Trip planlægning
I løbet af de sidste 50 år har Bangkok forvandlet sig fra en langsom kanalby til en pulserende metropol på 10 millioner mennesker og en af de mest populære destinationer for festklare turister. Stedet blandt byens højtliggende skyskrabere og moderne indkøbscentre er”Venedig i øst” sandsynligvis ikke det første slogan, der kommer til at tænke på at beskrive den thailandske hovedstad. Men over Chao Praya-floden findes der stadig et stille Bangkok i distriktet Thonburi. At gå gennem dette distrikt på byens vestside er en fantastisk måde at møde de lokale uden for trængsel i Khao San Road og resten af centrum i en dag. Thonburi har spektakulære templer og travle markeder - det ville ikke være Thailand uden dem - men at nyde den milde atmosfære langs de smalle gader er den vigtigste grund til at besøge. Sådan går du gennem Bangkoks roligste kvarter.
En tur på den ikke-vilde side
For at starte denne vandretur skal man tage BTS Skytrain fra centrum til Wutthakat station. Fra den forhøjede BTS-platform, når du ser tilbage mod byens skyskrabere, kan du se en 80 meter høj hvid pagode. Pagoden er ved Wat Paknam, en af de mest populære seværdigheder i denne del af byen, og den fungerer som et praktisk referencepunkt langs gåturen. Om morgenen samles beboere i Thonburi på gademarkederne for at købe dagligvarer, mens munke går i de smalle gyder og samler almisser. Du kan se børn klædt i pæne uniformer gå hånd i hånd med deres forældre på vej til skolen, og pensionister sidder over en avis og en kop te.
Gå ned til gaden og gå omkring 500 meter nord ad Kallaprapruk Alley til Wat Nang Chi Chotikaram, som du vil se langt fra - to tempelbygninger omgivet af seks hvide stupaer er svære at gå glip af. Det er smukt, men templetræthed er en alvorlig ting i Thailand, så det er bedst at se denne udefra og gå videre. Der er mere imponerende templer langs denne gåtur, inklusive Wat Nak Prok lige rundt om hjørnet. Wat Nak Prok blev bygget i 1748 og har gennemgået en nylig makeover, men det indre af de to vigtigste bønnerom bevarer udseendet og stemningen i den oprindelige indstilling. Gå ind i det første tempel for at se en gylden Buddha og farverige vægmalerier, der er malet på vægge og lofter. I den tilstødende bygning hviler en Buddha-statue ovenpå en polykromatisk trehovedet drage.
Gå derefter øst ad Phasi Chareon kanalen og følg den mod Wat Paknam. Denne 15-mile kanal (ikke rolig, du går ikke hele vejen rundt) blev bygget i 1866 for at forbinde Thonburi med nærliggende landlige landsbyer i en tid, hvor området stadig var mest jungel og sumpland.
Wat Paknam og Wat Khun Chan
Om eftermiddagen bliver stemningen i Thonburi langt mere afslappet, når børnene spiller fodbold i sidegaderne og arbejderne nyder en øl efter arbejde. Leverandører satte madboder langs vejen, og fiskere kaster linjer ind i kanalerne. Da så få turister besøger Thonburi, skal du ikke blive overrasket, hvis du bliver inviteret til at stoppe for en kop kaffe eller øl ved en lokal ved en af caféerne eller stå langs vejsiden. Følg kanalen og krydse over broen til den spredte Wat Paknam, og vær klar til at klatre dig op ad mindst nogle af den 260 fod høje pagode. Bønhallen på 4. sal er som at træde ind i et hjørne af himlen - i midten af rummet står et kalejdoskopisk glas stupa pyntet med fire gyldne Buddhaer.
Dette i sig selv er nok til at forbløffe, men hele opsætningen er omgivet af belyste slangehoveder og glødende lotusblomster. Det kupplede loft, understøttet af fire forgyldte søjler, skildrer en surrealistisk nattehimmel omringet af snesevis af Buddha-billeder, der opnår oplysning under Bodhi-træet. Det er forbløffende, og selvom thailandske templer normalt er livlige steder, hvor tilbedere tænder stearinlys, brænder røgelse og banker på gonger, har besøgende her en tendens til at stå i ærbødig tavshed blot at beundre kunsten.
