Trip planlægning
Du ved, at du har det sjovt, når du kan smile med mudder, der sprøjter dit ansigt.
Jeg stirrede op fra min veltede Outrider-cykel ved et roterende gummihjul, da det dryppede koldt, vådt mudder foran den sølv-Carolina himmel. Vinden blev slået ud af mig, men så vidt jeg kunne fortælle, havde jeg ingen mærkbare skader, bare et stort barnligt smil.
”Du ok?” Hunter, min guide, råbte et sted tættere på ejendommen Biltmore.
”Helvede, ja!” Råbte jeg, da jeg sprang på mine fødder og udtørrede mit ansigt på min “vandtætte” jakke.”Lille mudder dræbte aldrig nogen.”
Faktisk har mudder sandsynligvis dræbt mange mennesker, men det gjorde ikke meget for at forkæle den gode tid, jeg havde på Biltmore i Asheville, North Carolina. Jeg havde lige taget en mudret, glat off-road sving lidt for hurtigt og væltet en af attraktionens nye Outriders, en trehjulet motoriseret liggende cykel designet til off-roading. Det er lidt som en elektrisk mountainbike for dem, der ikke ønsker at pedalere.
Foto: Outrider USA / Facebook
Jeg tilbragte den kolde, regnfulde eftermiddag med at køre hurtigt langs Biltmores glatte bakker, smed små vandløb og rive gennem ellers uopnåeligt terræn. På en solrig sommerdag ville vi have kæmpet med snesevis af andre maskiner og ikke haft det mudderfyldte sjov, vi gjorde den eftermiddag.
Dette er den slags oplevelse, du får i Asheville om vinteren, når horderne af ølknusende ungdomsfester og musikalske pilgrimme er gået hjem om vinteren, og byen vender tilbage til lokalbefolkningen.
”Asheville var aldrig meningen at være en turistby,” siger Meherwan Irani, mens vi nyder en frokost med indisk gademad på Chai Pani, hans Asheville forpost, der er blevet et af de mest efterspurgte borde i byen.”Det var meningen, at det skulle være et lokalsamfund. Så ja, kom om vinteren, og du vil opleve det, som det virkelig er.”
At bestemme, hvad en by “er”, er et relativt udtryk. En eksistentiel krise, hvis du tænker for meget. Men hvad Irani betyder, er den hippie, kunstneriske bjergby, Amerika blev forelsket i i det sidste årti eller ændringer, når det er fyldt med besøgende. Og vinteren er, når du finder den ægthed, der gjorde den så populær i første omgang.
Foto: Chai Pani / Facebook
Hos Chai Pani er mængden mandag eftermiddag temmelig lys. Irani tager sig tid til at forklare, hvorfor hans menu er blottet for karryer og vindaloos, vi er vant til i amerikanske indiske restauranter, og hvorfor jeg skulle prøve hans pavebhaji, en blandet grøntsags hash med chili og koriander på smørede boller.
”Dette er, hvad folk spiser i Indien,” fortæller han begejstret. Gade mad. Indiske familier kører timer her, fordi dette er ting, de ikke kan få andre steder.”
Normalt ville han ikke have tid til endda at hilse på et bord, langt mindre forklare køkkenet.
”Glem det om sommeren,” sagde han.”Vi ser ikke lokale, de vil ikke vente.”
En kort gåtur gennem centrum og undergrundsbane, og jeg er på One World Brewing, hvor serviceindustristyper chatter med beertenderen, der fortæller mig, at jeg er den første bybeboer, han har set hele dagen. Han virkede ikke særlig optaget, og fik faktisk tid til at forklare forviklinger med hans Hempin 'Ain't Easy hamp ale, en pilsner lavet af hampfrø. Publikum var de unge, college-alderen, grizzly, tatoverede typer, som alle var for glade for at foreslå steder, jeg skulle se omkring Asheville. De sagde også, at de normalt var for travlt med at arbejde i løbet af sommeren for at give sådanne henstillinger til besøgende.
En hyggelig bjergflugt med lejrbål og behagelig rekreation
Kulden får Asheville til at føle sig lidt kosere om vinteren, da sneen dækker Blue Ridge Mountains, og du kan se solnedgangen på tagterrasser med glødende ildhuller. Du kan tage en rundvisning i disse barer, hvis du vil, men hvis du vil guide dig selv, start ud på AC Hotel Capella på 9, hvor du får et fantastisk billede af Art Deco-centrum, mens du nyder en bål Glamper's Smores - Lairds æblejakke, allspice cacao mezcal dram, citron, cremet æggehvide og forkullet marshmallow.
Wicked Weed handler med sine fem dybe linjer i løbet af sommeren for pejse i gården, hvor du kan nyde dens berømte Freak of Nature dobbelt IPA i den hurtige bjergluft. Selv ærværdig Sierra Nevada går ind i vinterens ildsted med terrasse-pejse på den franske Broad River, som på en kølig, klar dag sørger for en forfriskende dagstur ud af byen.
Asheville er kendt så meget for sine udendørs eventyr som for dens øl, og selvom du ikke får en solbrun, mens du vandrer om vinteren, vil oplevelsen blive lettere. Mens jeg vandrede gennem de skiftende blade op ad den tre timers sti langs ruinerne af Rattlesnake Lodge, følte jeg, at den kølige luft bragte min kropstemperatur ned, da min guide fra Blue Ridge Hiking Company førte et kraftigt tempo op ad bakke.
