Trip planlægning
En tur til Tunesien lover et førstehåndsblick på et land, der er stolt af, hvor det står i regionen og i verden. Tunesere, der havde massiv gadeprotester og et angreb på deres berømte kunst- og historiemuseum i det sidste årti, er gået ind i en tid med fred, som håbet her har bygget på tanken om at gå videre end den korruption, der bragte Arabisk forår. Tunesien er rig på historie, der let opleves gennem de pulserende smag fra landets arabiske og nordafrikanske køkken, fuld af fransk og romersk indflydelse. Landet er også hjemsted for mere end 900 miles af Middelhavets kystlinje, der giver dig masser af brug til den badedragt, du har pakket. For første gang besøgende til Nordafrika er Tunesien den ultimative måde at opleve Maghreb-regionen. Dette er hvad du skal vide, inden du går.
I vores levetid har tunesere kæmpet for - og fået - betydelige personlige friheder
Den 17. december 2010 tændte en tunisisk gadesælger ved navn Mohamed Bouazizi sig selv i brand på en offentlig plads i den nordtunesiske by Ben Arous. Bouazizi gjorde dette for at protestere mod korruption og chikane efter at have været offentligt irettesat og ydmyget af en politibetjent, der, efter at Bouazizi ikke havde betalt bestikkelse, havde konfiskeret hans salgsautomat. Hans handling tændte en lidenskabelig bølge af protester i hele landet, som strakte sig i 27 dage i det, der blev kendt som den tunesiske revolution. Den afskyelige præsident Zine El Abidine Ben Ali blev tvunget fra magten efter mere end 20 undertrykkende år i embedet, et udtryk, der for sent var blevet defineret ved svimlende arbejdsløshed og forværret af offentlighedens stigende opmærksomhed om den politiske korruption, de så som en definerende årsag til landets dårligt fungerende økonomi.
Virkningen af Bouazizis voldelige død og den revolution, der fulgte, spredte ikke kun i Tunesien men over store dele af den arabiske verden, hvilket til sidst førte til, at beboere i mere end et dusin nationer i Nordafrika og Mellemøsten gik på gaden mod regerings undertrykkelse og fattige levevilkår. Som opstanden er kendt, begyndte den arabiske forår den decemberdag og fortsatte i kraft i over atten måneder og formelt ikke beroligede før i december 2012.
Det er umuligt at diskutere Tunesien uden at erkende den indflydelse, som den tunesiske revolution og det arabiske forår havde på landet og dets befolkning. Mytteriet her er uden tvivl den mest vellykkede af oprørene, der fører til fuldt demokratisk regeringsførelse efter en langvarig autokratisk regering og tidligere landets uafhængighed fra Frankrig, som først skete i 1956. I dag er landet lidt mere progressivt end de fleste arabiske stater, og tunisiere nyder nu betydeligt mere personlige friheder end de gjorde før revolutionen, herunder retten til at udtrykke sig via klædning og hobbyer meget mere frit.
Fremskridtene understreges mest af de frie valg, der fulgte efter revolutionen, og i juli 2018, Tunis's valg af sin første kvindelige borgmester, Souad Abderrahim. På trods af sine gevinster i personlig frihed har landet stadig fremskridt - den unge regering er stadig et skrøbeligt eksperiment, og mange tunisiere føler, at gamle problemer som at begrænse arbejdsløsheden og opbygge en stærkere økonomi stadig skal løses. LHBTQ-rettigheder har også en meget lang vej at gå; seksuel aktivitet af samme køn er ulovlig, selv om menneskerettighedsgrupper har lobbyet meget for at ophæve denne lov i de senere år. Når det er sagt, er Tunesien af alle lande i Nordafrika og Mellemøsten blandt de mest indbydende.
Tunis er en sammenflytning af kulturer
Du lander sandsynligvis i Tunis, landets hovedstad og største by, som er hjemsted for en international lufthavn, der bringer flyvninger ind fra Paris og andre regionale knudepunkter hver dag. Arabisk er det officielle sprog her, selvom tysk og fransk ofte tales i Tunis og andre turistområder. Mange taler også engelsk, hvilket gør kommunikationen så let som i større turistknudepunkter i hele regionen.
