Spiritus + cocktails
Brug et par minutter på at tale med enhver mezcal aficionado i disse dage, og samtalen vil uundgåeligt henvende sig til bæredygtighed. Mange mærker har indbygget bæredygtighed i selve kernen i deres identiteter, forretningspraksis og landbrugsteknikker. Dette er delvis for at gøre retfærdighed over for generationer af mexicanere, der driver palenques (mezcal destillerier). Men mange i branchen frygter også løbende uholdbar praksis, når ånden bliver mere populær i udlandet.
”[Mezcal] var bæredygtig, fordi den var lille, og den fjernede ikke for meget fra jorden,” siger Gabriel Bonfanti, direktør for bæredygtighed for Del Maguey, til Matador Network.”Mange mennesker kan lide at sige mezcal har altid været bæredygtige, men nu er vi nødt til at holde det på den måde.”
Som med ethvert landbrugsprodukt, der får øje på glupsk amerikanere, kunne agaven, der bruges til at gøre mezcal, let blive offer for en uhæmmet efterspørgsel, hvilket fører til overhøsting og oppustede priser, der truer den traditionelle forsyningskæde. Hvis du har brug for yderligere bevis på denne mulighed, skal du bare se på tequila.”Tequila har vist os, at når industrien eller landmændene er grådige, er der langvarig skade for alle,” siger Dr. Ivan Saldaña, grundlægger af Montelobos. I løbet af de sidste par årtier opmuntrede den ustabile boom- og bustecyklus af efterspørgsel efter tequila til dårlig praksis blandt landmænd, tequileros og udenlandske investorer, som førte til overhøsting og aggressiv prisregulering.
For mezcal er bæredygtig praksis mere end et buzzword. Bæredygtighed tilbyder et skjold for at beskytte et regionalt produkt mod at eksplodere med den globale efterspørgsel. Når industrien fortsætter med at ekspandere, er det vigtigt for kunder at støtte virksomheder, der er engagerede i bæredygtig praksis, uanset marginalerne.
Bæredygtighed forekommer i mange former. Nogle mærker fokuserer på miljøindsats for at etablere bedrifter, der er store nok til at imødekomme fremtidig efterspørgsel, bevare vilde agave-sorter og genanvende affald. Andre presser på for sociale initiativer, der støtter samfund i Mexico. Stadig andre arbejder for at beskytte arbejdstageres rettigheder, sikre sikre arbejdsmiljøer og opretholde rimelige priser.
Mange mærker arbejder mod alle disse områder på én gang og mere. Hvis du gerne vil hjælpe og sikre dig, at dine penge går til en bæredygtig virksomhed, er her et par mærker du skal passe på. Heldigvis producerer de alle temmelig velsmagende mezcal, så det er både ansvarligt og givende at købe nogen af dem.
1. Del Maguey
Del Maguey, der i vid udstrækning var ansvarlig for at popularisere mezcal i USA, var også en af de tidligste virksomheder til at popularisere bæredygtighed. Mærkets mest populære og tilgængelige mezcal er dets Vida, men Del Maguey er berømt for frigivelsen af Single Village, der fremmer de unikke skikke fra forskellige samfund, som ofte begrænser høst og produktion til fordel for bæredygtige afgrødecyklusser.
Del Maguey arbejder også på at beskytte vilde agavepopulationer. Bonfanti forklarer,”Mange mennesker har taget initiativer til at plante, hvad der tidligere var vilde agaves, så de betragtes nu som semi-vild eller semi-kultiveret.” Del Maguey bruger planteskoler i Sierra Sur, Valles Centrales, Mixteca og Sierra Norte-regioner til at opdrætte semi-vild agave og derved fjerne pres på vilde agavepopulationer. Mærket er også i spidsen for initiativer inden for skovrejsning, affaldshåndtering og solenergi.
"I mange dele af Mexico, især i Oaxaca, er der rettigheder til jordstøtte, som hvert samfund har, og folket kæmpede for i den mexicanske revolution, " siger Bonfanti. Fællesskaber, ikke regeringen, kontrollerer ofte landet omkring deres landsbyer, så Del Maguey samarbejder med disse lokale.”Det handler mere om at etablere forhold til befolkningen i byerne og beslutningstagere i landsbyerne, bare for at få en idé om deres opfattelse af bæredygtighed.” For at støtte disse forhold har Del Maguey implementeret nogle imponerende sociale programmer. Mærket har hjulpet med at levere vand, internet og endda stipendier til samfund, alt i håb om at styrke deres lokale partnere.
