Rejse
Foto af Priyanka Kumar
MatadorU-studerende, Reeti Roy, tager os gennem en dag i livet med at være studerende i hendes hjemby Calcutta, Indien.
Min dag starter med en kop dampende varm citronte. Efter et hurtigt brusebad går jeg mod Jadavpur University. Universitetet er uden tvivl den bedste afdeling i Asien til studiet af engelsk litteratur. Jeg er tredjeårsstudent her, og forfølger min bachelorgrad.
Jeg er den eneste person i den yngre generation, der stadig bor sammen med mine forældre og bedsteforældre. Jeg har to søskende. Min ældre bror Arup og min yngre søster Aditi er begge i USA og studerer på college. Jeg havde mulighed for at gå til USA på college, men som barn havde jeg altid drømt om at studere på Jadavpur University. Det og også det faktum, at jeg ikke var klar til at give slip på Calcutta, endnu.
Foto af Safdar Rahman.
Ser du, jeg elsker absolut Calcutta. Noget af kærligheden kommer fra det faktum, at det er det eneste hjem, jeg aldrig har kendt, og til trods for at jeg har rejst meget i hele Europa og Amerika, har jeg aldrig rigtig boet andre steder længere end en måned.
Calcutta er en by med paradokser. Du vil høre historier om snavs og skævhed i Calcutta. Du vil høre historier om, hvordan Calcutta er et nav for intellektuelle. Du vil høre om, hvordan indkøbscentre sidder sammen med små små gade butikker, og det er sandsynligvis den eneste by i verden, hvor det reneste offentlige toilet er i form af Sydney Operahus.
I Calcutta vil du have hyppige bånd, strejker, fordi det ene eller det andet politiske parti krænker sig imellem. Det er i Calcutta, at cricket og fodboldkampe ses med lige inderlighed.
Mens der er klubkricket, klarer Team India sig ganske godt på den nationale arena, mens holdene, der er mest understøttet i Calcutta, er i fodbold Mohun Bagan og East Bengal. Min bedstefar fortæller mig historier, hvor rejer ville blive hængt i lange linjer for at symbolisere sejren for Mohun Magan, mens hvis East Bengal vandt, ville der være en lang række Hilsa-fisk.
Hilsa fisk. Foto af Saptarshi Chakraborty.
Efter min sædvanlige kop te, bruger jeg cirka tre timer på at skrive. Jeg leder altid efter måder at forbedre mit håndværk på. Det hjælper, at min hovedfag er engelsk litteratur, hvor jeg hele tiden må skrive artikler og kritisere litterære tekster.
Hvad jeg dog mest elsker ved min grad, er dens tværfaglige karakter. Dette semester på college har vi et modul kaldet Global Cultures, som er et kursus konstrueret med forestillinger lånt fra politik, historie, socialantropologi og litteratur.
Jeg går på universitetet for min første klasse omkring kl. Min uddannelse er subsidieret, og jeg betaler Rs950 om året. Det er $ 20 om året. Dette er ikke tilfældet med alle universiteter. Nogle er ekstremt dyre, og jeg er heldig at studere et sted, selv efter indiske standarder, er billigt.
Efter klassen hænger jeg ud på campus med mine venner - eller går på et dejligt, roligt sted til frokost eller te. Mine foretrukne hjemsøgere er Flury's, Grub Club med dets fantastiske Thai Green Curry og den lokale KFC. KFC her er meget spicier end i USA. Vores samtaler drejer sig enten mod Bollywood-stjerner eller cricketing-helte eller lokal og international politik. Talet om politik fører uundgåeligt til verbal volleyball. Vi brænder meget for politik.
Derefter går jeg hjem og tilbringer tid med mine bedsteforældre. Jeg ved, at også om et år vil jeg være væk hjemmefra, og jeg vil savne dem frygtelig. Jeg elsker at lytte til deres historier om barndom i og deres kamp i årene med kolonistyret. Min bedstemor fortæller mig, at ingen af de tilgængelige varer var indiske. Sæber, parfume, endda chokoladekiks, alt var britisk.
Foto af Priyanka Kumar
Jeg tænker på min generation og tænker på, hvor heldige vi er, på trods af alt, har vi friheden til at vælge og tage vores egne beslutninger.
Min bedstemor giftede sig ved seksten. Havde min far ved atten. I min alder havde hun to børn og drev husholdningen alene. Hun er nu halvfjerds, og så egenvillig og ressourcefuld en kvinde, som du kan finde. Gennem sin egen virksomhed formåede hun at få en kandidatgrad i litteratur efter hun blev gift. I dag hjælper hun mange unge kvinder med dårligt stillede baggrunde med at afslutte deres uddannelse og finde arbejde.
Jeg er meget heldig at have haft meget stærke kvinder som forbilder.
Min mor og begge min bedstemor har lært mig at stå op for mine rettigheder. Min bedstemor fortalte mig engang, at jeg skulle tro på kraften i pennen og bruge den med omtanke og ansvar. Det er hvad jeg håber at gøre.
Om aftenen går jeg ofte på en pub, der hedder Someplace Else for en drink med venner og for at lytte til live rockmusik, men jeg er også tilfreds med at snuble i sengen tidligt med varm chokolade og en god bog.
