Nyheder
HVIS DU TROR TIL den version af verden, der blev præsenteret i mainstream-pressen, ville du tro, at det ikke kun er et uhyggeligt sted, men det er, at det bliver endnu værre. Tidligere var det kun den "udviklende verden", der blev hældt som skræmmende og farlig af nyhedsberetninger om fattigdom, kriminalitet og vold, men disse karakteriseringer er nu blevet udvidet til nogle af verdens største byer.
Terrorangreb i vestlige byer rapporteres ofte på en måde, der ignorerer mulige motiveringer, og får folk til at tro, at de kan forekomme absolut overalt - alle skal have deres vagt op. Mine oplevelser med at rejse til nogle af de steder, hvor disse angreb har fundet sted, har dog lært mig en meget anden lektion.
Jeg har aldrig været en til at acceptere de frygtelige fortællinger fra mainstream-medierne, og min tro er blevet understøttet af mine rejser. Første gang jeg forlod Nordamerika - i 2013 - fløj jeg til Tyrkiet, selvom mange mennesker, jeg kendte, var livredde på grund af den syriske konflikt, der for nylig havde været i medierne. Men ingen har nogensinde bemærket den fare, der er forbundet med at rejse til De Forenede Stater med sin høje grad af skuddød.
Medierne giver ofte en meget ensidig historie om, hvad der sker ikke kun i internationale nyheder, men også hvad der sker indenlandske. Det er dog lettere at finde lidt mere balance på, hvad der rapporteres indenlandske.
Falske udenlandske fortællinger
Da jeg rejste gennem Mellemøsten, blev det, jeg havde lært om regionen, konstant udfordret, især når jeg ændrede mine planer om at tilbringe to uger i Iran.
Hvis jeg skulle tro på CNN, var Iran et land, der hadede Vesten, forblev underudviklet på grund af sanktioner og pålagde en streng islamisk ideologi ikke kun på dens borgere, men på alle, der besøgte. Jeg prøver ikke at sige, at det iranske samfund er en model, der skal følges, men jeg fandt, at meget af dette var forkert.
Så snart jeg rørte ved i landet blev jeg desorienteret af manglen på engelsk skiltning og min manglende forbindelse. Da jeg vandrede rundt i lufthavnen og prøvede at finde et sted at skifte penge og få et SIM-kort, hørte jeg et opkald fra en café. En ung iransk mand henvendte mig på engelsk og spurgte, om jeg havde brug for hjælp. Helt tabt accepterede jeg, og jeg er så glad for, at jeg gjorde det.
Han hjalp mig med at skifte penge og få et SIM-kort, kaldte derefter mit hotel, og vi delte en taxa i byen. Han sørgede for, at jeg kunne tjekke ind - manden ved skranken kunne ikke tale engelsk - og gav mig sit mobilnummer, så han kunne vise mig rundt.
Disse slags oplevelser blev gentaget i hver by, jeg har besøgt i Iran, og jeg ser stadig tilbage på det som en af mine bedste rejseoplevelser. Og det er ikke engang at nævne den introduktion, jeg fik til skønheden i islamsk kultur i Iran.
De fortællinger, vi præsenteres for ikke-vestlige regioner i verden, er ofte relikvier fra fortiden, der ikke afspejler deres moderne realiteter, som tjener til at fortsætte ideen om vestlig overlegenhed. Sådan rapportering vildleder os imidlertid også med hensyn til, hvordan terrorangreb påvirker de byer, de finder sted.
Vildledende rapportering
Jeg tilbragte fem uger i Kairo i 2013, og i løbet af den tid gik to bomber ud i byens udkant. Første gang modtog jeg en sms fra min mor, der spurgte, om alt var i orden. På det tidspunkt havde jeg ikke engang hørt, at en bombe var gået af. Ikke kun var alt fint, men livet fortsatte som normalt.
