Ah, Dubai. Den glitrende ørken-mirage af fem-stjernede hoteller, indendørs skiløjper og massive indkøbscentre. Ved at sælge sig selv som den ultimative turistdestination tilbyder den en forgyldt version af livet i Mellemøsten. De fleste rejsende ser dog aldrig den virkelige by bag den skinnende facade. Hvis du vil opleve ægte arabisk gæstfrihed, er Oman stedet at gå.
Dette smukke land ligger på den sydøstlige kyst af den arabiske halvø, og føler en verden væk fra de glitrende skyskrabere fra de nærliggende De Forenede Arabiske Emirater. Hovedsagelig lukket for udenforstående inden 1970, har de sidste par år oplevet en enorm mængde udvikling i Oman - men heldigvis tilbyder det stadig en autentisk Mellemøstlig oplevelse. Hvis du ønsker at se minareter i stedet for indkøbscentre og opleve historie i stedet for hedonisme, er det her, hvorfor du besøger Oman og dens hovedstad, Muscat.
1. Det har en smukt mangfoldig række natur at nyde
Uanset om du ønsker at dykke, sandbræt, vandre, svømme eller udforske en wadi, er der ingen mangel på måder at tage i landskabet i Oman. Landet byder på et overraskende mangfoldigt landskab, og selvom det ikke er så kendt som for eksempel Sharm el-Sheikh i Egypten, har det fantastiske dykkersteder og en smuk række uberørt koral. Nizwa tilbyder et massivt udvalg af vandreture, og du kan undgå varmen i bjergene eller oase-byen Salalah. Byen er flankeret af smukke bakker og en ren, vinkende havnefront foret med mennesker, der nyder det typisk varme, solrige vejr.
2. Du kan lære om Omanis historie på markeder, museer og moskeer
Mens De Forenede Arabiske Emirater også har en fascinerende historie, føles dette undertiden lidt tabt i al den skønske glamour i Dubai og Abu Dhabi. I Oman tager historien for denne vigtige handelshavn imidlertid centrum. Du kan besøge Bait al Zubair-museet, en smukt kurateret privat samling eller den fantastiske Sultan Qaboos Grand Mosque, åben for vesterlændinge, der ønsker at lære mere om islam. Beboere i Muscat er notorisk venlige over for besøgende og ivrige efter at dele deres historie og kultur - en livsstil, som mange mener er ved en kråne i det 21. århundrede. Sultan Qaboos bin Said al Said har fungeret som landets absolutte monark siden 1970, og til trods for at være en-mand-show, er han elsket blandt Omanier og krediteres for at indlede deres nuværende velstandstid.
3. Du kan svømme med skildpadderne ved Ras al Jinz eller se delfinerne i Oman-bugten
Hvis du besøger i de varmere måneder - mellem maj og oktober - kan du se skildpaddereder langs stranden ved Ras al Jinz og se babyskildpadder skifte sig hen over sandet. Alternativt, hvis du er mere interesseret i at se delfiner surfe på bølgerne, kan du tage et kort krydstogt i Oman-bugten. Landelskere behøver ikke at frygte - inde i landet kan du se oryx, gazelle og vandrende fugle.
4. Det konkurrerer med Dubai i de smukke hotelindsatser
Siden 1970'erne har Muscat udviklet sig til en moderne og mangfoldig hovedstad. Effektiv infrastruktur gør det nemt at komme rundt i byen. Med den tilstødende Oman-Golf, der fungerer som en vigtig handelsvej for olie og gas såvel som kommercielle varer, er økonomien i blomstrende fart. Som sådan er der ingen mangel på iøjnefaldende logi, der tigger besøgende til at blive, både turister og forretningsfolk. Et godt eksempel er Al Bustan-paladset. Dette overdådige hotel, der oprindeligt blev bygget til at tilbyde private boliger til Sultan-venner, administrerer af Ritz Carlton, giver Dubai hot spots en løb for deres penge. Chedi er velkendt som en af de bedste luksusresorter i regionen, og med smarte hoteller spredt over hele landet, vil du ikke miste noget for et fantastisk sted at sprøjte ud på.
5. Det er MEGET mere støjsvag end dets flashere naboer
På rejse er det mange der kan lide at besøge travle, travle steder. Men hvis du ønsker en mere afslappet indstilling, leverer Oman virkelig. Lokale byer bevarer stadig beduinske værdier og smuk arkitektur. Oman, som er afslappet og afslappet, tilbyder en positiv tilgang til en optimistisk fremtid, mens den anerkender sin traditionelle fortid. Dette gælder både i og uden for Muscat. Selvom en blomstrende storby med over 1, 5 millioner indbyggere bevarer byen en stemning, der er mere afstemt på traditionel kultur end konkurrencer om, hvem der kan bygge den højeste skyskraber eller kilde til den dyreste middagsmenu.
6. Du vil blive hilst velkommen af den berømte Omani gæstfrihed
Omanifolk er kendt for at være nogle af de mest indbydende og venlige i regionen, og du vil sandsynligvis blive mødt med smil, uanset hvor du går. Hvis du er heldig nok til at være gæst i nogens hjem, kan du forvente at blive mødt med lækker lokal kaffe og datoer. Du kan endda blive behandlet med en eller anden halwa, en klæbrig konfekt, der så godt som det sandsynligvis klæber dine tænder sammen.
7. Du kan tage til bjergene, hvis du vil undslippe byen
Jebel Akhdar, der er kendt som Green Mountain, ligger 2.000 meter over havets overflade. Med rigeligt regn er bakkerne fulde af abrikoser, ferskner, druer og roser, hvoraf meget bruges til slik og parfume. En dagstur fra den gamle by Nizwa, cirka 1, 5 timer syd for Muscat, er bjerget et forfriskende sted at besøge på en varm dag og et fantastisk sted at finde en dosis udendørs eventyr. Medbring dog en let jakke, da luften er betydeligt køligere, når du når toppen med 4WD.
8. Muscat er den kulturelle hovedstad på den arabiske halvø
Omanifolket er stolt af deres arv, men har også været modtagelige for de sprog og kulturer, der har passeret deres havn gennem årene. Du kan slentre langs Muttrah Corniche og høre alle mulige fremmedsprog blive talt eller fange en opera eller ballet i den kæbe-droppende smukke Royal Opera Hall. Arbejd dig vej gennem markeder og tidligere gadesælgere, der haver souvenirs, og sørg for at tjekke Nationalmuseet, hvor du kan se antikke artefakter fra Mellemøsten og læse om landets historie. Den kupplede Sultan Qaboos Grand Mosque og dens gigantiske lysekroner er et besøg værd og et foto, ligesom Bait Al Baranda, et mindre museum, der viser Omani kultur og arv.
9. Markederne har det hele - mad, sjov og røgelse
Oman er berømt for sine fantastiske souks eller traditionelle markedspladser, og Muscat er ingen undtagelse. Uanset om det er frisk fisk (prøv kongekurry), olie, krydderier, nødder, dadler eller tekstiler, der er noget for enhver smag. Du kan teste dine prægfærdigheder ved at købe lædervarer og guldsmykker eller kigge på nogle mennesker - især når lokalbefolkningen pisker ud deres egne færdighedsfærdigheder.