2. Mezcales de Leyenda
Mezcales de Leyenda bringer bæredygtighed ret til dig, og leverer mezcal i en bæredygtig fremskaffet flaske lavet med genbrugsglas, genbrugspapiretiketter og naturlige kurker. Denne form for arbejde opnåede mærket det første organiske segl af ethvert mezcal-mærke fra Californien Certified Organic Farmers (CCOF). Mezcales de Leyenda har også optjent godkendelsen af IMOgroup AG, der kroner mærket med sit fair-life-fair-logo. Mærket betaler arbejdstagere over markedsrenten og giver fem procent af indtjeningen tilbage til regionen. Det sikrer også, at medarbejderne får social sikkerhed og fritid. Mærkets mest unikke initiativer kommer fra dets særlige udgivelser, der hver især drager fordel af en anden social og miljømæssig sag, fra dyrkning af sjældne vilde agavesorter til beskyttelse af lokale skikke.
3. Montelobos
Foto: Montelobos Mezcal / Facebook
Før Saldaña blev lanceret Montelobos, var han en biolog, der studerede agave, og han har fastholdt sit engagement i kun at bruge opdrættet agave til sit brand. Efter at have tjent legioner af fans med mærkets opdrættede espadin-agave, sprang Montelobos i spidsen for bæredygtighed i 2018 ved at producere et helt unikt mezcal lavet udelukkende af opdrættet Tobala-agave, en sort, der tidligere kun findes i naturen. Destilleriet komposterer også affald, og moderselskabet Casa Lumbre investerer i infrastruktur til agave-landmænd og fastsætter rimelige priser.
Montelobos har også bemærkelsesværdigt forbedret arbejdsvilkårene for de ansatte på sine palenques ved at installere ergonomisk design af stillbillederne. Derudover er rør og skorstene, der bruges i destilleriet, designet til at fange røg, hvilket sikrer ventilation, så arbejderne ikke konstant inhalerer den.
4. El Jolgorio
Cortés-familien til Casa Cortés, der producerer den elskede El Jolgorio mezcal, har brugt de sidste par år på massivt at investere i bæredygtighed. Siden 2017 har de implementeret et omfattende lagersystem til deres mezcaleros, sporing af agaveforsyninger og planlægning for fremtidige boom-bust-cyklusser. Familien investerede også i 10.000 unge Arroqueño-agaveplanter, der kan tage op til 20 år at modne, hvilket viser mærkets interesse i at levere opdrættet semi-wild agave langt ind i fremtiden. De har også undersøgt nye strategier for håndtering af affald, herunder brug af agavefibre til gødning og filtrering af flydende affald for at gøre det genanvendeligt. Til sidst hyrede mærket en agronom, der arbejder sammen med mezcaleros på områder som økologisk ukrudt og skadedyrsbekæmpelse.
5. Sombra
Foto: Sombra Mezcal / Facebook
Master sommelier Richard Betts lancerede Sombra i 2006 og producerede mezcal fra organisk opdrættet espadin. Han har brugt årene siden på at forbedre holdbarheden af sit brand, og i 2017 annoncerede Sombra åbningen af en splinterny palenque til at opfylde Betts 'arbejde.
Palenque-mosene ristede agave med en solenergidrevet tahona, som er det store stenhjul, der bruges til at knuse agave. Det cykler bagazo (fysisk affald) og vinasa (flydende affald) i adobe mursten, som destilleriet donerer til offentlig brug. Holdet har også undersøgt at genbruge affaldet som biobrændstof til dets stillbilleder. Palenque fanger regnvand til afkøling under destillationsprocessen og bruger naturgas til at opvarme de isolerede stillbilleder i stedet for traditionelt træ, som kan anspore til skovrydning. Selv Sombra's flasker er bæredygtige, da de er lavet af genbrugsglas.
Sombras initiativer slutter dog ikke ved den mexicanske grænse. Mærket opmuntret til global samtale om bæredygtighed ved at være vært for den første bæredygtige cocktail-konkurrence i 2018 og indsamle indsendelser fra digitale opskrifter fra bartendere over hele USA og Canada.
