Trip planlægning
Næste gang du tager mod en nationalpark, skal du kigge tæt på den by, du passerer igennem på vejen i. Mange af Amerikas parker er forankret af et nærliggende knudepunkt, normalt mellem en stor by og en lille by i størrelse og for ofte overset med RVs og VW busser, der passerer igennem på vej til parkportene. Missoula er et sådant sted, og det fortjener din opmærksomhed.
Denne enklave i det vestlige Montana har formået at bevæge sig ud over sin fortid som en ressourceøkonomisk by og omfavne sin placering på en ny måde - som et af de mest episke steder for en naturelskende rejsende at dykke i et par dage. Missoula er ikke bare en by, der skal passere på vej til Glacier National Park. Meget som turist-favorit Boulder er til Rocky Mountain National Park i Colorado, Missoula er et udendørs hub med en helt egen karakter, og du bør stoppe i et par dage for at opleve det.
Missoulas økonomi ser mod turisme
Ligesom Boulders og Ashevilles i landet er Missoula en mellemstor by, hvor to hovedpunkter stemmer: Folk her elsker deres by, og de elsker også at komme ind i verden lige uden for den. Byen er beklædt med bakker, og det er sandsynligvis, at du finder en langvarig beboer, der tilbringer en mandag eftermiddag på floden end på kontoret.
Missoula var i det meste af sin moderne historie en tømmerby med en økonomi drevet af møller og miner i nærheden af byområdet. Siden 1990'erne er byens økonomi skiftet drastisk, idet uddannelse og sundhedsvæsen er blevet de øverste beskæftigelsessektorer, og byen ser et øget fokus på turisme. Ifølge lokalavisen Missoula Current, indbragte Missoula County $ 295 millioner i turismedollar i løbet af 2018 og så 850.000 passagerer flyve gennem Missoula International Airport, hvilket repræsenterer en betydelig vækst i begge rum.
Meget af turistindsatsen er rettet mod at få folk udendørs, både i og omkring byen. I 2006 debuterede byen med den menneskeskabte "Brennan's Wave" på Clark Fork River, når den passerer gennem centrum og tiltrækker kajakere - og endda surfere - til hjertet af byen. I juli debuterer den tre-dages Rec Con-begivenhed for at bringe endnu mere opmærksomhed til udendørs adgang. Og selvfølgelig er der altid Glacier National Park, to timer mod nord.
Den udendørs adgang er lige så god som i Boulder
Ligesom Boulder er Missoula en universitetsby i udkanten af det store åbne rum. Dens centrumkerne og de omkringliggende kvarterer er beklædt med håndværksbryggerier og spisesteder fra gård til bord uden mangel på smughed. Du kan også spise vegetar, hvis det er din marmelade. Men det rigtige træk til Missoula er bestemt den udendørs adgang.
Lige uden for Missoula centrum fører Kim Williams Nature Trail ind i et system med stier, der kører op mod University Mountain og videre. Det er et ideelt sted for vandreture og mountainbike gennem store dele af året, og når sneen falder, en solid sneskoudflugt. Kom også vinter, kan du slå Snowbowl, Missoulas lokale skiløjpe op. Bjerget, ca. 30 minutter nord for byen, er fuld af familievenligt terræn og slår den mega-udvej følelse af større destination skiområder.
Inden for en times bygrænser er tilstrækkelige vandrestier til at holde dig travlt i det næste årti, startende med Rattlesnake Wilderness og Lolo Peak. Og uanset hvornår du kommer, behøver du ikke at vågne kl. 05:00 for at finde en parkeringsplads ved trailhead, en frynsegod, der hurtigt forsvinder fra Colorado's front range.
Det er et eventyrland for landevejs- og mountainbikecyklister
Selvom du helt sikkert kan parkere din bil på trailheads nær Missoula, er der ingen stress, hvis du ikke har en sådan. I en by bestående af kun 29 kvadrat miles, over 40 miles af cykelstier linje Missoula veje og kvarterer. At komme rundt via pedalkraft er for mange den foretrukne transportmetode i byen, og du vil være opmærksom på at forlade enten din landevejscykel eller mountainbike derhjemme på en tur her. Hvis du flyver ind, kan du leje en cykel fra en af flere cykelbutikker, som Missoula Bicycle Works.
I et forsøg på at bekæmpe lokalbefolkningen, der føler sig overvældet af et stigende antal transplantationer og besøgende (som muligvis ikke kender vejens regler, når det kommer til cykling), giver Mountain Biking Missoula trailkort, gearinformation, begivenheder og frivillige muligheder og endda en invitation til deres torsdag aften gruppe ture til nye og besøgende. Det ser ud til, at de har omfavnet ideen om, at det er bedre at uddanne og informere end at lure og dreje din skulder.
Missoula omfavner stadig sine Big Sky Country-rødder
Den første kritik, som folk lobbyer i udendørs byer som Boulder i dag, er, at det er blevet overtaget af uudslettelige hipstere, der interesserer sig mere for byens æstetiske end de udendørs muligheder, den giver. Mens en træknusende, mustachioed mikrobrygger bestemt kan føle sig hjemme her, er Missoula ru omkring kanterne på en måde, som Boulder aldrig har været.
Der er stadig en lang vej at gå med hensyn til befolkningsmangfoldighed, men der er ingen flanellformet form, som du har brug for at passe ind i for at være en lokal Missoula. Dens store himmel er hjem til rompere og ruller, der har en tendens til at se på verden lidt anderledes end storbyfolk, og som virkelig ikke kunne pleje mindre, hvordan du lever dit liv, så længe du har respekt for de naturlige omgivelser.
Det er på grund af dette, uanset hvor mange sydkaliforniske eller belæggede New Yorkere beslutter, at Missoula er stedet at løse deres eksistentielle krise, vil byen ikke efterlade sine værdier når som helst. Missoula vil stadig være dens beskedne selv, længe efter at kystflokken ser en bjørn i Clark Fork-floden, der løber gennem byen - og løber skrigende tilbage til LAs Chavez Ravine.