En tur gennem hovedstadens kvarterer og pladser fører dig gennem 4.000 års historie. Stop et bør være Bardo National Museum, der er hjemsted for en samling af romerske mosaikker og traditionel islamisk kunst. Kunstfans bør også besøge Galerie El Marsa, et galleri dedikeret til moderne arabiske kunstnere i forskellige stilarter, og Le Violon Blue, som huser en omfattende samling af Mellemøstlig kunst.
Musikentusiaster bør indtage nogle traditionelle andalusiske musik, kaldet Malouf, mens de er i byen. Hvis du formår at score en invitation til en traditionel tunisisk ceremoni eller deltage i en kulturel festival eller begivenhed, mens du er der, vil de omgivende lyde fra sitars sandsynligvis fylde luften. Cafeer og natklubber i hele byen har ofte levende musik, både traditionel og moderne. Byens mere progressive tag på underholdning betyder, at du kan finde DJs, rockbands og endda en dosis salsa - sørg for at besøge Cubano Latino Cafe - drysset over hele byen.
Basarer er kendte souks her, og Tunis er fuld af de smukkeste souker i Nordafrika. Men i modsætning til i Marokko, vil du ikke kæmpe hundreder af turister på toppen af tusinder af lokale. Start med Tunis Central Market ved indgangen til medinaen, den lokale parlance for den gamle bydel, og oplev en blomstrende samling af sælgere, der smager alt fra krydderier og grøntsager til tøj, makeup og henna. Stedet er pakket de fleste dage med folk, der handler efter deres behov for dagen eller en gave til at tage med hjem. For en mere blød oplevelse, skal du opsøge Souk El Grana, et mindre marked omgivet af andalusisk arkitektur, der er smart placeret i en gyde nær Rue de la Kasbah, stadig i hjertet af byen.
Arkitekturen og ruinerne er lige så fantastiske
Når du bevæger dig gennem medinaen, vil du uden tvivl se tårnet i Zitouna-moskeen, der stikker gennem skyline. Denne historiske bygning blev hævet i år 732 e. Kr. og tilbyder stadig en åben bønshal, skønt hallen er lukket for ikke-muslimer. Øst for det centrale Tunis, men ikke langt fra lufthavnen, ligger Kartago, hvor du finder flere gamle ruiner, herunder Salammbo Tophet og Quartier Magon, begge placeret lige ved kysten.
Huse i Tunesien er typisk bygget omkring en central gårdsplads, som ikke kan ses fra gaden, i traditionel muslimsk stil. Lyse, pulserende blå og hvide definerer landets arkitektur, og strandbyen Sidi Bou Said, 35 minutter øst for byen med tog, er det bedste sted at se dette for dig selv - et mindre turistisk alternativ til den berømte blå by af Chefchaouen i Marokko.
Hvis du tager syd for Tunis til Sousse for en strandferie, kan du overveje at gå lidt længere til El Djem. Højdepunktet her er det romerske amfiteater med samme navn, et massivt coliseum, der er blandt de mest intakte og velbevarede stykker af antik romersk arkitektur overalt i verden.
Strandoplevelsen er faktisk afslappende
Fordi Tunesien fysisk er tættere på Italien end det er Istanbul eller Dubai, betragtes det ofte ikke som et strandknudepunkt i den arabiske verden. Dubai, Israel og Antalya er de typiske destinationer, der fanger mest global opmærksomhed. Brug dette til din fordel og kom til Nordafrika, før horderne gør det.
En tur til Sousse ved stranden er blandt de mest afslappende ture, du kan tage i den arabiske verden. Med 270.000 indbyggere er Sousse den tredjestørste by i landet og hjemsted for mange af sine bedste strande og resorts, herunder Bou Jaafar Beach og Las Vegas Beach, fri for både skarer og prismærker i Dubai. Skønt Dubai-kløen ikke løber ind under dit ophold, kan du helt sikkert finde en helikopterplads at lande på og en personlig portner til at eskortere dig til det nærmeste indkøbscenter. Hvis du foretrækker at bo tættere på hovedstaden, skal du gå til Sidi Bou Said.
