Parker + vildmark
Peneda-Gerês er den største største nationalpark i Portugal. Det vinder på en teknikalitet, idet det er landets eneste nationalpark. Men der er en vis magi til bjergene og dale i det nordlige Portugal, hvor Peneda-Gerês ligger, snuglet op mod Spanien, hvilket gør at det ikke desto mindre er det bedste at føle.
Gerês spænder, som det er kendt lokalt, omkring 270 kvadrat miles af eg- og fyrreskove, granitklipper, tørvemoser, myrer, floder og laguner mellem Castro Laboreiro- og Mourela-platåerne. Vekslet er bevis på områdets lange menneskelige historie: gamle romerske relikvier, megalitiske grave, middelalderruiner og landsbyer, der stadig er beboet i dag. Flere af de større landsbyer har overnatningsmuligheder og tabernas der serverer bøfret og røget kød, der vil friste dig til at overnatte.
Parken er en let nok dagsudflugt til at arrangere fra Porto og en drøm fra byen Braga. Men der er meget at se, gøre og spise. Hvis du har tid, kan du overveje at tilbringe en weekend eller længere tage højdepunkterne fra vandrestier til hellige helligdomme.
Kør mod hjertet af Gerês for vandfald og termiske bade
Gerês er delt mellem tre distrikter: Viana do Castelo dækker den nordlige halvdel af parken, og den sydlige halvdel deles af Braga og Vila Real. Uanset om du har siddet ved at nævne vandfald eller termiske bade netop da, lav en bjærgning til det midterste distrikt, Braga. Der finder du to af parkens mest populære vandfald og en elegant, hvis godt nedslidt, spa-by.
Begge Braga-distriktets vandfald har naturlige svømmebassiner og glatte solbadning. Det er en hurtig tur fra den frosne-i-tiden Ermida-landsby til Cascata Tahiti-vandfaldet og dens lyse smaragdpool. Cascata do Arado, den højere kaskade, ligger tættere på Vila do Gerês, hvor du kan suge ned i termiske bade, der er blevet besøgt siden områdets romerske besættelse. Book en spa-dag (eller to) på Águas Do Gerês-hotellet og spaen i landsbyens centrum. Hotellet arrangerer også vandreture, ridning, svømning og andre udflugter for gæsterne.
Gå eller cykl på den romerske vej
En romersk vej kendt som Geira skærer over parken. Ruten forbinder engang de gamle byer Bracara Augusta, nu Braga og Astúrica Augusta, nu Astorga, i Spanien. Meget af Geira er bevaret, inklusive en strækning, der strækker sig fra landsbyen Portela do Homem (hvor der er en anden populær vandfald) til landsbyen Campo de Gerês. Det er en dejlig måde at se Mata da Albergaria egetræen på, samt gamle broer, mindesmærker og milemærker med gamle epigrafer.
Hold dig omkring Campo de Gerês, også kendt som São João do Campo eller blot Campo, når du ankommer. Bliv mindst længe nok for at besøge Vilarinho das Furnas etnografiske museum og se artefakter fra parkens helt egen Atlantis, en landsby, der med vilje blev oversvømmet i 1972 efter færdiggørelsen af en nærliggende dæmning. Som med meget af parken er der også behagelige hyrdesnede stier, der er værd at vandre rundt i Campo.
Tour slot ruiner, middelalderlige klostre og hyggelige landsbyer, der mangler moderne bekvemmeligheder
Mere end 100 granitlandsbyer er spredt rundt om parkens floder og bakker. Mange er små, sammensat af beskedne stenstrukturer med røde tag og befolket af landsbyboere, der går deres dage med landbrug og har tendens til husdyr. Andre er større med identificerbare hovedtorg og store arkæologiske vartegn i nærheden.
En bil kommer godt med, hvis du vil se alt. Start din tur op nord i landsbyen Castro Laboreiro med dens megalitiske borg og broer og Santa Maria da Visitação kirke. Dette er også et godt sted at brænde op med solid lokal mad og fin portugisisk vin med flere muligheder i byen.
På vej mod syd, ramt Santuário de Nossa Senhora da Peneda pilgrimsrejsested fra det 18. århundrede og udsigt over udsigtspunktet Vale da Peneda, og kør derefter mod landsbyerne Soajo og Lindoso. Her kan du se grupper af kornblade eller espigueiros, der er løftet op på bælter. I Lindoso omgiver de et slot fra det 13. århundrede.
Fortsæt videre mod Vila do Gerês, uden for dette er São Bento da Porta Aberta-kirken, og kør mod Pitões das Júnias. Denne rolige, omend langt fra uopdagede landsby, ligger nær Santa Maria das Júnias kloster og endnu et vandfald. Det er en solid mulighed for måltider til regional mad som feijoada eller kødgryderet. Og du kan altid arrangere en overnatning på hotellet Casa do Preto.
Vilde ponyer, iberiske ulve og 147 aviære arter kalder Gerês hjem
Til tider vil du føle dig som den eneste person i parken væk fra de mere trafikkerede områder. Måske endda verden. Men du er aldrig rigtig alene i Gerês, et levested for mere end 200 hvirveldyrarter og utallige fugle. Sandsynligheden for at møde en ulv er slank i betragtning af den radikalt formindskede befolkning, men dine odds for at se vilde Garrano-ponyer er faktisk ret gode. Du kan også se guldstribede salamandere forkæle under fødderne, spanske ibex strejfer, otere sprøjter eller ørne flyver over hovedet. Fuglekigning er enormt populær i parken, især på Calcedónia Trail.
Hvornår man skal besøge
Den bedste tid til at besøge Gerês afhænger virkelig af dig. Forudsigeligt stiger dine odds for at besøge en varm, solskinsdag dramatisk i løbet af sommeren, ligesom skarer også. Vinter indleder snefald og mindst mulig fodtrafik. Generelt anbefaler vi at besøge i skuldersæsonerne. Du vil sandsynligvis se regn i både efterår og forår, men du får også milde temperaturer, fantastisk løv og for det meste uhindret udsigt.
