Løb
Det er starten på året og tid til nye beslutninger. Hvis det at virke som børnenes ting at udføre en løb i din hjemby, skal du overveje et ultramarathon i udlandet. Sydafrika er vært for flere ultramarathoner, der måske bare er højdepunktet i dit år.
Sydafrikanske løb som Comrades Marathon og Two Oceans Ultra Marathon er velkendt globalt, men listen over ultra-løb vokser, ligesom samfundet af løbere, der er klar til at tage dem videre. Her er alt hvad du har brug for at vide om ultrarunning og de sydafrikanske ultras, du har brug for at tilføje til din løbskalender i år.
Ultras og deres appel
Et ultramarathon - ofte benævnt en ultra - er ethvert løb længere end den traditionelle maratonafstand på 42, 2 kilometer (26, 2 miles). De er lange, ofte brutale, og bestemt ikke for alle. Men et voksende samfund af løbere tilmelder sig disse løb - alt sammen trukket af lokket med at gennemføre en ultra.
Udstillet i film som The Barkley Marathon: The Race That Eats Its Young, der er en romantik til ultrarunning, med dem, der tager det på at vise det grus, vi alle ønsker at finde i os selv. For at afslutte en ultra skal du grave dybt, kæmpe for trangen til at stoppe, når din krop falder fra hinanden, og være villig til at gå til nogle temmelig mørke steder, før du endelig krydser målstregen.
Det kan være en forfærdelig oplevelse, der får dig til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor du kom ind i første omgang, men når du krydser målstregen, skylles al det mørke væk af en bølge af eufori. Jeg kan godt lide at kalde det "målstregen amnesi", og det er grunden til, at ultraløpere fortsætter med at stille op på startlinjen til trods for ofte at bande midt-løb for aldrig at gøre det igen. Når bugten er bidt, er det en hård ting at ryste.
Fra de frodige kyststrækninger af Wild Coast i Eastern Cape til den imponerende, rå skønhed i Drakensberg-bjergene, dette er de løb, der får dig til at booke en billet til Sydafrika.
Hobbit Journey - april
Hobbit Journey er begrænset til kun 30 løbere og er en besværlig, men givende 56 mile løb over den berygtede Amthole Hiking Trail i Eastern Cape. Begyndelse og slutning på Arminel Hotel i Hogsback, og begivenheden er opdelt på tværs af to dage, hvor man går gennem ruvende skove, floder og teknisk terræn. Løbere er selvbærende, og hjælpestationer er begrænset, hvilket betyder, at du er nødt til at sikre, at du kan transportere hovedparten af dine forsyninger gennem hele ruten. Kortere løb på 23, 6 mile, 10 mile og tre mile tilbydes for dem, der ikke er klar til at tage på den store.
Two Oceans Ultra - April
Foto: Old Mutual Two Oceans Marathon / Facebook
To Oceans Ultra Marathon er faktureret som”verdens smukkeste maraton” og er en 35-mile bane, der løber gennem den enestående skønhed på Cape Peninsula. De første 17 miles er flade og hurtige, men lad dig ikke narre af den blide introduktion, fordi klatringen starter, når du nærmer dig den ikoniske Chapman's Peak, og dine ben er i for mere straf med løbets højeste punkt - Constantia Nek - ligger stadig foran.
Heldigvis er udsigten langs denne strækning kæbetrækkende, med Atlanterhavet til venstre og de barske bjergområder til højre. Når du først har rejst dig op og over Constantia Nek, er du næsten hjemmefri med Rhodes Drives, en pragtfuldt skovklædt vejstrækning, relativt let med hensyn til gradient, før du bliver ramt af en svær lille op ad bakke mod slutningen ved University of Cape Town. De sidste par kilometer sørger for en festlig lejlighed, hvor tusinder årligt viser sig at glæde løbere gennem hjemmestrækningen og UCT's Green Mile.
Ultra-Trail Drakensberg - april
Foto: Ultra-Trail Drakensberg - UTD / Facebook
En 100 mile løbet gennem Drakensbergbjergene med 18.000 fods klatring, dette er et udyr af et løb. Men for dem, der er villige til at tage det videre, er udbetalingen af Ultra-Trail rigeligt. Kursen skærer gennem Maloti Drakensberg, et verdensarvsted. Mens den unægtelig er smuk, er ruten også hård og upålidelig, med løbere ofte isoleret i lange perioder. På tværs af ikoniske bjergstrækninger, såsom Sani-passet, Khanti Ridge og Hodgson's Peak, oplever deltagerne nogle af de bedste bjergstier, der tilbydes - men de bliver nødt til at finde nogle dybe reserver for at krydse målstregen med de langsomste løbere rutinemæssigt tilbringer to dage ude på ruten.
Kamerater - maj / juni
Bedstefar til alle sydafrikanske ultras og uden tvivl det mest berømte løb i Sydafrika, Comrades er lakmusprøven for lokale løbere og en note med en spandliste. Ruten kører mellem Durban og Pietermaritzburg, og løbet skifter retning hvert år med "op" -kørslen (54 miles) startende fra Durban og "ned" -kørslen (56 miles) på vej ud fra Pietermaritzburg. Kvalifikation til begivenheden er et fire-timers-50-minutters maraton, hvor feltet er afgrænset til 25.000 løbere og fem afskårne markører, der er sat i løbet af løbet.
Dette er et løb, der fanger hjertet af en nation med den endelige afskærmningstid på 11 timer, der overvåges over hele landet. Få løb indsamler den slags opmærksomhed, som Comrades Marathon kommanderer, og det er usandsynligt, at det snart vil ændre sig. Mens registrering er fuld i år, er det et løb værd at se som tilskuer.