Det er lettere at vin og spise her end i mange lande i Mellemøsten
De arabiske lande er kendt for strenge drikkelove og forbyr ofte alkohol uden for turistcentre som hoteller og avancerede restauranter. Det er lidt lettere at få en drink i Tunesien, da store supermarkeder i byer og turistområder generelt sælger øl og vin, og over hele landet er hovedgaderne foret med caféer og normalt en bar eller to. Mens afslappede caféer ikke serverer alkohol, vil pænere restauranter også gøre det, og hvis du bor på et hotel eller et badeby, får du en drink der ikke et problem. Bestil en lokal Celtia-øl, og som du vil se tunisiere, der gør det regelmæssigt. Du finder også masser af vandpipebarer.
Fransk kolonisering af Nordafrika i det 19. og 20. århundrede så også infusionen af traditionelle franske traditioner, hvor vinfremstilling stod som den mest bemærkelsesværdige. Dette område i det nordlige Afrika har faktisk mere end 2.000 års historie som vinregion, skønt den strenge islamiske politik effektivt fjernede vinproduktionen, indtil franskmændene ankom i slutningen af det 19. århundrede. Det voksende klima, der er egnet til fine druer, betyder også, at ferskenerne heller ikke er dårlige her.
Hvis du endda er en madlavning på lavt niveau, kan det at spise i Tunesien muligvis bare være højdepunktet på din rejse. Tag middelhavsbestifter som couscous og Chorba-gryderet, bland i en unødig kærlighed til lokalt fremskaffede skaldyr, og krydre alt sammen med en solid dosis af en lokal varm chilipasta kaldet harissa, og du har tunesisk køkken. En fast repræsentation af både lokal stolthed og regional indflydelse, hvor spisning her er en krydret oplevelse fuld af komplekse smag, lyse farver og dele, der kun konkurrerer med en grill i Texas. Tunesere er ikke genert over at dele deres foretrukne mad med besøgende, hvad enten det er hos gademarkedsleverandører eller restauranter. Mens du er her, spiser så meget mursten som muligt. En hæftet tunisisk skål med indflydelse fra så langt væk som Tyrkiet. Brik er et stegt, trekantet formet malsouka-wienerbrød fyldt med tun, potetmos og råt æg. Du kan også opfylde din årlige shakshuka-kvote 10 gange.
Du får din ørken adrenalin fix
Det massive felt med klitter kaldet Grand Erg Oriental er nogle af de mest tilgængelige klitter i Sahara. De fleste af klittenes vidde på 370 km ligger i det tilstødende Algeriet, skønt du kan nå det tunesiske afsnit ved at tage motorvej C211 så langt syd, som det går. Her, i den uforglemmelige vidde i Sahara-ørkenen, kan du vandre over sandklitter med et rejsefirma som Autre Tunisie, som, hvis du er heldig, giver oplevelsen af at spise brød bagt inde i sandet. Hold dine øjne skrælede efter kameler. Andre tunesiske udendørs aktiviteter inkluderer søgående ridning i Ranch Adada Djerba, på øen Djerba, og udforske Tamerza Canyon uden for byen Temerza i landets fjerneste vest.
Mens du er sydpå, kan du lige så godt besøge en planet fra en galakse langt, langt væk. Tatooine, fødestedet til Luke Skywalker, blev inspireret af den tunesiske by Tataouine, og det ligner meget filmen. Skud fra Tatooine og en række scener fra den originale Star Wars-serie blev filmet i hele Tunesien. Byen ligger omkring seks og en halv time syd for Tunis. Du kan besøge Tataouine og se dens berømte underjordiske boliger, hvor den indfødte Berber-befolkning bor, på en 4 × 4-tur med Autre Tunisie.