”Om sommeren har jeg folk, der DØRER på denne ting,” overdrev hun. Forhåbentlig. Hun fortalte historien om en kvinde, der vandrede med hende til et brandtårn med en spektakulær udsigt på en særlig varm sommerdag og nægtede at gå tilbage.
”Varme kom til hende,” sagde hun og mindede mig om, at hydrering er nøglen til enhver god vandretur. "Du skal ikke bekymre dig om det om vinteren."
Desuden tilføjede hun, om vinteren er bladene faldet fra træerne, og udsigten over dalen nedenfor var endnu mere spektakulær.
Længere ud af byen kan Lover's Leap Loop Trail prale af en kort, tilgængelig rejse fra centrum af Hot Springs, North Carolina, til en naturlig varm kilde, hvor du kan varme op i et naturligt mineralbad. Forårets damp varmer den kølige bjergluft, når dine muskler kommer sig efter en dag med anstrengende aktivitet.
Byens berømte mountainbike- og treetop-eventyrskurser er også åbne om vinteren uden den sædvanlige glut af sommerlejr og corporate retreat-grupper, der tilstopper ledningerne i Adventure Center i Asheville. Treetop-rebet er her i modsætning til hvad du nogensinde har set, hvor du skalerer en klatrevæg, glider ned ad en ildstang, kører på et snowboard og lynlås mellem dem alle næsten 20 meter over jorden.
James Beard restauranter, minus ventetiden
Foto: Sovereign Remedies / Facebook
Asheville's madscene er begyndt at formørre øl og adrenalin som Asheville's største lodtrækning, og prale af James Beard-nomineringer til Katie Button fra Curate and Nightbell, Leah Wong Ashburn fra Highland Brewing Co. og David Bauer fra Farm & Sparrow i år. Problemet er selvfølgelig, når først disse nomineringer er kommet ind, så også pakker med turister. Om sommeren alligevel. Når vejret bliver koldt, kan enhver få et bord på steder som Buttons Curate eller Posana, endda lokale.
”Vi laver de fleste af vores seje begivenheder om vinteren,” siger Chai Panis Irani.”Det er, når de lokale kan komme tilbage i restauranterne igen og komme i kontakt med kokke og arbejdstagere.”
Det hjemlige, friske køkken på landbruget føles mere indbydende, når det også er koldt. Når jeg gik i hoveddøren til Sovereign Remedies en tåget torsdag aften, mødes jeg med en øjeblikkelig eksplosion af varme, efterfulgt af en bølge af hvidløg, gulerødder og syning af kød. Det var lidt som at gå ind i min mors hus efter en lang november-søndag med fodbold i parken, der varmet op med duften af hjemmelavet mad.
Menuen er fuld af ting som knoglemarv tater tots og bavette bøf med grøn tomat og banan peber. Og selvom mange lokale kun kender stedet som en cocktailbar, er det et af de mest trøstende steder at få et vintermåltid i Amerika.
Beyond the Beard-nominerede har Asheville seje, skjulte pletter som AUX Bar. Her tilbyder den tidligere hjemløse kok Steven Goff ikke kun King Cobra-flaske-service (”Levede den lort, da jeg var på gaden,” sagde Goff, da han hældte en 40oz flaske til mig), men han har også en hel menu fuld af kreationer som søde kartoffelbøffelsaus andevinger og den briserede svinekød med arvestykke grønt og pickles.
I Isis Music Hall, ca. 10 minutter fra centrum, planlægger kok Jeffrey Potter vintermenuer til at komplementere uanset hvilken musikstil det restaurerede gamle deco-teater har spillet den aften. December vil være vært for en italiensk strenggruppe en aften, for eksempel ledsaget af en menu med klassisk italiensk mad og cocktails, med nogle italienske biografer for at afslutte aftenen.
Byen blev berømt for sin øl, og du tilbringer aftenen med at hoppe fra bryggeri til bryggeri, fra det makabre Burial Beer til det massivt populære Catawba, surt på Funkatorium og cider i Urban Orchard. Afslut natten med en beroligende cocktail på Antidote, en udskiftning af South Slope's første destilleri-kemiker, eller hos den lokalt populære Little Jumbo. I løbet af en tirsdag happy hour hos sidstnævnte synes ejeren Chall Grey at kende alle i baren ved navn og bliver mødt af hver protektion, der går ind.
Foto: Lille Jumbo / Facebook
”Jeg ønskede at være lidt fra centrum,” sagde han. "Så [besøgende] er nødt til at vide om dette sted for at finde det, men de lokale har en cocktailbar, de kan komme til og ikke kæmpe for en drink."
Stadigvis følte jeg mig meget velkommen på Little Jumbo som besøgende. Selv efter bølgen af turister, der strømmer til Asheville, overholder byen stadig koden for sydlig gæstfrihed.
En balancerende handling fra en blomstrende turistøkonomi og opretholdelse af lokal ægthed er hård. Men Asheville synes i det mindste om vinteren at have den nede. Når man tager til en bjergby uden rigtig skiløb om vinteren, kan det virke modstridende, men det er faktisk det bedste tidspunkt at komme her. Det er en chance for at se Asheville, du hørte om mange år siden - den hippie, funky by, der var den seje antithese om, hvad nogle afbilledet i Appalachia. Bare sørg for at gå langsomt på svingene, hvis du tager en Outrider-tur.
