky sours, frugtagtige IPA'er og sprøde ales. Både vingård og bryggeri serverer ikke mad, men har en bringe-din-egen-mad-politik, der giver dig mulighed for at hente en træfyret pizza fra Fire og Brimstone (også i Barnone), bestille levering direkte til bordet, eller, hvis du har spillet det rigtigt og samlet godbidder ved hvert af stoppestederne langs Fresh Foodie Trail, grave i en lille provisorisk, gård-til-bord-picnic-spredning.
Hvor: 3000 E Ray Rd, Gilbert, AZ 85296
