Nyheder
FOR DEN MEST af den 36-timers busstur fra Abidjan til Bamako var mine ben sammenfiltrede i et rod af planter, som kvinden på tværs af gangen havde købt undervejs.
Først købte hun planeter i Dabou. Så igen i Toumodi. Da hun foretog sit endelige køb i Yamoussoukro, stod hele grene af uåbnede gryder ud af trappeopgangen og monopoliserede det meste af gulvpladsen bag på bussen.
Jeg var ikke ved at klage. Vejkøbstræer er normale på den lange rejse til Bamako. Det tropiske klima i det sydlige Elfenbenskysten egner sig til en række forskellige produkter, der enten er svære at finde i Mali eller meget dyrere der. Mens min ven på tværs af gangen forseglede mig i et hus med planter, købte jeg store avocados (7 for en $ 1) og bolde af attieke (jordkassava, der ligner lidt couscous) gennem vinduet.
Bussturen var overfyldt og voldsom. En mand, der solgte tvivlsom medicin - en eliksir, der kurede alt fra migræne til seksuel impotens - fik lov til at slå sit produkt i flere timer. Maden blev delt, og den ivorianske dansemusik rattede om de tinnede højttalere på passagerernes mobiltelefoner.
Alt dette for at sige, busstur var overordentlig normal. Der var ingen måde at vide, at vi var på vej til et land i krig.
* * *
Men at kalde Mali et land i krig har aldrig virket passende. Siden et nordligt oprør først satte Mali i overskriften i januar sidste år, har der været ringe faktiske kampe. Samtidig er hundreder af tusinder flygtet fra deres hjem, og i en periode på ti måneder blev der indført en brutal version af sharialoven på mange af de nordlige Malis byer og byer.
Da franske bomber begyndte at falde, faldt journalister ned over Mali, og mange mennesker pludselig fandt sig selv ved at finde ud af, hvad der præcist foregik i dette vestafrikanske land, der så ofte kaldes "fattig og jordlåst."
Når du læser overskrifter og nyheder fra Mali, er her et par ting, du skal huske på:
1. Der var / er flere bevæbnede grupper i det nordlige Mali, og ikke alle har de samme mål. Sidste januar begyndte en oprørsgruppe ledet af etnisk Tuareg kaldet MNLA (National Movement for Liberation of Azawad) at fange byer og byer i det nordlige Mali. Deres mål var at skabe en uafhængig - sekulær - stat i nord. Deres klager reflekterede dem fra tidligere Tuareg-oprør; mangel på udvikling og infrastruktur og dårlig regeringsførelse og korruption fra Bamakos fjerne centralregering var øverst på listen.
Imidlertid har den nordlige del af Mali mange forskellige etniske grupper, og mens MNLA mærket sig som en inkluderende organisation, var de ikke i stand til at opnå meget støtte blandt de langt større nummererede Sonrai (eller Songhoy) og Fulani etniske grupper. Selv blandt Tuareg var deres støtte delt, da Tuareg har adskillige klaner og familier, og troskab kan variere meget afhængigt af lokalitet.
En separat Tuareg-ledet gruppe, Ansar Dine, var mindre fokuseret på uafhængighed og mere på gennemførelsen af sharialovgivningen. Allieret med AQIM (Al-Qaida i den islamiske Maghreb) og MOJWA (bevægelse for enhed og Jihad i Vestafrika) kaprede de til sidst oprør og fjernede MNLA fra nordlige byer med magt. Disse grupper var bedre bevæbnede og bedre finansierede (meget af deres penge stammede fra gidslønsbeløb betalt af vestlige regeringer i det sidste årti) end både MNLA og den maliske hær.
Det er vigtigt at skelne mellem disse grupper. Samtidig skal det også bemærkes, at mange mennesker i det nordlige Mali ikke støttede nogen af dem. Hver gruppe hævdede at tale på regionens vegne, da mange mennesker aldrig bad om at blive talt for. Det fremgår også klart af flygtninges og internt fordrevnes vidnesbyrd, og nu den udbredte jubel i byer som Timbuktu og Gao, at mange mennesker ikke værdsatte sharialovgivningen. Dette bringer mig til punkt nr. 2.