Namibia Crossing - juni
Foto: Wildrun / Melvyn Quan / Facebook
I fem dage og dækker to kilometer to kilometer, starter Namibia Crossing i Sydafrika og krydser over til / Ai / Ais-Richtersveld grænseoverskridende park i Namibia. Løbforhold her er som intet andet sted på Jorden, hvor deltagere passerer gennem krystalfelterne i Sendelingsdrif i Sydafrika og de berygtede gigantiske stenblokke i Tatasberg dybt i / Ai / Ais-Richtersveld Transfrontier Park, før de krydser Orange River ind i Namibia og skærer gennem de vilde lande i Fish River Canyon. Til tider vil du føle, at du er på en anden planet, med det skarpe, klippefyldte terræn, der ligner et månelandskab, ikke det jordiske rige. Det er en magisk oplevelse og en, som alle løbere har brug for.
Washie 100 - juli
Washie 100, der køres fra Port Alfred til East London i den østlige del af Sydafrika, er det eneste 100-km vejløb i Sydafrika. Mens Comrades Marathon kan betragtes som den mere ikoniske af de to, hvad angår ren sejhed, har Washie det slå. Washie-tv'et er ikke fjernsynsførende, hvilket er grunden til, at de fleste uden for det løbende samfund ikke kender til det, og der er ingen officiel støtte, hvilket betyder, at løbere skal levere deres egne. Ingen vandpunkter, ingen massage, ingen medicinsk telt. Ikke noget. Hvis du ønsker support, skal du give din egen. Det forklarer sandsynligvis, hvorfor i 2018 kun 153 løbere stod op til Washie 100 sammenlignet med de mere end 16.000, der ventede på, at startpistolen skulle gå i Comrades samme år.
Wildcoast Wildrun - august / september
Foto: Wildrun / Facebook
Wildcoast Wildrun er ikke en ultra i ordets sandeste forstand, men let en af de mest visuelt - og følelsesmæssigt - givende løb på den sydafrikanske racekalender. Kør over tre dage langs den robuste smukke vilde kyst i Eastern Cape, Wildcoast Wildrun er opdelt i en 27-mile og to 21-mile traverser, der skærer gennem landdistrikterne hjemland for isiXhosa befolkningen i Sydafrika. Det er et hårdt løb med store stigninger og lange, isolerede strækninger med til tider brutalt blødt sand. Du kan gå i timevis uden at se en anden person, men mens den tester kroppen, belønner den sjælen, når løbere går deres vej gennem nogle af de sidste, ægte utæmmede strækninger i Eastern Cape.
Karloof 100 - september
Foto: Karkloof100 / Facebook
Et af nogle få 100 km lange løb i Sydafrika, og det første i Kwa-Zulu Natal, løber Karloof 100 gennem de tætte oprindelige skove, vådområder og græsarealer i Karloof-regionen. Karloof 100, der er baseret på internationale 100-milers, er en ud-og-tilbage-bane med hjælpestationer placeret hver 10 miles, og den fungerer også som en kvalifikationskamp for Western States Ultra i Nordamerika.
Otter Trail Run - oktober
Foto: Otter African Trail Run / Facebook
Otter Trail Run er indrømmet som "Grail of Trail" og er en 26 km lang løbekørsel mellem Storms River og Nature's Valley i Western Cape of South Africa. Normalt afsluttet som en vandretur over fem dage, er løbet hårdt og teknisk med fire flodovergange, inklusive en vanskelig navigation af Bloukrans-floden. Afhængigt af hvilken tid du ender med at krydse, kunne Bloukrans være mere en svømmetur end en løb.
Selvom det er overvældende, er det også smukt med udsigt over kæben, uberørte hvide strande og en kystlinje, der ser ud til at køre for evigt. Otteren fungerer som finalen for Golden Trail-serien, en global løbserie, der konkurreres gennem året, og trækker nogle af verdens bedste løbere. Det betyder, at poster er ekstremt svære at komme med, og løbet er udsolgt hvert år. Få dig en prioriteret liste og kryds fingrene, fordi selv det ikke garanterer indrejse.
Skyrun - november
Foto: K-Way SkyRun / Facebook
En af landets mest ærverdige Ultras, Skyrun tilbyder en 40-km og 62-mile rute, hvor sidstnævnte fungerer som en kvalifikation for de vestlige stater. Dette er sandt bjergkørsel, der krydser en række terræn, der spænder fra klippefyldte, barske kløfter til dele af jeepsporet. Området er rig med liv, med mere end 650 plante- og 80 dyrearter findes her. Med start fra byen Lady Gray finder løbere hurtigt sig spredt over ruten med lidt i vejen for civilisationen, indtil de krydser målstregen. Deltagerne skal være fuldstændig selvforsynende og i stand til at navigere på deres egen måde uden markører på ruten - hvilket gør Skyrun til et af de mest udfordrende løb af sin art.
Ultra-Trail Cape Town - december
Foto: Wilhelm Vogts / Ultra-trail Cape Town - UTCT / Facebook
Ikke mange begivenheder kan prale af New7Wonders of Nature som deres midtpunkt, men Ultra-Trail Cape Town - med det ikoniske Table Mountain Nature Reserve, der udgør en stor del af ruten - kan gøre netop det. Denne relativt nye begivenhed har netop fejret sit fjerde jubilæum og har hurtigt størknet sig selv som en global armatur. Det er en del af Ultra-Trail World Tour og dækker nogle af Cape Towns mest genkendelige vartegn, herunder Constantia Winelands og de øverste skråninger af Kirstenbosch Nature Reserve. Der er også 40-km, 22-mile og 13-mil ruter for dem, der er mindre tilbøjelige til at påtage sig mammuten 100 kilometer (62 miles), men alle er krævende med masser af klatring og tekniske udfordringer, der smides overalt i dig.
