I 2009 besluttede jeg, at jeg kunne vente på markedet efter postgraduate grad-dårligt job ved at tilbringe sommeren på at arbejde som en ulønnet redaktion inden for Kina. Mit job var at overvåge den vestlige presse og give forslag til, hvad vores meningsafdeling skulle dække som svar. Problemet var, at alt, hvad jeg havde brug for for at overvåge over internettet, lå bag den store firewall i Kina, officielt kendt som”Golden Shield.”
Golden Shield er et system, som den kinesiske regering har oprettet for at blokere websteder, de betragter som uanstændige eller "imod den nationale interesse." Hvis du rejser til Kina og prøver at google Dalai Lama eller Falun Gong, finder du ikke noget (du kan finde ud af, om et websted er tilgængeligt i Kina ved hjælp af dette smarte lille værktøj.)
Den nemmeste måde over væggen var at bruge proxyservere, som i det væsentlige omdirigerer dig gennem servere i andre lande. Jeg følte mig lidt skyldig for at have brugt denne teknologi til at synde i mørket på mit hotelbadeværelse og for at tweet videoer af pandaer, der kæmpede med billedteksten, “DET ER PANDAMONIUM!”, Mens aktivister i Urumqi og Tibet brugte den samme teknologi til at lække billeder og videoer af grusomheder ud til resten af verden.
Men dette ser ud til at være normen i Vesten. Hvad er et værktøj til frigørelse af individet fra statens slibemaskiner på steder som f.eks. Kina eller Iran, vi bruger til kattevideoer, porno eller til at identificere / klage over #FirstWorldProblemer.
Du kan se, hvad folk twitrer til eller søger efter i hele verden ved hjælp af apps som Trendsmap. I Beijing på det tidspunkt, hvor dette blev skrevet, var den vigtigste hashtag #Nnowden. I Washington DC var det #Sharknado.
Det er som Inception, men med lag med narcissisme i stedet for drømme.
Jeg har en teori: Jo mere vampide tendenser er, jo mere frihed har et land. I Iran, hvor Twitter ofte krediteres for at have kørt den grønne revolution (og siden er blevet praktisk taget lukket), var det eneste trendende emne bogstaveligt talt bare ordet “Iran” med en meget lav koncentration. Som det lykkedes to aktivister at bryde igennem den iranske firewall og sende, "HOLY SHIT, I’m ACTUALLY TWEETING FRA IRAN, " og det var det tætteste Iran kunne komme en "trend." Andre lande med lav internetfrihed, som Cuba, har også ensartede tendenser: "Fidel", "Raul" og "Cuba" uden meget variation.
På samme tid i London var tendensen #BringOnTheNoms. I San Francisco var hovedtrenden “Instagram”, fordi vi har nået et punkt, hvor vi bruger et socialt netværk til at tale om et andet. Jeg spekulerer på, om der er nogen tweets af Instagrams på en Facebook-skærm. Det ville være som begyndelsen, men med lag af narcissisme i stedet for drømme.
Dette betyder ikke, at folk i andre lande ikke bruger internettet til mindre end ædle formål: Jeg kan ikke læse det kyrilliske alfabet, så vidt jeg ved er #ShirtlessPutin en evig tendens i Moskva. Det er heller ikke at sige, at vi skal føle os skyldige over, at vores mest innovative anvendelse af teknologi var oprettelsen af pug-selfie, mens det for ungdommen i Egypten brugte morfucking-lasere til at lyse op overvågningshelikoptere om natten. Jeg foreslår heller ikke, at ungdommen i andre lande ikke er narsissistisk: På dette tidspunkt skrev #NameYourPenisAfterAMovie i Johannesburg, Sydafrika, og hvis det ikke er narcissistisk at navngive din penis, så ved jeg ikke, hvad der er.
En god dag til at dø hårdt, forresten.
Nej, det, jeg siger, er, at vi, de unge, der er født i lande med ubegrænset internet, skal værdsætte vores ret til adgang til pug-selfies, Sharknado-parodier og hårdpornografisk ondskabsfuld røv. Fordi det er, hvad Iran, Kina og Egypten kæmper for. Vi behøver ikke at blive befriet. Vi er allerede fri. Men vi skulle forestille os - hver gang vi åbner et nyt vindue eller starter en ny tweet eller lukker vores blinds for et hurtigt besøg i Pornhub - dør Tom Hanks på kanten af den franske bro i Saving Private Ryan og siger "Tjen dette."
Du tweeter til Amerika. Du kæmper for frihed. Fordi ikke alle er så heldige.