Da den anden bombe gik ud - igen, fortsatte livet som normalt i byen - men jeg modtog ikke en tekst fra min mor. Den aften sendte jeg hende en besked, hvor hun spurgte, om hun havde hørt om det. Det havde hun, men hun fortalte mig, at hun ikke længere bekymrede sig. På det tidspunkt havde jeg været væk hjemmefra i næsten tre måneder. Mine oplevelser viste tydeligvis, at der var mindre at være bange for, end medierne antydede.
Mens virkningen af disse bomber blev overvurderet, var der noget, der skete i Kairo, som blev meget underrapporteret, som jeg troede burde have modtaget meget mere opmærksomhed.
Mens jeg var i Kairo, fandt præsidentvalget for at legitimere Sisi's styre sted, og regeringen ønskede ikke at give plads til protest. I islamisk kultur er fredag bønens dag, så hver fredag lukkede militæret Kairos kerne. De brugte stenblokke til at skabe vægge på tværs af veje, derefter beskyttede de dem med stridsvogne og soldater for at sikre, at folk ikke kunne nå Tahrir-pladsen eller de vigtigste regeringsbygninger.
Medierne fokuserede på begivenhederne, der fremsendte deres fortælling om faren for terrorisme, men ignorerede den meget reelle undertrykkelse, der blev udført af regeringen, der havde fejet Morsi fra magten og anvendt revolutionen for at genoprette en version af militærstyre.
Dette sker ikke bare i Mellemøsten, men en lignende taktik gentages med terrorangrebene i vestlige hovedstæder. Min oplevelse på jorden efter bombningen i Bruxelles viste mig, hvordan medierne frygter frygt, før de heles.
Fokus på frygt
Mindre end en uge efter tre selvmordsbomber i Bruxelles fløj jeg ind til byen fra Østeuropa. Ligesom da jeg først rejste til Tyrkiet, ønskede min familie ikke, at jeg skulle rejse, fordi de frygtede for min sikkerhed på baggrund af, hvad de fik at vide gennem medierne.
Men jeg var ikke bange, fordi jeg vidste, at bombeflyene havde målrettet Bruxelles, netop fordi politiets tilstedeværelse var blevet så stærk i Paris efter lignende bombeangreb i den by.
Der var en større politi- og militær tilstedeværelse, især ved transport- og turistknudepunkter, men hvad der også stod ud for mig, var beviset på kollektiv helbredelse. Der var et massivt udvalg af stearinlys, blomster, flag og breve foran La Bourse (børsen), og budskaber om kærlighed og håb blev skrevet i kridt rundt om bygningens base.
Da jeg gik rundt i byen, så jeg gadekunst svare på angrebet. Jeg kan tydeligvis huske at gå ved et busstoppested, se “Bruxelles er kærlighed” og tænke på, hvor anderledes efterspørgslen blev præsenteret i internationale medier. På jorden var byen samlet i en åbenbar kollektiv helingsproces, men medierne kunne ikke holde op med at tale om frygt, ISIS og udsigten til fremtidige angreb. Det blev helt afbrudt fra virkeligheden.
Foto af forfatteren
Mange af vores frygt for verden er baseret på mediefortællinger, der giver os en partisk version af verden, men det er alligevel svært at ikke bryde dem uden at engagere sig i kritiske kilder og se, hvordan vi bliver vildledt. Når medierne fortæller os at frygte den bredere verden, har vi det sværere at empati med mennesker uden for vores snævre samfund, og det vil kun gøre det sværere at løse de kollektive problemer, vi står over for.
Som rejsende kan vi spille en vigtig rolle i at hjælpe med at ændre disse opfattelser. Ikke alle kan rejse for at se, hvordan verden bliver forkert repræsenteret i medierne, og færre mennesker er villige til at gå til steder, der præsenteres som farlige, men ved at besøge disse steder og vise vores venner, familie og bekendte, hvordan virkeligheden adskiller sig fra mediefortællingen, kan vi hjælpe med at nedbryde disse barrierer og genopbygge følelsen af empati, der er absolut nøglen til at tackle kollektive problemer og kigge forbi vores mindre forskelle for at se de fælles ønsker, som mennesker deler over hele verden.