2. Mange fortolkere er overbeviste om, at krigen i Mali er et andet eksempel på fransk neokolonialisme. Andre er overbeviste om, at det er en krig mod islam. Det er ikke svært at finde mennesker, der sammenligner Mali med Irak eller Afghanistan, og der er ingen mangel på lænestolsanalytikere, der selektivt har valgt fakta fra den aktuelle konflikt for at styrke deres verdenssyn.
Meget af denne analyse ignorerer det faktum, at Malis præsident officielt anmodede om den franske intervention, og at de fleste maliere var for den. Det er svært at kalde det en krig mod islam, da Malis eget Høje Islamiske Råd godkendte interventionen.
Hvis du læser en redaktion om Mali, skal du læse den omhyggeligt og være på udkig efter forfattere, der selektivt trækker fakta fra den aktuelle situation for at fremme en position, de allerede havde.
3. Den nuværende eufori i Mali kan være kortvarig. Franske og maliske hære med fransk luftstøtte har hurtigt været i stand til at befri to af de største byer i det nordlige Mali. Det har de gjort med få skader, civile eller på anden måde. Det menes bredt, at jihadisterne har flygtet ind i de mere fjerntliggende og utilgængelige bjergområder nord for Kidal. Uanset om dette er sandt eller ej, det er klart, at den hårde del endnu ikke er begyndt.
Der er mulighed for, at jihadisterne angriber sporadisk, imødekommer et lille antal tropper eller udfører terrorangreb. En anden bekymring er gengældelser på den side af det maliske militær, som det har været kendt for at målrette mod lettere malede maliere, som ofte forbinder dem med en af de væbnede grupper i nord.
4. Der er en krig i det nordlige Mali, men der er også en politisk krise i syd. Lavtstående rangordnede soldater tog magten i et blodløst kup i marts sidste år. Mens den franske intervention har bemyndiget overgangsregeringen og stort set skræddersyet juntaen, skal det stadig ses, om Mali effektivt kan arrangere troværdige valg i den nærmeste fremtid. Der er sat en dato for slutningen af juli, men Mali skal først genvinde det tabte territorium og derefter fokusere på politisk forsoning i Bamako.
* * *
Jeg ankom Bamako træt og støvdækket med hævede ankler og hovedpine. Når jeg klatrede ud af bussen, befandt jeg mig konfronteret med en mængde taxachauffører og bagageportører, som alle pressede på for at finde klienter.
En taximan, en kort mand med grå stubb, der prikker ansigtet, begyndte at kalde “tubabuke!” (Hvid mand). Jeg forsøgte at ignorere ham, men han albuerede sig gennem mængden og forsøgte at hjælpe mig med en af mine tasker. Jeg vendte mig mod ham og bad ham være tålmodig.
Når jeg bemærkede, at jeg talte Bambara, bad taxamanen om mit maliske efternavn. Jeg sagde til ham, og han skreg praktisk talt:”Du er Dogon ?! Mig også !!!”Havde jeg givet et navn, der var Sonrai eller Bozo, ville han have skramset af en række fornærmelser. Fornærmelserne ville have været legende - Bozos taler fiskens sprog, og Sonrai er idioter, når det kommer til landbrug - og de ville have ført til spøg og latter.
Denne praksis med at spøke fætre er en kulturel institution i Mali. Det er et lag af et usædvanligt stærkt socialt stof. Det er stort set på grund af dette sociale stof, at der er grund til at være optimistisk med hensyn til Malis langsigtede fremtid. Når du læser overskrifter og historier fra Mali, hvoraf de fleste beskriver krig og en dysfunktionel tilstand, skal du huske, at der er meget mere til dette land, som bare tilfældigvis er "fattig og jordlåst."