Efter at have værdsat det indre, skal du gå ud for en 360-graders udsigt over centrum af skyline mod øst og det lokale kvarter fra balkonen. Tag dig tid og udforsk de mindre templer og bønnerum i Wat Paknam, før du går videre, og stå i ærefrygt over den 200 meter høje Buddha-statue, der er under opførelse. Når de er afsluttet, vil Buddha og pagoden dominere Thonburi-skyline.
Gå ned fra pagoden og kryds kanalen til den kitschy Wat Khun Chan og dens samling af massive, farverige statuer. Midtstykke her er en kæmpe Buddha ovenpå tre elefanter og en dæmon, en usædvanlig samling på et buddhistisk sted, men et syn at se alligevel. Hele tempelkomplekset har fornemmelsen af en buddhistisk temapark og vil sandsynligvis give dine mest instagrammable fotos af dagen.
Ud over templerne kan du udforske kvartererne ved kanalen
Efter Wat Kun Chan er det tid til at tage en pause fra templerne og gå gennem de behagelige gader til Khlong Bang Luang Floating Market. Langs den 1, 5 mil lange gåtur er farverige huse, små caféer, der serverer iskaffe, kvinder syr tøj på fortovet, og dette er Thailand, dusinvis af madvogne og afslappede restauranter ispedd. Selvom Khlong Bang Luang Floating Market officielt er åbent fra 08.00 til 15.00 kun i weekender og helligdage, er flere butikker åbne dagligt. Højdepunktet i disse er Baan Silapin, eller Artist's House, et restaureret træstilthus, der er vært for et dagligt thailandske dukketeater kl. 15.00. Dette er også et aktivt værksted for kunstnere, der maler og tegner, nogle gange med et publikum af beundrere, så du skal ikke blive overrasket, hvis du bliver bedt om at se et improviseret kunstshow.
Hvis du har formået ikke at spise din kropsvægt i gademad eller drikke nok iskaffe til at forårsage jitters, er det flydende marked også et ideelt sted at tage en pause. Få en tallerken mad og en kold drik, træk plads ved et af kanalborde og afkøl - en aktivitet, der undertiden synes så langt væk i denne by. Hvis du antager, at du ikke helt har bukket under for træthed i templet, er Wat Kampaeng ved siden af markedet dit næste stop. Inde i hovedtempelet er mere kunstneriske vægmalerier, og omkring omkredsen er timeworned stupaer dateret til Ayutthaya-perioden for 250 år siden.
Hvis du vælger ikke at stoppe i et andet tempel, skal du begynde at gå tilbage til BTS. Der er yderligere to stop undervejs, begge involverer mad og socialt samvær med lokalbefolkningen. I slutningen af Soi Phet Kasem 28 er det store Seni-marked, der kommer til live hver aften. Der er snesevis af madboder, men du vil finde stallen, der serverer over 20 varianter af tom, den krydret salat, som thailændere spiser med næsten hvert måltid. Hvis du ikke er klar til at gå tilbage i centrum, er J Bar og Cafe på tværs af gaden fra Seni Market en pub i vestlig stil med forskellige øl på hanen. Plus, det er dejligt aircondition. Efter at have gået gennem Thonburi fortjener du en kold øl i aircondition.
Fra Seni Market og J Bar ligger Bang Wa BTS-stationen 10 minutters gang, selvom det ikke er nødvendigt at forlade, da der er hoteller og pensionater i Thonburi. Tæt på Baan Silapin ligger Aiims Tales Canal Boutique House, et smukt seks-værelses japansk stil pensionat lige ved kanalen. Mens den moderne Bangkok aldrig vil forveksles med Venedig, kan en nat, der sover ved vandet, måske transportere dig tilbage til gamle Siam.
