Vandring
North Carolina er ren himmel om sommeren. Brisen langs de ydre bredder får de fugtige stranddage til at føles som et tropisk paradis. Byerne lever med sommerfestivaler. Og bjergene i vest er varme nok til at vandre - og normalt tørre nok til at gøre det behageligt. På steder som Great Smoky Mountain National Park og meget af Asheville finder du selvfølgelig titusinder af andre mennesker, der også befinder sig i North Carolina's skønhed. I andre områder kan du dog stadig finde vandreture, hvor du vil være alene med naturen. Her er syv af de bedste vandreture i North Carolina, som du ikke behøver at dele med for mange andre mennesker.
1. Richland Balsam-overse
Foto: Med tilladelse fra Jackson County TDA
Man kunne tro, at det højeste punkt langs Blue Ridge Parkway ville være en uhyggelig, dags lang vandring op ad klippeblokke og mudder. Men det er faktisk en behagelig, 1, 5 mil lang tur gennem en gran-gran skov, med vilde blomster, der gør det til den bedst lugtende sti langs Parkway. Vandreturen, der fører dig op 700 lodrette fod til 6.053 fod over havets overflade, ligger på mileposten 431, 4 af Parkway og en beroligende vejrstrækning ved siden af vejen.
Ankomst: Gå mod Asheville på Blue Ridge Parkway, kør mod milepost 431 og drej til venstre ind på parkeringspladsen Haywood-Jackson med udsigt. Stien starter i det venstre hjørne af partiet.
2. High Falls Trail
Foto: Nick Breedlove
Der er ingen mangel på spektakulære vandfaldsspor i North Carolina, men denne er sjældent fuld af mennesker og næsten alle ned ad bakke. På den måde alligevel. Turen starter enten på en øvre eller nedre trailhead, den førstnævnte ved Pine Creek Road i Jackson County, sidstnævnte fra den ikke-asfalterede Shoal Creek Road nær US-64. Den øverste sti er meget lettere, cirka en kilometer til faldene langs en gradueret vej med et godt antal trin. Den nederste sti er lidt hårdere, omkring to miles over Shoal Creek, omkring en højderyg, og forbi Rough Run falder. To-falls-for-the-price-of-one eventyr ender ved High Falls, en 100-fods fodring fodret af Tuskegee-floden med et to-sektions frit fald fra en klippe. Uanset hvilken rute du tager, skal du arbejde igennem nogle glatte kampesten for at komme til svømmehullet ved basen.
Ankomst: For den øverste trailhead, start i Cashiers og tag NC 107 nord til Pine Creek Road (SR 1163). Cirka to miles nede, parker til højre ved Pines rekreationsområde. For den nedre trailhead, tag NC 107 nord kun otte miles og drej til venstre ad Shoal Creek Road.
3. Waterrock Knob Trail
Foto: Med tilladelse fra Jackson County TDA
Det mest bang for din kilometertal sælger denne sommer er Waterrock Knob trail, en 1, 2 mile rundtur til det 6.292 fod toppen. De 412 meter høje stigning i de korte tre femtedele af en kilometer til toppen kan have dig til at stoppe for at få din ånde en gang eller to. Hvilket er helt fint, da denne sti er fuld af betagende udsigter ud over det vestlige North Carolina. Den bedste udsigt er dog forbeholdt toppen, hvor panoramaet strækker sig næsten 50 miles på klare dage.
Ankomst: Fra Sylva, kør ad US-23 North / US-73 East 11 miles til Blue Ridge Parkway-indgangen ved Balsam Gap. Kør derefter mod syd mod Cherokee til Waterrock Knob ved milepost 451.2.
4. Owl's Roost Trail
Foto: Robert Seth
Til trods for at denne sti nær Lake Brandt blev kåret til den bedste urbane mountainbike-trail i Amerika af Bicycle Magazine for et par år tilbage, har vandrere stadig den rette vej langs sine stejle bakker og vanskelige nedkørsler. Sporhovedet begynder nær slutningen af Bur-Mil-parken og kan køre alt fra 4 til 5, 6 miles, afhængigt af hvor mange af de andre søer, du udforsker. Det er en beroligende rute at gå ved vandet og udfordre dig selv med noget lodret terræn, og nogle af stierne er endda brolagt for et temmelig let teknisk eventyr.
Ankomst: Fra centrum af Greensboro skal man tage US-220 (Battleground Ave.) nord for 5, 7 miles. Drej til højre ad Owls Roost Road og derefter til venstre ad Bur-Mil Club Road. Gå hele vejen til Wildlife Education Center i slutningen af vejen, og start din rejse derfra.
5. Whiteside Mountain Trail
Foto: Med tilladelse fra Jackson County TDA
Få uden for klatresamfundet ved sandsynligvis, at de højeste lodrette klipper i det østlige USA er ved Whiteside Mountain. Klipperne måler cirka 1.800 fod og trækker klatrere fra hele verden i løbet af sæsonen. Whitesides højdepunkt er 4.930 fod, og den to mile sti langs klipperne tager stadig de fleste ca. 90 minutter at gennemføre. Stien er fyldt med lilla vilde blomster og panoramaudsigt, med vandrefalk svævende over dalen i det fjerne. Du kan også finde dig selv at gå gennem en skov af canadisk hemlock, Fraser magnolia og gule og sorte birketræer, med Carolina rhododendroner, der udfyldes imellem.
Ankomst: Whiteside Mountain ligger syd for USA-64, mellem Highlands og Cashiers. Se efter skilte til SR-1600 Whiteside Mountain Road. Gå ned ad vejen og følg derefter skiltene til Forest Service Parking og Trailhead.
6. Pinnacle Park Trail
Foto: Nick Breedlove
Hvis du ønsker at lægge et par miles mere på dine sko, kan du prøve denne syvmile trek gennem Pinnacle Park. Det tager dig omkring en halv dag, når du går 3000 fod op ad bjergsiden, forbi små vandfald, vandløb og kikker på bjergene i det fjerne. Ud-og-tilbage-stien sidder i en 1.000 mål stor bypark i Sylva, løber op ad en gammel bjergvej, gennem noget græs og videre til en udfordrende klippeafdeling. Det er ikke nøjagtigt en ekspert teknisk trail, men vil involvere en lille smule færdighed, der krydser stenene. En gang øverst finder du en vidunderlig udsigt over Sylva og Scotts Creek Valley.
Ankomst: Pinnacle Park ligger i byen Silva i Plott Balsam-bjergene ca. 50 minutter vest for Asheville. Når du er i byen, skal du finde vej til Fraser Creek Road og tage den to miles til parkens grusparkeringsplads.
7. Silver Run Falls
Foto: Med tilladelse fra Jackson County TDA
Dette vil uden tvivl være den letteste vandfaldstigning, du tager i North Carolina. Ved en lille tilbagetrækning fra NC-107 finder du et kort trailhead, der dypper ned ved siden af et amerikansk holly træ. En kort spadseretur til en gangbro over Whitewater-floden bringer dig til bunden af et 40 fods vandfald. Dette lyder måske ikke alt for imponerende, men for et lille vandfald er det et af de mest fotogene i Amerika, med fritfaldende vand og lodrette rutschebaner, der falder ned i en ekspansiv pool. Silver Run Falls er et fantastisk sted at tage en kort dukkert eller en masse ferie-selfies - og ser meget længere væk end 500 meter fra en større motorvej.
Ankomst: Drej til NC-107 fra US-64 og kør cirka fem miles til valgdeltagelsen.
