Bæredygtighed
Da romerske Peter ankom til sin anden sæson på Koh Lipe, faldt den lille ø i Andamanhavet i Thailand under det paradis, han havde husket.
”Da jeg kom tilbage denne sæson stoppede vi ved en lille strand, og alle begyndte at tage billeder, og det var smukt,” sagde han,”men så så jeg, at hele stranden var dækket af papirkurven - mange plast- og glasflasker.”
For et par år siden blev Koh Lipe betragtet som de sidste uberørte hjørner i Thailand. Selvom det er en del af Tarutao National Park, er Lipe fritaget for de love, der holder de nærliggende øer i parken uudviklet. Stadig, i årevis var det godt bevaret, et utroligt spring-off punkt for at udforske de mere afsides øer i Tarutao, mens det selv forbliver stort set upåvirket af den megaturisme, der rammer i resten af Thailand.
Efterhånden som populariteten steg på steder som Phi Phi, Phuket og Lanta, opretholdt Koh Lipe sin idylliske atmosfære og tiltrækkede et lille samfund af udstationerede, der er vævet sammen med lokalbefolkningen, og et par uærlige rejsende her og der. Men charmen fik anerkendelse, og i løbet af få år blev det søvnige paradis solidt fastgjort til både rejsende, ferierende og bryllupsrejse.
”Da vi kom hit var alt på Walking Street stadig bambus,” sagde San Francisco, indfødte Jessica, ejeren af Elephant Books and Coffee på øen.”En masse mennesker kommer tilbage her og narrer ud, fordi de ikke har været her i fire år og synes, det er ødelagt, men forandring er helt uundgåelig overalt, hvor du går, ikke kun for Thailand. Selvom der er flere bygninger på øerne end der plejede at være, er følelsen af øen stadig den samme.”
Foto: Trash Hero Koh Adang
Lokalbefolkningen insisterer muligvis på, at øens atmosfære ikke påvirkes af stigningen i turisme, men miljøet har ramt et hit. Roman var ikke den eneste, der bemærkede - meget af lokalsamfundet vokser bekymring over denne negative indvirkning. Den schweiziskfødte IT-sikkerhed-professionel-vendte-rejsende-vendte-dykkerinstruktør begyndte miljøaktivismediskussionen om Koh Lipe og navigerede i lokalpolitikken for at finde ud af, hvordan han kunne hjælpe.
”Så begyndte vi lige [Trash Hero Koh Adang],” sagde Roman.”Først talte alle om, hvornår vi skulle starte det - om en uge, to uger, tre uger… og jeg sagde nej. Vi begynder i overmorgen. Vi har brug for en båd og et par tasker, og vi går bare, og så får vi se, hvad der sker. Vi prøver bare.”
Den første mandag begyndte Roman og hans team at gå, 17 mennesker kom med i hans sag. Den næste uge dukkede 27 personer op, derefter 47 og derefter 50.
”Nu har vi samlet 12.000 kilo affald fra strandene,” sagde han.”Og jeg er så overrasket over, hvor mange mennesker der er glade for at hjælpe. Det fortsætter med at motivere mig til at gå videre.”
Programmet har fået succes på øen takket være en blanding af lokale og turister, der er frivillige med deres tid, men når området går ind i lavsæsonen er Roman fast besluttet på at involvere flere af de lokale Chao Leh-folk til at holde Trash Hero Koh Adang kørende året rundt.
”Vi havde lige vores mest succesrige begivenhed, hvor 32 lokale børn kom ud med os,” sagde han.”Og det var den største belønning for alt det arbejde, vi har udført, for når vi arbejder med børnene, kan du se, at vi kan ændre noget.”
Romerske skærme viser korte dokumentarer til de lokale børn, der forklarer, hvordan forurening påvirker dyrelivet og naturen. En video viste en fugl, der lever i et forurenet miljø, der blev dræbt af plast og affald, den havde indtaget.
”Alle børnene var tavse,” sagde han.”Alle kiggede på ærefrygt, som om de ikke kunne tro, at der var en lettere inde i en fugl.”
Foto: Trash Hero Koh Adang
Gruppen forklarede børnene i Chao Leh og Thai, at denne samme ting sker med de lokale fisk og dyreliv.
”Disse børn får ikke rigtig den uddannelse ellers,” sagde han.”I begyndelsen [programmet] var det bare et par fyre, der plukede affald, men nu er vi klar over, at vi kan gøre noget stort. Jeg tror, vi er lige ved starten af det.”
Grundlagt i august 2013, er Trash Hero Koh Adang baseret ud af Koh Lipe og fungerer hver mandag fra 10:00 til 16:00 - et par timers affaldsopsamling plus noget sjov på øen, en gratis bådtur og gratis mad, vand og drikkevarer. Der er ingen omkostninger og ingen tilmelding; gruppen mødes på fronten af Walking Street for at tage af sted og efterlade intet andet end fodspor.
